아프리카 전통 식물에서 추출한 환각 물질인 이보가인이 미군 참전 용사들의 PTSD(외상후 스트레스 장애) 치료에 효과적인 것으로 나타났습니다. 스탠퍼드 대학교 연구진의 감독 하에 멕시코에서 진행된 임상 시험 결과, 참전 용사들의 PTSD, 우울증, 불안 증세가 눈에 띄게 개선되었습니다. 이는 기존의 치료법으로 효과를 보지 못한 환자들에게 새로운 대안을 제시할 수 있는 중요한 의학적 성과입니다.
취리히 대학교와 남加州 대학교(USC) 공동 연구진이 유도 만능 줄기세포(IPSC)에서 만든 신경 줄기세포를 뇌졸중 마우스에 이식해 손상된 뇌 조직과 혈관을 재건하고 운동 기능을 회복하는 데 성공했습니다. 이식된 세포가 새로운 신경망을 형성하고 뇌의 광범위한 치유 반응을 촉진하여, 단순 생존을 넘어 실질적인 뇌 재건 역할을 수행한 점이 확인되었습니다. 이번 연구는 현재 불가능하게 여겨지는 뇌졸중으로 인한 영구적 뇌 손상을 미래에 치료할 수 있다는 강력한 가능성을 제시합니다.
스탠퍼드 의대 연구진에 따르면, 여러 사람의 뇌 스캔 데이터를 단순 평균 내는 방식은 개인이 뇌를 사용하는 고유한 방식을 숨기고 왜곡할 수 있습니다. 특히 목표 지향적 과제에 어려움을 겪는 아동들의 경우, 집단이 아닌 개인 단위로 데이터를 분석했을 때 완전히 다르고 뚜렷한 뇌 활동 패턴이 나타났습니다. 이는 인지 조절 연구에 있어 개인 맞춤형 접근법의 중요성을 시사하며, ADHD 등 여러 정신의학적 질환을 이해하는 데 실질적인 도움을 줄 수 있습니다.
인간의 귀에는 들리지 않는 20Hz 이하의 '초저음(infrasound)'이 사람들에게 부정적인 감정을 유발하고 스트레스 지표인 코르티솔 수치를 실제로 증가시킨다는 연구 결과가 발표되었습니다. 연구진은 귀신이 나온다는 장소나 불길한 장소에서 느끼는 기이한 불안감이 실제로는 환경적 초저음 소음 공해 때문일 수 있다고 설명합니다. 이는 심리적 주관 보고서와 생리적 데이터를 결합하여 초저음이 인간에게 미치는 영향을 과학적으로 규명했다는 점에서 중요한 의미를 갖습니다.
과학자들이 단 한 번의 경험만으로도 학습과 즉각적인 기억 형성이 가능하게 만드는 새로운 신경가소성 메커니즘인 '행동 시간 척도 시냅스 가소성(BTSP)'을 발견했습니다. 기존의 '함께 발화하는 뉴런은 서로 연결된다'는 원리 외에도 수 초에 걸쳐 여러 뉴런에 영향을 미치는 전기적 변화가 뇌의 학습을 매개합니다. 이는 뇌가 단일 경험을 통해 어떻게 학습하는지에 대한 근본적인 미스터리를 푸는 중요한 기폭제가 됩니다.
초음파를 이용해 화학 카트리지 없이 냄새를 유발하는 새로운 장치가 개발되었습니다. 이 장치는 코가 아닌 뇌의 후구(olfactory bulb)를 직접 자극하여 가상 현실(VR) 경험을 한 차원 높일 가능성을 보여줍니다. 전통적인 화학物质 기반 방식의 한계를 극복한 이 연구는 냄새 재현 기술의 혁신을 가져올 수 있습니다.
본 뉴스레터는 인간의 의사결정 원리를 탐구하는 신경과학 연구와 모더나의 mRNA 기반 암 치료제를 둘러싼 명칭('백신' vs '치료제') 공방을 다룹니다. 이와 함께 샘 알트만 자택 테러, 미군의 AI 무기 도입, 오픈AI와 일론 머스크의 법적 다툼 등 AI 및 기술 업계의 주요 이슈를 조망합니다.
이 기사는 신경과학 분야에서 자유 의지가 실제로 존재하는지, 아니면 뇌의 신호가 우리의 행동을 미리 결정하는지에 대한 깊은 탐구를 다룹니다. 채프먼 대학교의 우리 마오즈(Uri Maoz) 교수는 뇌에서 '준비 전위(Readiness potential)' 신호가 의식적인 결정을 내리기 수 초 전에 나타난다는 기존 연구를 재해석하며 자유 의지 논쟁에 새로운 전기를 마련했습니다. 이 연구는 인간의 의사 결정 과정을 이해하는 데 중요한 철학적, 과학적 질문을 던집니다.