아마존, 45년 전 규정 활용해 주민 투표 없이 AI 데이터센터 착공
아마존이 캘리포니아주 길로이에서 45년 전에 제정된 오래된 지역 구역화(zoning) 규정을 활용해 주민들의 반대 투표나 집단 검토를 피하고 AI 데이터센터를 건설 중입니다. 이는 전국적인 데이터센터 반대 운동과 인허가 지연을 우회한 사례로, 향후 대규모 인프라 도입 과정에서 커뮤니티 파악과 규제 적용이 얼마나 중요해지는지 보여줍니다.
캘리포니아주 산호세(San Jose)에서 남서쪽으로 약 30마일 떨어진 길로이(Gilroy) 지역 사회는 지난달 아마존 데이터센터가 그들의 마을에서 건설을 시작했을 때 놀라움을 금치 못했습니다. 하지만 이와 유사한 많은 프로젝트가 전국적으로 반대와 지연에 직면해 있는 가운데, 월스트리트 저널(WSJ)은 이 특정 부지가 45년 전에 설정된 지역 구역화(zoning) 규정을 준수하여 면밀한 조사를 피했다고 보도했습니다.
아마존의 길로이 프로젝트는 월마트 슈퍼센터와 길로이 프리미엄 아울렛 사이에 위치한 56에이커 규모의 농장 부지에 자리 잡고 있습니다. 2020년 신청을 시작할 때 회사와 시 당국이 프로젝트를 비밀에 부쳤던 것은 아닙니다. 실제로 이 과정에서 기술 대기업과 시 정부 사이에 의견 충돌이 있었습니다. 해당 매체는 일부 아마존 관계자들이 느린 인허가 진행으로 인해 좌절감을 느꼈으며, 이로 인해 최소 1년이 지연되었다고 전했습니다. 동시에 시 당국은 회사의 일부 요청, 특히 더 이상 논의의 여지가 없는 부분에 대해서는 반대 입장을 취했습니다.
아마존 웹 서비스(AWS)의 경제 개발 부문 부사장인 로저 웨너(Roger Wehner)는 WSJ에 이 부지가 공고 및 공개 의견 수렴 기간이 필요한 긴 승인 과정을 거쳤다고 밝혔습니다. 그러나 길로이 주민인 로사 로드리게스(Rosa Rodriguez)가 가뭄에 시달리는 지역에 데이터센터가 미칠 수 있는 피해에 대해 우려를 표명하고자 했을 때, 그녀는 의견 수렴 기간이 이미 2024년에 종료되었다는 답변을 받았습니다. 이는 데이터센터가 전국적인 뜨거운 주제가 되기 훨씬 이전의 일이었습니다.
길로이 시장 그레그 보조(Greg Bozzo)는 아마존 데이터센터와 비슷한 규모의 다른 산업 프로젝트들이 이전에도 저항 없이 승인되었다고 말했습니다. 보조 시장은 "식품 유통 센터가 주민의 참여 없이 길로이에 들어왔을 때는 불만이 없더니, 이제는 데이터센터가 주민이 참여할 가능성 없이 들어오고 있다는 사실에 불만을 가진다"고 말했습니다. 그럼에도 불구하고 그는 사람들이 이제 데이터센터 개발에 대해 더 많이 인식하고 있다고 인정하며, "우리는 길로이에서 사업을 수행하는 방식을 바꿀 기회가 있습니다. 우리는 시대에 적응하고 있습니다"라고 덧붙였습니다.
이 거대 기업은 지역 사회와 더 많이 소통하고 있다고 밝혔습니다. 아마존 관계자들은 주민들을 직접 만났으며, 사람들이 질문하고 의견을 남길 수 있는 오픈 하우스 행사도 개최했다고 주장했습니다. 또한 개발으로 인해 물 부족 현상이 발생할 것이라는 우려(다른 데이터센터에서 이미 발생한 문제)와 관련하여, 회사는 자체적인 물 수요를 충당하기 위해 폐수 회수 시스템을 구축하고 있으며, 수원지에서 공장까지 폐수를 운송할 파이프라인까지 건설할 것이라고 해명했습니다.
시장은 또한 아마존이 특히 증가된 세수, 건설 일자리, 새 소방차 구매를 위한 백만 달러 기부 등을 통해 시에 가져올 이익을 강조했습니다. 그는 이 거대 기업이 시의 비영리 단체에 보조금을 지원하고 연례 길로이 마늘 축제를 후원해 왔다는 점도 지적했습니다.
하지만 이 시점에서 길로이 사람들이 문제 삼는 것은 아마존 데이터센터 자체가 아닙니다. 그들은 지역 사회에 큰 영향을 미칠 잠재력이 있는 대규모 프로젝트가 많은 주민들의 인지 없이 승인되었다는 사실에 분노하고 있습니다.