한국 기술 거인들, '램게돈' 해소 위해 550조원 이상 투자
삼성과 SK를 중심으로 한 한국 기업들이 AI 수요 급증으로 촉발된 메모리 반도체 대란(RAMageddon)을 해소하고 글로벌 AI 강국으로 도약하기 위해 파주를 훨씬 뛰어넘는 대규모 투자를 단행했습니다. 이들은 향후 10년간 전남 해남과 광주 등 서남권에 차세대 팹(Fab)을 짓고 전국 단위의 AI 데이터센터를 구축하는 등 9,000억 달러(약 1경 2천조 원) 이상의 초대형 투자 계획을 발표했습니다.
세계 최대의 메모리 반도체 기업 두 곳이 남서부 지역에 4개의 새로운 메모리 반도체 팹(Fab)을 건설하기 위해 5,180억 달러(약 800조 원)를 투자할 계획입니다. 해당 지역은 역사적으로 반도체 투자가 거의 이루어지지 않았던 곳입니다. 이번 발표는 반도체, AI 데이터센터, 피지컬 AI(Physical AI)에 걸친 국가적인 대대적인 투자 계획의 일환으로, 월요일 열린 대통령 주재 브리핑에서 삼성과 SK하이닉스 회장이 참석한 가운데 공개되었습니다.
이 계획은 크게 세 가지 축으로 나뉩니다. 첫째, 남서부 지역에 4개의 새로운 메모리 팹을 짓기 위한 5,180억 달러와 중부 지역에 HBM(고대역폭 메모리) 패키징 허브를 구축하기 위한 520억 달러가 투입됩니다. 둘째, SK, GS, 네이버 등 한국의 기술 및 에너지 대기업들이 2035년까지 AI 데이터센터를 건설하는 데 3,560억 달러(약 550조 원)가 투자됩니다. 이 모든 것을 합치면 한국 기업들은 AI 및 그로 인해 발생하는 반도체 수요 충족을 위해 총 9,000억 달러 이상을 지출하기로 약정한 셈입니다. 이를 통해 국가는 기존의 위치를 넘어 더욱 강력한 AI 강국으로 도약하기를 희망하고 있습니다.
현재 삼성과 SK하이닉스(미국 메모리 칩 제조사 마이크론과 함께)는 AI 인프라 확충으로 인해 전 세계적인 메모리 칩 부족 현상인 이른바 '램게돈(RAMageddon)'이라 불리는 전례 없는 수요 급증의 혜택을 누리고 있습니다.
이재명 대통령은 월요일 방송 연설을 통해 "반도체, 피지컬 AI, 그리고 AI 데이터센터는 한국의 차세대 산업 시대를 위한 3대 축"이라며, 2026년은 한국이 '대체 불가능한' 산업 강국으로 자리매김해야 하는 해라고 촉구했습니다. 이 대통령은 서울 남쪽에 위치한 한국 반도체 벨트의 중심지인 용인과 평택의 기존 칩 생산 시설이 "이미 한계에 달했다"고 지적하며, 수도권을 넘어 지방으로 AI 부의 혜택을 확산시키기 위해 기업들이 남서부 지역에 투자를 가속화할 것을 촉구했습니다. 그는 "우리는 압도적인 생산 능력을 선제적으로 확보해야 한다"고 덧붙였습니다.
그럼에도 이 대통령은 정부가 기업들에게 투자를 강압했다는 언론 보도를 일축하며, 이러한 결정은 기업들의 고유한 판단을 반영한 것이라고 밝혔습니다. 그는 "정부의 역할은 기업들이 손실 없이 더 나은 전망을 가지고 투자할 수 있도록 정부의 역량을 집중하는 것"이라고 말했습니다.
한편 삼성은 월요일 별도의 보도자료를 통해 향후 10년간 약 1,705조 원(2,655조 원 출처 오기 번역, 원문 1.7조 달러 지칭)을 투자할 계획이며, 그중 425조 원을 한반도 남서쪽인 호남 지역에 배정할 것이라고 발표했습니다. 회사측은 서울에서 남쪽으로 약 300km 떨어진 광주에 새로운 반도체 팹을 구축하고, 한반도 최남단인 해남에 AI 데이터센터를 짓는 데 있어 전력, 용수, 노동력 및 생활 여건과 관련된 인센티브를 핵심 요인으로 고려했습니다.
로이터 통신에 따르면, 이는 올해 한 해 동안 미국 기술 거인인 알파벳, 아마존, 메타, 마이크로소프트가 AI 인프라에 총 6,500억 달러를 지출하는 것과 비교하면 결코 터무니없이 큰 금액은 아닙니다.
이와 동시에 SK그룹은 1,400조 원(약 2,100조 원) 규모의 중장기 투자 로드맵을 발표했으며, 이 중 1,100조 원은 반도체 생산 능력 확장에, 1,000조 원은 전국적인 AI 데이터센터 구축에 투입될 예정입니다. 그룹의 핵심 반도체 계열사인 SK하이닉스는 칩 증산 추진의 중심에 서 있으며, SK텔레콤은 전국에 걸쳐 15기가와트(GW) 규모의 AI 데이터센터 구축을 주도할 것입니다.
하지만 이러한 야심 찬 계획이 실제 실행으로 이어질지는 별개의 문제입니다. 반도체 및 AI와 같은 딥테크 산업은 정치적, 혹은 단순한 고객의 수요 타임라인에 맞춰 움직이지 않습니다. 팹을 짓는 데는 수년이 걸리며, 시설이 완공될 즈음에는 이 투자를 촉발했던 수요가 이미 가라앉아 기업들이 과잉 공급과 가격 폭락이라는 위험에 처하게 될 위험이 존재합니다. 현재 전 세계의 AI 칩 공급망, 특히 메모리와 관련된 모든 것을 갈망하는 기업들은 한국가 이 계획을 성공적으로 완수할 수 있을지 지켜보고 있습니다.