애플, 고급 시리 AI 유료화 검토
팀 쿡 애플 CEO는 실적 발표에서 고도화된 시리 AI를 유료로 제공할 가능성을 시사하며, iCloud+ 구독을 통해 추가 컴퓨팅 자원을 구매하는 모델을 검토 중이라고 밝혔습니다. 이는 경쟁사인 OpenAI와 Anthropic의 유료 모델과 유사한 전략으로, AI 개발 지연과 하드웨어 원가 상승이라는 복합적인 위기를 극복하기 위한 애플의 새로운 수익화 및 생존 전략으로 평가됩니다.
팀 쿡(Tim Cook) 애플 CEO로서의 마지막 실적 발표 통화에서 그는 오랫동안 기다려온 시리(Siri) AI 업그레이드가 일부 유료 결제 벽(Paywall)으로 제한될 수 있다고 밝혔다. 쿡은 이러한 계획이 아직 확정된 것은 아니라고 인정하면서도, 기존 iCloud+ 구독을 통해 확장된 클라우드 스토리지를 제공하는 방식과 마찬가지로 사용자들이 시리 AI를 위한 추가 컴퓨팅 파워를 구매할 수 있을 것으로 예상했다. 쿡은 목요일(현지 시간) 통화에서 "시리 AI를 많이 사용하고자 하는 사람들이 분명히 있을 것이라고 믿으며, 따라서 iCloud+에 몇 가지 업그레이드 옵션을 제공하여 사람들이 더 높은 등급의 기능을 구매할 수 있게 할 것입니다. 시장의 반응은 지켜봐야겠지만요"라고 말했다. 그는 또한 "시리 AI가 현재 위치한 곳에 대해 그 이상 흥분될 수 없다"고 덧붙였다. 앤스로픽(Anthropic)과 오픈AI(OpenAI) 같은 다른 대부분의 AI 제공업체들도 유사한 방식으로 운영되고 있다. 이들은 소비자에게 제한된 무료 버전을 제공하고, 더 많은 사용량을 원할 경우 유료로 업그레이드할 수 있는 옵션을 제공한다. 새롭게 개선된 시리 AI는 이미 iOS 27 베타 버전에서 사용할 수 있으며, 이번 가을에 전격적으로 일반에 배포될 예정이다. 하드웨어 엔지니어링 부문 수석 부사장이었던 존 터너스(John Ternus)가 팀 쿡의 뒤를 이어 새로운 CEO로 취임함에 따라, 그는 회사의 매우 중요한 시기에 경영권을 잡게 된다. 애플은 고도화된 AI 비서를 구축하는 경쟁에서 뒤처져 왔으며, 심지어 직접적인 경쟁사인 구글(Google)의 맞춤형 제미나이(Gemini) 모델을 라이선스하여 시리의 기능을 보완하는 굴욕적인 결정을 내리기도 했다. 시리 AI의 대대적인 개편은 예정보다 크게 지연되었기 때문에, 애플은 아이폰 16의 AI 기능을 마케팅한 방식과 관련된 집단 소송을 합의하기 위해 2억 5천만 달러를 지불해야만 했다. 또한 다른 모든 하드웨어 제조업체들과 마찬가지로, 애플 역시 고객의 수요를 충족시키기 위해 필요한 부품을 확보하는 데 어려움을 겪고 있다. 산업 전반에 걸친 AI 열풍으로 인한 RAM 부족 현상으로 인해 하드웨어 제조 원가가 상승했으며, 이로 인해 메타(Meta), 삼성(Samsung), 마이크로소프트(Microsoft), 소니(Sony) 등의 기업들은 일부 기기의 가격을 인상했다. 애플 역시 지난달 맥(Mac)과 아이패드(iPad)의 가격을 인상했지만, 기존 아이폰 모델의 가격은 아직 조정하지 않은 상태다.