아마존 직원들, AI 사용 실적 채우기에 나서
아마존이 사내 AI 도구 도입을 장려하며 주간 사용량을 추적하고 리더보드를 공개하자, 직원들 사이에서 실적을 채우기 위해 불필요한 작업을 억지로 AI에 맡기는 이른바 '토큰 맥스밍(Tokenmaxxing)' 현상이 벌어지고 있습니다. 경영진은 성과 평가에 반영하지 않는다고 했으나, 직원들은 관리자가 이를 모니터링할 것이라고 우려하며 경쟁적인 분위기 속에서 형식적인 AI 활용이 조장되는 부작용이 발생했습니다. 이는 막대한 AI 인프라에 투자한 빅테크 기업들이 내부적인 AI 활용 지표를 강제하면서 발생하는 반면교사로, 실무자들에게 보안 문제와 함께 조직적 부작용을 고민하게 만듭니다.
아마존 직원들이 AI 도구를 더 자주 사용하는 것처럼 상사에게 보여주기 위해 사내 AI 도구를 이용해 불필요한 업무를 자동화하고 있다. 익명의 관계자 3명에 따르면, 시애틀에 본사를 둔 이 기업은 최근 몇 주 동안 사내 개발 제품인 'MeshClaw'를 본격적으로 배포하기 시작했다. 이를 통해 직원들은 업무용 소프트웨어와 연동되어 사용자를 대신해 작업을 수행하는 AI 에이전트를 만들 수 있다.
일부 직원들은 동료들이 소프트웨어를 사용해 불필요한 AI 작업을 자동화함으로써 모델이 처리하는 데이터 단위인 '토큰(Token)' 소비량을 억지로 늘리고 있다고 전했다. 이는 아마존이 매주 전체 개발자의 80% 이상이 AI를 사용하도록 목표를 설정하고, 올해 초 내부 리더보드를 통해 AI 토큰 사용량 추적을 시작하면서 기술 도입 압력이 반영된 결과다.
한 아마존 직원은 영국 파이낸셜 타임스(FT)에 "이 도구들을 사용해야 한다는 압박감이 정말 엄청나다"며 "어떤 사람들은 그저 토큰 사용량을 극대화하기 위해 MeshClaw를 사용하고 있다"고 말했다. 아마존은 성과 평가에 AI 토큰 통계가 사용되지 않을 것이라고 직원들에게 말했다. 하지만 여러 직원은 관리자가 이 데이터를 모니터링하고 있다고 믿었다. 또 다른 재직자는 "관리자들이 그것을 보고 있다"며 "사용량을 추적하기 시작하면 왜곡된 인센티브가 생기고, 어떤 사람들은 그것에 대해 매우 경쟁적이다"라고 지적했다.
실리콘밸리 기업들은 막대한 AI 인프라 지출에 대한 수익을 증명하고 기술을 일상적인 업무에 더 깊이 스며들게 하기 위해 생성형 AI 도입 확대에 박차를 가하고 있다. 아마존은 올해 자본적 지출로 2,000억 달러를 지출할 것으로 예상되며, 이 중 대부분은 AI 및 데이터센터 인프라에 투자될 전망이다. 이 이커머스 대기업은 직원들의 AI 사용량에 대한 팀 전체 통계를 게시했으나, 최근에는 직원 본인과 관리자만 통계를 볼 수 있도록 접근을 제한했다. 관계자에 따르면 관리자들에게 토큰 사용량을 성과 측정에 사용하지 않도록 권고하고 있다.
메타(Meta) 직원들 역시 내부 리더보드에서 순위를 높이기 위해 이른바 '토큰 맥스밍(Tokenmaxxing)'에 참여한 것으로 알려졌다. 통계를 높이기 위해 일부 직원이 사용한 MeshClaw 도구는 2월에 바이럴 센세이션을 일으킨 OpenClaw에서 영감을 받았다. OpenClaw은 사용자가 컴퓨터나 노트북 등 자체 하드웨어에서 로컬로 에이전트를 실행할 수 있게 한다. 관계자들에 따르면 아마존의 MeshClaw은 코드 배포를 시작하고, 이메일을 분류하며, 슬랙(Slack) 같은 앱과 상호작용할 수 있다.
회사 측은 성명을 통해 이 도구가 "수천 명의 아마존 직원들이 매일 반복적인 작업을 자동화"할 수 있게 해주며, 팀이 AI 도구를 실험하고 채택하도록 "권한을 부여"하는 하나의 사례라고 밝혔다. 그러면서 "고객을 위한 생성형 AI의 안전하고 안정적이며 책임감 있는 개발 및 배포에 전념하고 있다"고 덧붙였다. 내부 문서에 따르면 30명이 넘는 아마존 직원이 이 사내 도구 개발에 참여했다. 봇을 설명하는 최근의 한 메모는 "밤새 학습한 것을 통합하기 위해 꿈을 꾸고, 회의 중일 때 배포를 모니터링하며, 당신이 깨어나기 전에 이메일을 분류한다"고 적고 있다.
다수의 아마존 직원은 사용자를 대신해 행동할 권한이 부여된 AI 도구의 보안 위험에 대해 우려하고 있다. 이는 에이전트가 오류를 범하거나 의도치 않은 행동을 할 위험이 있기 때문이다. 한 직원은 "기본 보안 태세가 두렵다"며 "그냥 내버려두어 제멋대로 행동하게 두지는 않을 것"이라고 말했다.