위스퍼(Wispr), 200억 달러 기업가치로 2억 8천만 달러 유치
AI 받아쓰기(dictation) 스타트업 위스퍼(Wispr)가 Menlo Ventures가 이끄는 시리즈 B 라운드에서 2억 8천만 달러(약 4,000억 원)를 20억 달러 기업가치로 유치했습니다. 이번 자금은 회의록 작성 도구 등 받아쓰기 외 새로운 영역 확장에 활용될 예정이며, 오류율을 30%에서 10% 미만으로 낮추는 새 음성 인식 모델 'Canto'도 함께 공개했습니다.
AI 받아쓰기(dictation) 도구로 유명한 스타트업 위스퍼(Wispr)가 월요일, Menlo Ventures가 주도하는 시리즈 B 라운드에서 20억 달러(약 2조 8천억 원)의 기업가치로 2억 8천만 달러(약 4,000억 원)를 유치했다고 발표했습니다. 이번 자금은 새로 출시된 회의록 작성(note-taker) 도구 등 회의 분야와 같은 새로운 영역으로 진출하며 사업 영역을 확대하는 데 사용될 예정입니다. 이번 라운드를 포함해 회사는 지금까지 총 3억 6,100만 달러를 유치했으며, 직전 라운드는 불과 10개월도 채 되지 않은 시점이었습니다.
이번 자금 유치는 받아쓰기 시장에서 Willow, Monologue, Aqua, Superwhisper 등의 앱으로부터 경쟁이 심화되는 시점에 이루어졌습니다. 또한 여러 개발자들이 프로슈머(prosumer, 전문 소비자)를 위한 무료 또는 저가 도구들을 선보이고 있습니다.
Notable Capital, NEA, Neo Ventures, 8VC, MVP Ventures 등 기존 투자자들은 이번 라운드에서 추가 투자에 나섰습니다. 또한 Acrew, Forerunner, Goodwater, Peak XV, Together Fund, PLUS Capital 등의 신규 투자자도 유치했습니다.
투자 소식과 함께 위스퍼는 음성 인식 품질을 개선하기 위한 새 모델 출시도 발표했습니다. 지난 몇 주간 여러 사용자들이 위스퍼 플로우(Wispr Flow)의 받아쓰기 결과 품질 저하를 불만 제기했습니다. 회사에 따르면 'Canto'라는 새 모델은 오류율을 30%에서 10% 미만으로 낮출 것입니다.
지난 11월부터 위스퍼는 안드로이드용 받아쓰기 앱을 출시했으며, 인도와 영국 등의 지역에서 영업(GTM) 팀을 확장했습니다. 또한 오아시스 링(Oasis ring)과 같은 하드웨어 제조사와 협력해 고객이 큰 소리로 말하지 않고도 기기에서 받아쓰기를 할 수 있도록 하고 있습니다.
한편, 회의록 작성 도구 분야에서는 Granola, Fireflies, Read AI 등의 경쟁사들과 맞서고 있습니다. 위스퍼의 회의록 도구는 요약 및 실행 항목(action items)을 표시할 수 있으며, 향후 다른 도구와 통합해 업데이트하거나 문서 또는 이메일 초안을 작성할 여지도 있습니다.
지난달 이 스타트업은 초창기 아마존 알렉사(Amazon Alexa) 개발에 참여했던 아리야 라스트로우(Ariya Rastrow)의 주도 하에 '위스퍼 인터페이스 랩스(Wispr Interface Labs)'를 설립했습니다. 이 연구소를 통해 위스퍼는 인간-컴퓨터 상호작용을 위한 새로운 인터페이스를 탐구할 계획입니다.