AI 데이터센터 스타트업 크루소(Crusoe)가 초음속 여객기 업체 붐 수퍼소닉(Boom Supersonic)의 신규 정치형(定置型) 가스 터빈 사업의 첫 고객으로서 12.5억 달러 규모 계약을 체결했으나 최근 이를 취소했다. 크루소는 텍사스 애빌린 캠퍼스 등에서 터빈이 단기 전력 믹스에 포함되지 않게 되면서 계약이 맞지 않게 되었다고 설명했다. 붐 입장에서는 터빈 사업 수익으로 초음속 여객기 개발을 자금 조달하려는 계획에 타격이지만, 다른 고객들에게 내년 250MW, 2028년 1GW 공급을 목표로 하고 있다.
뉴욕 기후주간(Climate Week)에서 AI가 기후에 미치는 영향이 핵심 쟁점으로 떠올랐다. 데이터센터 전력 수요 급증으로 빅테크의 투자가 원자력·지열 등 청정에지 스타트업으로 유입되며 2026년 상반기 기술투자가 26조 원대(260억 달러)로 전년 대비 55% 증가했지만, 배출량 역시 함께 늘고 있다는 비판도 커지고 있다.
전력망 소프트웨어 유니콘 에메랄드 AI가 구글, 엔비디아와 함께 'AI 에너지 관리 연합(AEMA)'을 결성했습니다. 이 연합은 수요반응(demand response) 기법—데이터센터가 비핵심 작업을 일시 중단하거나 부하를 다른 데이터센터로 이전하는 방식—을 통해 최대 100GW 규모의 추가 데이터센터를 전력망에 연결할 수 있게 하는 것이 목표입니다. 앤스로픽과 주요 전력회사들도 참여했으며, 이는 AI 전력 수요 급증에 따른 전력망 병목 해소에 중요한 진전입니다.
AI 경쟁이 가속화되며 2035년까지 미국 데이터센터의 천연가스 소비량이 독일과 일본을 합친 것보다 많아질 것으로 전망됩니다. BloombergNEF의 새 보고서에 따르면 하루 약 180억 입방피트를 소비할 것으로 예상되며, 이는 9개월 전 예측의 거의 두 배입니다. 이러한 수요 급증은 천연가스 가격 상승과 하루 100만 톤의 추가 온실가스 배출(미국 전체 배출량의 약 12%)을 유발할 수 있어 기후와 에너지 안정성 측면에서 중요한 이슈입니다.
아르헨티나 파타고니아가 냉량한 기후, 수력·풍력 발전, 바카무에르타 셰일가스, 광활한 부지 등 AI 데이터센터에 유리한 조건으로 주목받고 있다. 현지 전력사 파파 에너히아는 500MW 규모 시설을 추진 중이고, 폴란드 기업 그린 캐피탈과 OpenAI도 진출을 검토하고 있다. 다만 마푸체 원주민 갈등, 전력망 인프라 비용, 2027년 대선 이후 투자 환경 등이 변수로 남아 있다.
전력망이 깨끗할 때 전기가 싸고 오염될 때 비싸지면 어떨까? 이 사이트는 매일 실제 전력망 데이터로 이 아이디어를 실행해 현재 고정 요금제 대비 얼마나 CO₂를 절감할 수 있는지 스위스와 미국 전력망 지역 전반에서 측정합니다. 세 가지 요금제(고정 요금, 시간별 탄소 연동 요금, 탄소 피크 요금)를 비교합니다.
MIT Technology Review는 가정용 스마트 기기(스마트 온도조절기, 전기차 충전기, 가정용 배터리, 태양광 패널 등)를 전력회사가 통제하는 '가상 발전소(VPP)' 프로그램의 가입 방법을 소개한다. 참여자에게는 전기요금 할인과 가입 보너스가 제공되며, 미국에서만 500개 이상의 프로그램이 운영 중이다. 다만 프로그램이 잘 설계되지 않으면 비참여자의 요금이 오히려 늘어날 수 있다는 전문가 지적도 있다.
AI 연산량의 폭발적인 증가로 인해 2035년 미국 데이터센터의 전력 소비량이 현재의 4배 수준으로 치솟을 것이라는 전망이 나왔습니다. 특히 AI 모델 학습과 추론에 막대한 전력이 집중되면서 전력망 과부하와 전기요료 급등 등 심각한 인프라 병목 현상이 예상됩니다. 전 세계적으로 데이터센터가 유발하는 새로운 전력 수요가 인도의 연간 전력 소비량에 맞먹는 수준에 이를 만큼 에너지 및 인프라 산업에 큰 과제가 될 전망입니다.
구글은 버지니아주에 대한 투자를 확대하여 2030년까지 2,741명의 전기 기술 견습생을 양성하는 등 지역 인프라 성장에 맞춘 차세대 기술 인력을 지원합니다. 또한 1,500만 달러의 '에너지 임팩트 펀드'를 신설해 주민들의 공공요금 부담을 줄이고, 500MW 이상의 신규 에너지 용량을 확보하며 데이터센터를 책임감 있게 구축할 계획입니다.