'비명 지르는 데이터센터 봉제인형' 풍자 프로젝트
뉴욕 크리에이티브 스튜디오 바수라(Basura)와 뮤지션 앨런 윌키스의 프로젝트 '빅데이터(Big Data)'가 협업해 실제 데이터센터의 귀청 찢는 소음을 내는 서버랙 봉제인형 '베지(Bezzy)'를 출시했다. 이는 데이터센터의 에너지 소비, 소음 공해, 지역사회 피해에 대한 인식을 환기하는 풍자 캠페인으로, AI 붐 속 데이터센터 논란을 상징적으로 비판한다.
공룡급 귀여운 경보 발령! 바로 베지(Bezzy), 사랑스럽고 포근한 의인화된 서버랙 봉제 친구입니다. 이 보들보들한 인형의 몸통을 꼭 눌러보면, 실제 미국 데이터센터에서 나오는 날카롭고 귀에 거슬리는 비명 같은 소리를 노래처럼 들려줍니다. 베지 인형은 뉴욕 소재 크리에이티브 스튜디오 바수라(Basura)와 프로듀서 앨런 윌키스(Alan Wilkis)의 음악 프로젝트 '빅데이터(Big Data)'(밴드 조이웨이브(Joywave)와 2013년 협업한 곡 'Dangerous'로 유명)의 풍자적 협업으로 만들어진 봉제인형입니다. 이번 공동 프로젝트는 새 싱글과 같은 날 발표되며, 이름은 '데이터센터 입양하기(Adopt a Data Center)'입니다. 목표는 사람들에게 '실제 데이터센터와 함께하는 삶에 대한 포근한 소개'를 제공하는 것입니다.
데이터센터는 지금 매우 환영받지 못하는 존재입니다. 거대 AI 기업들이 점점 더 전력을 많이 소모하는 AI 도구를 구동하기 위해 데이터센터를 지으면서, 미국 전역의 수천 에이커에 걸쳐 확산되었습니다. 데이터센터는 에너지 소비와 가스 발전 확장으로 큰 비판을 받아왔습니다. 또한 청각적으로도 괴롭다는 것이 입증되어, 인근 주민들로부터 소음 공해에 대한 민원을 불러일으키고 있습니다.
'데이터센터 입양하기' 기획은 데이터센터가 만들어내는 서비스가 우리 삶에 어떻게 자리 잡는지에 대해 다르게 생각하게 만드는 것을 목표로 합니다. 그 결과물이 긴 팔다리와 구르는 눈알이 달린, 데이터센터 서버랙 모양의 봉제인형입니다. '날 안아줘(Do n't Hug Me I'm Scared)'식으로 소름 끼치게 귀여운 느낌입니다. 베지의 몸통을 꾹 누르면 소리가 터져 나옵니다. 버지니아의 한 데이터센터 이웃 주민이 녹음한 몇 초간의 끔찍한 비명 소리입니다. 인형의 태그에는 "영원히 지속되는 귀를 찢는 소리를 들으려면 나를 안아줘"라고 적혀 있습니다. 바수라의 창립자 라지브 바수(Rajeev Basu)는 WIRED에 보낸 이메일에서 "이 녹음은 가장 선명하고 적절히 짜증나는 소리라서 선택했다"고 밝혔습니다. 바수는 해당 녹음자와의 인터뷰에서 그들이 이 소리를 "끊임없이 울리는 자동차 경보음 같다. 고음이라서 그 소리에만 온통 정신이 쏠린다"고 표현했다고 전했습니다.
바수라는 반려견용 명품 의류 제작, 산책 중 흩어져 야생화 씨앗을 퍼뜨리도록 설계된 흙 신발을 만든 예르바 마드레(Yerba Madre)와의 협업 등 다른 프로젝트도 진행해왔습니다. 베지와 함께 이번 프로젝트에는 "모든 데이터센터는 영원한 집을 가질 자격이 있다", "마음을 열어보세요. 그리고 전력망도요" 같은 문구의 스티커 컬렉션도 포함됩니다. 바수는 이 프로젝트가 미국 내 데이터센터 인근에 사는 사람들과의 수십 건의 인터뷰 결과물이라고 말합니다. 웹사이트에는 "데이터센터를 입양하세요: 그들이 원하는 건 전부뿐입니다"라는 문구가 적혀 있습니다.
스포티파이 소개란에 '블랙 미러 같은데 음악으로 만든 느낌'이라고 적어둔 빅데이터의 윌키스는 데이터센터 논쟁의 유일한 긍정적 측면은 그 반발이 진짜 초당파적(양당 공통)이라는 점이라고 말합니다. 윌키스는 WIRED에 "AI는 수십 년간 확대된 미국의 부의 불평등을 대변하는 대리물이며, 데이터센터는 그 물리적 현현이다. 주식시장 가치의 약 40%가 소수의 기술 기업에 걸려 있는 상황에서, 미국 경제는 이미 AI의 성공에 걸린 내기나 다름없다"고 밝혔습니다.
아쉽게도 베지 인형은 '데이터센터 입양하기' 웹사이트와 빅데이터 스토어에서 99달러에 단 20개만 판매됩니다. 미국에서 수작업으로 제작된 이 인형들을 디자인한 곳은 바수라입니다. 하지만 실제 인형이 핵심은 아닙니다. 이 풍자는 사람들이 스스로 사실을 찾아보게 만들려는 것입니다. 웹사이트에서 '지금 입양하기'를 클릭하면 데이터센터가 세상에 어떻게 자리 잡고 있는지에 대한 연구와 기사 링크가 담긴 성명서로 이동합니다. 바수는 "AI 데이터센터가 존재해야 하는지 아닌지가 문제가 아니다. 그것이 어디에 들어설지, 어떤 자원을 소모할지, 그 옆에 사는 지역사회가 실제로 혜택을 보는지를 누가 결정하느냐가 문제다"라고 말합니다.