언어 학습은 기억, 패턴 인식, 문법 규칙 도출 등 여러 인지 과정을 동시에 자극하는 복합적 두뇌 운동입니다. 연구에 따르면 이중언어 사용자는 치매 증상이 더 늦게 나타나는 등 인지 예비력(cognitive reserve)이 강화되는 경향이 있으며, 성인이 된 후에도 외국어 학습을 통해 유사한 인지적 이점을 얻을 수 있습니다.
스탠포드팀이 유전자 변형 쥐의 뇌 절반을 인간 세포로 대체하는 데 성공해 뇌 손상 연구에 새 길을 열었지만 윤리적 논란이 예상됩니다. 또한 MIT 테크놀로지 리뷰가 발표한 '35세 이하 혁신가 35인' 중 9명이 리튬 추출, 청정 강철로, 고체 냉매 등 기후·에너지 기술의 최전선에서 활약하고 있습니다.
Cerebral Cortex에 발표된 뇌 영상 연구에 따르면, 나이가 들면서 해마가 특정 기억을 충실히 재생하는 대신 관련 없는 경험 조각들을 넓게 꺼내와 서로 다른 범주의 항목을 혼동하는 '블렌딩' 오류가 늘어난다. 젊은 성인에서 학습-회상 시 뇌 활동 패턴 일치도가 기억 정확도를 예측했지만, 노년층에서는 오히려 범주 간 혼동 오류를 예측했으며, 이는 뇌 위축이나 주의력 차이만으로는 설명되지 않는다.
MIT 미디어랩의 데블리나 사카르(Deblina Sarkar) 교수는 혈류를 따라 이동하며 뇌 병변 부위를 찾아 무선 전기 자극으로 치료하는 나노 전자기기 플랫폼 '서큘래트로닉스(circulatrics)'를 개발했으며, 메이요 클리닉과의 동물실험에서 표준 치료에 실패한 종양의 성장을 억제하는 데 성공했습니다. 임상시험은 3년 내 시작될 가능성이 있으며, 수술 없이 접근 가능한 저비용 치료 기술이라는 점에서 큰 의미가 있습니다. 올해 창립 40주년을 맞은 미디어랩은 AI가 의료·교육·예술 등 전 분야를 재편하는 시점에 새 리더십 체제(총괄 디렉터와 교수 디렉터 분리)로 미래를 준비하고 있습니다.
1966년에 시작된 MIT 테크놀로지 리뷰의 인기 연재 '퍼즐 코너'가 독자들을 위한 새로운 두뇌 게임을 공개했습니다. 이와 함께 LLM(대형 언어 모델)의 연산 병목 현상을 해결했다고 주장하는 AI 스타업 서브쿼드래틱(Subquadratic)의 혁신 모델을 비롯해 스포츠 도핑, 정자 기증 한도, 뇌와 몸의 신호를 탐구하는 '내장 감각(Interoception)' 연구 등 최신 기술·과학 분야의 주요 인기 기사들을 확인할 수 있습니다.
기존 음악 이론서들의 맹목적인 암기를 벗어나, 뇌과학과 컴퓨터공학적 관점을 결합하여 화음과 음악의 원리를 과학적으로 증명한 논문입니다. 저자는 헬름홀츠의 기존 물리학적 화음 이론이 지닌 한계를 논리적으로 반박하고, 다장조(Major)와 단조(Minor) 코드가 주는 감정적 차이 등을 수학적·계산론적으로 기원을 추적하여 설명합니다.
장기간 TV 시청은 기억력을 담당하는 뇌 영역의 부피를 줄어들게 하여 치매 위험을 높일 수 있다는 연구 결과가 발표되었습니다. 단순히 오래 앉아있는 행위 자체가 아니라, 앉아있을 때 어떤 활동을 하는지가 뇌 건강에 훨씬 더 중요한 요소로 작용합니다. 일과 중 앉아서 하는 지적 업무와 달리 수동적인 TV 시청은 뇌 구조에 구조적인 악영향을 미치는 것으로 확인되었습니다.
단 한 번의 코카인 노출이 쥐의 뇌 보상 회로(도파민 신경세포) 내 유전체 구조를 최소 2주 이상 지속되도록 변형한다는 연구 결과가 발표되었습니다. 이러한 '조용한 손상'은 겉보기엔 정상인 상태에서 뇌를 재사용 시 더 강력한 중독 반응을 일으킬 수 있는 취약성 상태로 만듭니다. 이 발견은 특정 개인만 중독에 빠지는 근본 원리를 규명하고 향후 인간 중독 치료법을 개발하는 데 중요한 단서를 제공합니다.
최신 신경과학 연구들에 따르면, 아빠가 되는 과정도 엄마처럼 뇌 구조와 감정 처리 방식을 변화시킵니다. 부모의 돌봄 경험 자체가 임신과 출산이라는 생물학적 변화와 무관하게 '부모 돌봄 네트워크'를 재구성하며 뇌를 더 효율적으로 만듭니다. 이는 남성들 역시 산후우울증 등 심각한 정신 건강 문제에 취약해질 수 있음을 시사하며, 부모 모두의 뇌 변화와 심리적 적응에 대한 의료적, 사회적 관심이 필요하다는 점에서 중요합니다.
