미국 법무부, 엘론 머스크 xAI가 '국가 안보에 필수적'이라 주장
미국 법무부(DOJ)는 NAACP(전미유색인지위향상협회)가 제기한 환경 소송에 개입하여 엘론 머스크의 xAI를 지지했습니다. 법무부는 군사 작전 등 국가 안보에 필수적인 xAI의 AI 모델(Grok)을 구동하기 위해 가스 터빈 전력 공급을 유지해야 한다고 주장했습니다. 반면, 환경 단체는 허가 없이 가동되는 터빈이 급격히 증가하며 심각한 대기 오염과 주민 건강 문제를 유발하고 있다고 반발하고 있습니다.
미국 법무부(DOJ)가 월요일 xAI의 가스 터빈 사용과 관련된 소송에 개입했다. 법무부는 제출한 서류에서 일론 머스크의 회사 편을 들며, xAI가 천연가스 터빈을 가동하는 것을 막으려는 시도는 “국방부(Department of War)의 군사 작전을 지원하는 인공지능 혁신을 위한 전력 공급을 차단함으로써 미국의 국가, 경제 및 에너지 안보를 위협한다”고 밝혔다. 법무부는 xAI 및 미시시피주와 함께 4월에 NAACP가 제기한 소송의 기각을 법원에 요청했다.
NAACP(전미유색인지위향상협회)는 xAI가 미시시피주 사우스해븐에 위치한 두 번째 데이터센터(일명 '콜로서스 2')에서 허가 없이 천연가스 터빈을 가동함으로써 청정대기법(Clean Air Act)을 위반하고 대중의 건강을 위협하고 있다고 주장했다. NAACP는 5월에 터빈 가동을 막기 위한 가처분 신청을 냈으며, 허가 없는 터빈의 지속적인 사용이 이미 오염이 심각한 지역사회에서 “천식 발작 및 심장 질환의 위험을 증가시킨다”고 지적했다. xAI와 법무부는 이에 대한 코멘트 요청에 즉각적으로 응답하지 않았다.
법무부의 메모에 따르면, “비밀 및 최고 비밀 등급 네트워크 전반에 걸쳐 임무 핵심 작전을 지원하는” 인공지능 모델은 그록(Grok)을 포함해 단 4개뿐이다. 국방부 최고디지털인공지능책임자(CDAO)인 카메론 스탠리(Cameron Stanley)가 제출한 별도의 성명서는 군이 국가 안보 임무를 지원하기 위해 그록의 정부용 모델(Gov model)에 어떻게 의존하고 있는지 상세히 설명한다. 여기에는 최근 이란에 대한 공격 작업의 일환으로 해당 모델을 사용한 것도 포함된다. 스탠리는 콜로서스 2에 전력을 공급하는 가스 터빈의 가동을 강제로 중단시키는 것이 “진행 중인 국가 안보 이익을 직접적으로 위협한다”고 밝혔다.
스페이스X(SpaceX)의 일부인 xAI는 2024년 테네시주 멤피스 남서부 주민들이 이 회사가 첫 번째 데이터센터 부지에서 허가 없이 가스 터빈을 가동하기 시작했다고 경고하면서 전국적인 논란이 되었다. 멤피스 지역은 천식 발병률이 미국 내에서 가장 높은 곳 중 하나이며, 주민들은 불법 터빈으로 인한 추가적인 환경 오염을 우려했다. 테네시주와 미시시피주의 주 정부 기관은 이 회사가 대기 청정 허가 없이 터빈을 1년 동안 가동할 수 있다고 주장했으나, NAACP는 이 주장이 미국 환경보호청(EPA)의 규정에 부합하지 않는다고 반박했다.
NAACP가 처음 제기한 소송에서는 사우스해븐 부지에서 27개의 터빈이 허가 없이 가동되는 것으로 확인되었다. 그러나 NAACP 소송의 공동 파트너인 남부환경법률센터(SELC)가 입수한 xAI와 주 규제 당국 간의 이메일에 따르면, 5월 중순 현재 콜로서스 2 부지에는 57개의 불법 터빈이 가동되고 있는 것으로 나타났다. 이메일 내용에 따르면, 이 터빈 중 다수는 NAACP가 소송을 제기한 지 몇 주 만에 추가된 것이다. SELC에 따르면, 콜로서스 2의 터빈이 27개에서 57개로 증가하면서 4월 이후 질소산화물 배출량은 111%, 미세먼지(PM2.5) 배출량은 83%, 포름알데히드 배출량은 88% 증가했다.