ChatGPT 점유율, 사상 처음으로 50% 미만으로 하락
분석 기업 Sensor Tower의 보고서에 따르면, 전 세계 AI 어시스턴트 시장에서 ChatGPT의 점유율이 사상 처음으로 50% 미만으로 떨어졌습니다. 구글 제미나이(Jemini)와 앤스로픽 클로드(Claude)의 약진 및 사용자 이탈 가속화, 그리고 오픈AI의 새로운 수익화 전략(광고 및 쇼핑 연동) 도입 등 시장의 판도 변화를 보여주는 중요한 지표입니다.
ChatGPT가 처음 출시된 지 3년 반 이상이 지난 지금, 전 세계 수백만 명의 사람들이 AI 어시스턴트를 사용하고 있으며 경쟁 구도는 빠르게 변화하고 있습니다. 분석 기업 Sensor Tower의 '2026년 AI 현황 보고서'에 따르면, OpenAI의 챗봇이 여전히 전 세계에서 가장 인기 있는 어시스턴트이긴 하지만 사용자들이 구글의 제미나이(Gemini), 앤스로픽의 클로드(Claude), xAI의 그록(Grok) 등 다양한 보조 도구로 이동하면서 ChatGPT의 시장 점유율이 처음으로 50% 미만으로 하락했습니다.
ChatGPT의 성장은 놀라웠습니다. Sensor Tower가 이달 초 보고한 바에 따르면, 월간 활성 사용자 10억 명에 도달한 역사상 가장 빠른 앱이 되었습니다. 특히 OpenAI는 주간 활성 사용자 수를 집계하며, 2월에는 9억 명을 기록했습니다. 이 챗봇은 11억 명 이상의 월간 활성 사용자를 보유하며 전 세계에서 가장 인기 있는 AI 어시스턴트로 남아 있으며, 그 뒤를 6억 6,200만 명의 제미나이(Gemini)와 2억 4,500만 명의 클로드(Claude)가 잇고 있습니다. 1월까지 ChatGPT는 50% 이상의 시장 점유율을 차지했으나, 5월 말에는 제미나이(27.7%)와 클로드(10.3%)의 부상으로 인해 46.4%로 떨어졌습니다. 그록(Grok), 퍼플렉시티(Perplexity), 딥시크(DeepSeek), 메타 AI(Meta AI) 등 다른 어시스턴트들은 5% 미만의 시장 점유율을 기록했습니다.
Sensor Tower의 보고서는 또한 사용자들이 점점 더 다양한 어시스턴트 간 전환을 기꺼이 하고 있다는 점을 발견했습니다. 특정 이벤트가 이러한 행동을 촉진하는 것으로 보입니다. 예를 들어, 2월 OpenAI가 미 국방부(DoD)와 맺은 협력은 앱 삭제 건수의 뚜렷한 급증을 유발했으며, 이는 단순한 기능 그 이상으로 브랜드 신뢰와 가치관의 일치가 사용자에게 중요하다는 것을 시사합니다. 제미나이(Gemini)의 성장세는 구글의 포괄적인 도구 생태계와의 통합에 크게 힘입은 반면, 앤스로픽의 클로드(Claude)는 생산성 활용 사례에서 탄탄한 평판을 얻었으며 ChatGPT의 사용자 유지율을 바짝 추격하고 있습니다.
Sensor Tower의 추정치에 따르면, 2026년 상반기에 사람들은 거의 23억 번의 AI 앱을 다운로드하고 이에 42억 달러 이상을 지출할 것으로 예상됩니다. 이는 2025년 상반기의 18억 3천만 달러 지출액과 비교된 것으로, 이러한 도약은 AI 산업이 순수한 외형 성장에서 수익화로 초점을 이동하고 있음을 시사합니다. 즉, 절대적인 수치는 증가하고 있지만 다운로드 및 지출 성장률은 둔화되었으며, 이는 시장이 점차 성숙기에 접어들고 있음을 보여주는 지표입니다.
지역별로 살펴보면, 아시아는 중국과 인도의 침체로 인해 2026년 1분기에 3.3%의 다운로드 감소를 기록했습니다. 총 다운로드 수에서는 전 세계를 주도하고 있음에도 불구하고, 앱 내 결제(In-app spending) 측면에서 아시아는 북미와 유럽에 뒤처져 있습니다. 이는 프리미엄 기능 및 수익화에 어디에 투자할지 결정하는 기업들에게 매우 중요한 시사점을 던져줍니다. 미국에서는 사용자들이 생산성 작업을 위해 AI 어시스턴트를 찾는 경향이 뚜렷해지며 프리미엄 기능에 더 많은 비용을 지출하고 있습니다.
플랫폼 전반에 걸쳐 업계 전체의 객당 평균 수익(ARPU)은 증가했지만, 특히 클로드(Claude)가 두드러집니다. 앤스로픽 사용자의 13%가 구독 요금제를 결제하고 있는데, 이는 업계 최고의 전환율로서 투자자들이 어떤 AI 기업이 지속 가능한 수익을 창출하고 있는지 평가할 때 주목해야 할 핵심 지표가 될 것입니다.
Sensor Tower는 AI 앱에 소비된 시간이 2025년 상반기 172억 시간에서 2026년 상반기에는 약 360억 시간으로 증가할 것으로 추정했습니다. 상위 3개 어시스턴트가 AI 앱 사용 시간의 89%를 차지하고 있습니다. 반면 AI 컴패니언(AI 친구)이나 AI 콘텐츠 생성 앱과 같은 인접 카테고리는 여전히 파편화되어 있어 경쟁이 활발하게 열려 있으며, 이는 누가 먼저 움직이느냐에 따라 리스크이자 기회가 될 수 있습니다.
광고 및 쇼핑 OpenAI는 2월부터 ChatGPT 내에서 광고 실험을 시작했습니다. Sensor Tower에 따르면, OpenAI는 광고를 보는 사용자의 비율과 함께 광고 수를 점진적으로 늘려가고 있습니다. 5월 기준으로 일일 사용자의 평균 17%가 광고를 노출받았으며, 이는 ChatGPT의 수익화 전략이 구독을 넘어 진화함에 따라 주시해야 할 수치입니다. 현재까지 ChatGPT에서 소프트웨어와 쇼핑이 가장 큰 광고주 카테고리를 형성하고 있으며, 그 뒤를 미디어 및 엔터테인먼트, 식음료(Food and dining) 분야가 잇고 있습니다. ChatGPT가 쇼핑 연동을 심화함에 따라 타겟(Target), 월마트(Walmart)와 같은 소매업체들로 유입되는 트래픽(레퍼럴)을 점차 증가시키고 있습니다.