구글은 '센캐처(Suncatcher)' 프로젝트를 통해 태양광으로 구동되는 AI 데이터센터를 우주 궤도에 건설하려 한다. 10월 1일 실험 위성 'MVP'가 스페이스X 팰컨 9로 발사될 예정이며, 궤도에서 기본적인 AI 쿼리를 처리할 수 있는 수준의 컴퓨팅 파워를 갖춘다. 다만 냉각·우주방사선·발사 비용 등의 난제로 상용화까지는 최대 20년이 걸릴 수 있다는 전망도 있다.
로봇 스타트업 그릿(Gritt)이 3천4백만 달러의 자금 조달과 함께 공개되어, AI 기반 로봇 시스템을 통해 태양광 패널 설치 작업의 효율성을 크게 높이고자 합니다. 이 시스템은 기존 하드웨어를 활용해 작업자의 부상을 줄이고 설치 속도를 몇 배 이상 향상시키며, 향후 다른 건설 작업으로 확장할 계획입니다. 이는 노동력 부족 문제를 해결하고 기후 변화 대응 인프라 구축을 가속화하는 중요한 혁신으로 평가됩니다.
오랜 내전으로 인한 송전망 붕괴와 저렴한 중국산 패널 유입으로, 시리아가 중동에서 가장 태양광 보급률이 높은 국가 중 하나로 부상했습니다. 정부 주도의 대규모 프로젝트가 아닌, 국민들이 자발적으로 주도한 '옥상 태양광 혁명'이 전력 부족 문제를 해결하며 중동 지역의 새로운 에너지 모델을 제시하고 있습니다.
케냐는 2030년까지 전국민 전력 보급 목표를 달성하기 위해 탈중앙화된 태양광 에너지 솔루션에 주목하고 있습니다. 디젤 동력 방식의 비싼 연료비 문제를 해결하기 위해 도입된 태양광 제분기는 초기 비용 회수 후 최대 80%의 수익성 개선 효과를 가져오며 현지 소상공인들의 운영 비용을 크게 절감하고 있습니다. 이는 신재생 에너지 기술의 경제성이 개선됨에 따라 저소득 국가의 자영업자들에게도 친환경 디바이스가 실질적인 비즈니스 경쟁력이 될 수 있음을 보여줍니다.
1년 전 스페인 대규모 정전 사태 당시 태양광 등 재생에너지가 원인이라는 비판이 제기되었으나, 실제 조사 결과 전압 관리 시스템의 실패가 원인으로 밝혀졌습니다. 오히려 사태 이후 스페인은 재생에너지 도입을 더욱 가속화하며 송전망을 고도화하고 있으며, 재생에너지가 중동 전쟁으로 인한 가스 가격 상승에 대한 방어막 역할을 톡톡히 하고 있습니다. 이는 에너지 전환기에 전력망 안정성을 위한 인프라(대형 배터리 등)와 제도적 보완이 필수적임을 시사하는 중요한 사례입니다.