하버드 의대 데이비드 싱클레어 교수는 XPrize 재단의 1억 100만 달러 규모 '건강 수명(Helathspan)' 경진대회 참가를 위해 전신 회춘을 유도하는 경구용 '화학적 재프로그래밍' 약물(SL-100)의 인체 임상시험을 계획했습니다. 이 약물은 유전자 치료가 아닌 혈류를 통해 온몸의 세포를 젊게 되돌리는 물질을 사용하여 1년간 투여 후 10년의 생체 나이를 역전시키는 것을 목표로 합니다. 이번 시도는 성공할 경우 기존의 국소적 유전자 치료를 넘어, 의학적 전신 회춘을 현실화하는 중대한 이정표가 될 수 있기 때문에 매우 중요합니다.
세계적으로 가장 치명적인 췌장암 환자의 생존 기간을 두 배로 늘려줄 수 있는 새로운 경구약 '다라콘라시브(daraxonrasib)'의 임상시험 결과가 발표되었습니다. 거의 모든 췌장암을 유발하는 'Kras' 단백질을 표적으로 하는 이 약물은 기존 항암화학요법 대비 부작용을 줄이면서 평균 생존 기간을 6.6개월에서 13.2개월로 크게 향상시켰습니다. 전문가들은 수십 년 만에 췌장암 치료의 패러다임을 바꾸는 '게임 체인저'이자 홈런과도 같은 성과라고 극찬하고 있습니다.
미국 FDA는 아스트라제네카, 암젠과 함께 AI와 클라우드 컴퓨팅을 활용해 임상시험을 실시간으로 모니터링하는 파일럿 프로그램을 시작했습니다. 이를 통해 기존 서류 검토에 소요되던 기간을 대폭 줄여 신약 승인 기간을 최대 20~40% 단축할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 정부 주도의 대규모 인력 감축 이후, 내부 생성형 AI 도구(엘사)를 활용하는 직원이 80% 이상으로 급증하는 등 업무 효율화를 위해 AI 도입에 전적으로 의지하고 있습니다.
구글 딥마인드의 스핀오프 바이오테크 기업인 아이소모픽 랩스(Isomorphic Labs)가 자체 AI 기술로 설계한 신약의 인체 임상시험을 곧 시작합니다. 이 회사는 노벨상 수상 기술인 '알파폴드(AlphaFold)'와 이를 기반으로 정확도를 획기적으로 높인 독자 엔진 'IsoDDE'를 활용해 부작용이 적고 효능이 뛰어난 신약 후보 물질을 발굴해 왔습니다. 이번 임상시험은 AI가 단백질 구조를 예측하는 것을 넘어 실제 안전하고 효과적인 신약을 설계할 수 있는지를 인증하는 핵심적인 이정표가 될 것입니다.