구글 '센캐처', 태양광 우주 AI 데이터센터 추진
구글은 '센캐처(Suncatcher)' 프로젝트를 통해 태양광으로 구동되는 AI 데이터센터를 우주 궤도에 건설하려 한다. 10월 1일 실험 위성 'MVP'가 스페이스X 팰컨 9로 발사될 예정이며, 궤도에서 기본적인 AI 쿼리를 처리할 수 있는 수준의 컴퓨팅 파워를 갖춘다. 다만 냉각·우주방사선·발사 비용 등의 난제로 상용화까지는 최대 20년이 걸릴 수 있다는 전망도 있다.
구글은 AI 데이터센터를 우주로 올리려 한다. '센캐처(Suncatcher)' 프로젝트는 태양광으로 구동되는 AI 인프라를 지구 궤도에서 운영하는 것을 목표로 한다. 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면, 10월 1일 'MVP'라는 실험 위성이 캘리포니아 밴덴버그 우주군 기지에서 스페이스X 팰컨 9 로켓으로 발사될 예정이다. '냉장고 크기의 위성'으로 불리는 이 위성은 샌프란시스코의 플래닛 랩스(Planet Labs)에서 제작 및 테스트되었다. 구글 부사장 제임스 매니이카(James Manyika)는 이 위성이 궤도에서 기본적인 AI 쿼리를 처리할 만큼의 컴퓨팅 파워를 갖추고 있다고 밝혔다. 스페이스X와 블루 오리진 역시 궤도 데이터센터를 추진하고 있지만, 넘어야 할 장벽은 막대하다. 구글 관계자 트래비스 빌스(Travis Beals)는 지상의 1기가와트급 데이터센터 하나와 맞먹으려면 약 1만 개의 위성이 필요할 것으로 추정했다. 우주에는 냉각에 쓸 공기가 없고, 우주 방사선이 칩을 손상시킬 수 있으며, 사업성이 성립하려면 발사 비용이 킬로그램당 약 200달러까지 떨어져야 한다. 제프 베조스는 궤도 데이터센터가 비용 면에서 지상 데이터센터를 앞지르기까지 최대 20년이 걸릴 수 있다고 보고 있다.