데이팅 앱의 몰락? 럼블, '좌우 스와이프' 기능 전면 폐지
데이팅 앱 럼블(Bumble)이 2010년대 데이팅 앱을 상징하던 '스와이프(Swipe)' 기능을 전면 폐지하고 올해 하반기 앱을 대대적으로 개편합니다. 이는 연속된 실적 부진과 유료 사용자 급감에 따른 돌파구 마련 조치로, 향후 AI 데이팅 어시스턴트 도입 등 AI 기술에 집중할 것으로 전망됩니다.
데이팅 앱에 대한 피로감이 마침내 스와이프 기능의 종말을 가져올까요? 적어도 럼블(Bumble)에게는 그런 것 같습니다. 목요일 Axios와의 인터뷰에서 럼블의 CEO 휘트니 울프 허드(Whitney Wolfe Herd)는 2010년대 데이팅 앱을 상징했던 스와이프 기능을 폐지하겠다고 확인했습니다.
울프 허드는 "우리는 스와이프에 작별을 고하고, 이 카테고리(데이팅 앱)에 혁명적인 무언가를 환영할 것"이라고 말했습니다. 럼블은 유료 사용자가 지속적으로 감소하는 등 실망스러운 분기가 여러 차례 이어진 후, 올해 하반기에 앱을 대대적으로 개편할 계획입니다. 올해 1분기 럼블의 유료 사용자는 작년의 400만 명에서 약 21% 감소한 320만 명으로 줄었습니다.
앱을 재설계하는 것은 상당히 중대한 조치로, 투자자들에게 상황이 심각하다는 것을 알리는 신호입니다. 하지만 모든 훌륭한 CEO들이 그렇듯, 울프 허드는 돈을 잃고 있는 현재 상황을 긍정적으로 포장하기 위해 언어적 윤색을 하기도 했습니다.
그녀는 이번 주 열린 분기 실적 발표 통화에서 "지난 몇 분기 동안 럼블은 진정한 변화의 시기를 겪고 있다"며 "우리는 회원 기반을 의도적으로 리셋했다. 우리는 양보다 질을 우선시하여 진지하고 참여도가 높은 회원들에게 집중하는 명확한 선택을 했다. 그 결정으로 전체 규모는 줄어들었지만, 생태계의 건전성은 의미 있게 개선되었다"고 말했습니다.
울프 허드가 럼블의 새로운 방향에 대해 과거에 남긴 발언을 바탕으로, 회사는 AI(AI)에 주력할 것으로 예상됩니다. 럼블은 '비(Bee)'라는 이름의 AI 데이팅 어시스턴트를 개발 중이며, 울프 허드는 수년간 AI가 "사랑과 관계를 강력하게 촉진할 것"이라고 여러 차례 언급했습니다. 물론 데이팅 앱들은 이미 사용자가 서로에게 어떤 프로필을 보여줄지 결정하기 위해 AI를 사용하고 있습니다. 하지만 Z세대는 노골적인 AI 기능에 대해 부정적인 반응을 보이는 추세입니다. 또한 울프 허드는 사용자를 대신해 다른 AI 봇과 데이트하는 개인 AI 봇을 갖는 것과 같은 더 극단적인 미래에 관심을 표명한 바 있습니다. 따라서 이러한 '블랙 미러(Black Mirror)' 같은 시도가 20대 사용자들을 효과적으로 끌어들일 수 있을지는 불분명합니다.
럼블의 대대적인 개편은 올해 4분기가 되어야 출시될 예정이므로, 사용자들은 당분간 계속해서 스와이프를 하게 될 것입니다.