오토매틱 CEO 맷 멀렌웨그, 유급 휴직 처분
WordPress 소유사 오토매틱(Automattic)의 창립자이자 CEO인 맷 멀렌웨그가 이사회 결의로 유급 휴직에 들어갔으며, CFO 마크 데이비스가 임시 CEO로 선임되었습니다. 멀렌웨그는 WP Engine과의 소송, 직원 퇴사 강요 등 논란적인 경영으로 최근 수년간 비판을 받아왔습니다.
오늘 아침 전사 슬랙(Slack)에서 오토매틱(Automattic) CEO 맷 멀렌웨그(Matt Mullenweg)가 자신이 유급 휴직(paid leave of absence) 처분을 받았다고 발표했다. "그리고 가장 큰 뉴스: 내일 ELT 회의에 참석할 수 없게 됐다"고 맷은 공지 슬랙 채널에 작성했다. 그는 현재 오토매틱 CFO(최재무책임자)인 마크 데이비스(Mark Davies)가 이사회 멤버인 앤 던우디(Ann Dunwoody), 토니 슈나이더(Toni Schneider), 수 데커(Sue Decker)와 함께 "내 등 뒤에서 공모해" 유급 휴직 결의안에 찬성표를 던졌다고 밝혔다. "나는 반대표를 던졌다"고 그는 덧붙였다. 그는 데이비스가 새 임시 CEO로 선출됐다고 썼다. 멀렌웨그는 "회의 시작 50분 전에 결의안을 받았고, 독립 법률 자문을 통해 검토할 시간을 몇 시간이라도 달라고 거듭 요청했지만 거부당했다"고 적었다.
멀렌웨그는 WordPress, Tumblr, Pocket Casts 등 다양한 인기 인터넷 브랜드와 소프트웨어를 소유한 회사인 오토매틱의 창립자다. 그는 최근 몇 년간 회사 경영을 둘러싼 여러 논란에 휘말려 왔다.
같은 슬랙 채널에서 데이비스는 멀렌웨그가 이사회 멤버로 남게 되며 "방향 설정과 의사결정에서 발언권을 계속 갖게 될 것"이라고 썼다.
멀렌웨그의 메시지 직후 슈나이더는 "여러분이 맷의 이전 메시지에서 보셨듯이, 오토매틱 이사회는 맷에게 CEO 직무에서 물러나 휴가를 갖도록 요청하기로 결정했다"고 작성했다. "맷이 자리를 비우는 동안 마크 데이비스에게 임시 CEO 역할을 맡겼다. 우리는 그동안 마크와 긴밀히 협업해 왔으며, 맷이 없는 동안 회사를 잘 이끌어 줄 것이라 확신한다. 궁금한 점이 많을 텐데, 마크와 각 리더십 팀이 답변해 줄 것"이라고 덧붙였다.
데이비스는 해당 슬랙 채널에서 "맷의 지지에 감사드리며, 이 임시 기간 동안 맷, 이사회, 오토매틱, 고객들을 지원하고자 한다"고 썼다. "업무를 파악하는 데 시간이 좀 걸리겠지만, 투명성, 소통, 팀워크를 바탕으로 나아가겠다"고 그는 밝혔다. 그는 멀렌웨그의 휴직으로 인해 아무것도 달라지지 않을 것이라고 썼다.
멀렌웨그, 오토매틱, 슈나이더, 데이비스는 즉각적인 코멘트 요청에 응답하지 않았다.
최근 몇 년간 멀렌웨그는 WP Engine과 분열적인 법적 분쟁을 벌여왔으며, 소셜 미디어와 개인 블로그에서 반대자들 및 동료들과 공개적으로 갈등을 빚어왔다. 2024년 그는 '정렬 제안(Alignment Offer)'을 통해 자신의 입장에 동의하지 않는 직원들에게 6개월 급여 또는 3만 달러 중 높은 금액을 지급하는 퇴사 옵션을 제시했는데, 이를 수락하면 당일 저녁 업무 로그인 접근이 차단되고 재고용 자격을 잃게 된다는 조건이 붙었다. 159명이 이 제안을 받아들여 회사를 떠났다. 이후 그는 추가 퇴사 제안을 내놓았고, 언론에 얘기하는 직원들에게 해고를 위협하며 "우아하게 떠나든가, 내일 퇴직금 없이 해고당하든가"라고 말했다. 최근에는 오토매틱이 'automatic'이라는 단어에 대한 소유권을 주장하려 시도하기도 했다.
저자 소개: 샘 콜(Sam Cole)은 인터넷의 외곽에서 섹슈얼리티, 성인 산업, 온라인 문화, AI에 대해 글을 쓰는 작가로, 'How Sex Changed the Internet and the Internet Changed Sex'의 저자다.