전 세계적으로 근육 증가를 위해 널리 섭취되는 크레아틴 보충제가 혈뇌장벽을 통과하여 뇌 에너지 수준을 높이고, 초기 알츠하이머 환자의 인지 저하를 30% 지연시키는 것으로 과학적으로 입증되었습니다. 최근 종합 리뷰 및 파일럿 임상 시험을 통해 크레아틴이 건강한 성인의 인지력 향상 및 뇌세포 내 에너지 대사 위기 완화에 핵심적인 역할을 한다는 사실이 밝혀졌습니다.
폐경 이후 여성의 뇌에서 에스트로겐 생성이 감소하면서 세포 간 공간을 구성하는 '세포외기질(ECM)'이 손상되어 알츠하이머병 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔습니다. 이는 기존의 아밀로이드 단백질 표적 치료를 넘어, 뇌의 지지 환경인 ECM을 복원하는 새로운 치료법 개발의 가능성을 시사하며 여성 건강 및 신경과학 분야에서 중요한 의미를 갖습니다.
UCLA 연구진이 물리적 재활 치료의 효과를 완벽하게 재현할 수 있는 최초의 약물(DDL-920)을 개발했습니다. 뇌졸중 후 손상되는 뇌세포 간 연결망과 감마振荡을 복원하는 이 약물은 마우스 실험에서 뛰어난 운동 기능 회복을 입증했습니다. 이번 발견은 기존의 한계를 지닌 물리적 재활 치료를 분자 의학 시대의 약물 치료로 전환할 수 있는 중요한 이정표가 됩니다.
최근 연구에 따르면 뇌 스캔 데이터를 통해 주의력결핍 과다행동장애(ADHD)가 뇌 연결망 패턴이 다른 3가지 뚜렷한 하위 유형으로 나뉜다는 사실이 밝혀졌습니다. 이는 단일 질환으로 취급되던 ADHD의 진단 정확도를 높이고, 환자별 맞춤형 치료법을 개발하는 데 중요한 과학적 근거를 제공한다는 점에서 큰 의미를 갖습니다.
스탠퍼드 의대 연구진에 따르면, 여러 사람의 뇌 스캔 데이터를 단순 평균 내는 방식은 개인이 뇌를 사용하는 고유한 방식을 숨기고 왜곡할 수 있습니다. 특히 목표 지향적 과제에 어려움을 겪는 아동들의 경우, 집단이 아닌 개인 단위로 데이터를 분석했을 때 완전히 다르고 뚜렷한 뇌 활동 패턴이 나타났습니다. 이는 인지 조절 연구에 있어 개인 맞춤형 접근법의 중요성을 시사하며, ADHD 등 여러 정신의학적 질환을 이해하는 데 실질적인 도움을 줄 수 있습니다.
과학자들이 단 한 번의 경험만으로도 학습과 즉각적인 기억 형성이 가능하게 만드는 새로운 신경가소성 메커니즘인 '행동 시간 척도 시냅스 가소성(BTSP)'을 발견했습니다. 기존의 '함께 발화하는 뉴런은 서로 연결된다'는 원리 외에도 수 초에 걸쳐 여러 뉴런에 영향을 미치는 전기적 변화가 뇌의 학습을 매개합니다. 이는 뇌가 단일 경험을 통해 어떻게 학습하는지에 대한 근본적인 미스터리를 푸는 중요한 기폭제가 됩니다.
MIT 연구진은 비침습적 뇌 자극 기술인 경두개 집속 초음파(tFUS)를 활용해 의식이 어떻게 발생하는지 탐구하는 새로운 실험적 접근법을 제시했습니다. 이 기술은 기존의 EEG나 MRI보다 뇌 깊은 곳까지 더 높은 해상도로 도달해 특정 신경 회로를 자극할 수 있어, 의식을 설명하는 두 가지 경쟁 이론을 검증하는 데 도움을 줍니다. 단순한 기초 과학과 의료 분야를 넘어, 인간의 사고와 감각이 어떻게 생성되는지 밝히는 '의식의 어려운 문제'를 해결하는 데 중요한 기여를 할 것으로 평가받습니다.
아버지가 되는 과정은 남성의 호르몬과 신경계에 모성에게서 주로 나타나는 것과 유사한 깊은 변화를 일으킵니다. 자녀 양육에 적극적으로 참여할수록 테스토스테론은 낮아지고 양육 호르몬이 증가하는 등 남성의 생물학적 특성이 크게 재구성됩니다. 이는 양육에 적극적인 아버지상이 단순한 현대의 문화적 산물이 아니라, 인간에게 깊이 뿌리내린 생물학적 본능임을 과학적으로 증명합니다.