스탠포드대 세르지우 파스카 연구팀이 인간 뇌 유래 세포를 주입해 뇌 용적의 거의 절반이 인간 세포로 대체된 '크세노코티컬(xenocortical) 쥐'를 만들었고, 이 쥐들이 미로 기억 검사에서 더 나은 성적을 보여 인간 조직이 동물의 인지에 실제로 기여함을 확인했습니다. 이는 유전자 편집과 줄기세포 기술을 결합해 생물학을 재편할 수 있음을 보여주는 성과이지만, 인간 의식 발현 가능성 등 윤리적 논쟁을 촉발하고 있습니다.
생물학적 지능이라는 새로운 패러다임이 떠오르고 있습니다. 연구진은 인간의 피부 세포를 배양해 수백만 개의 뉴런을 가진 '인간 뇌 유기체(Brain Organoid)'를 제작하고 있습니다. 이 살아있는 뇌 조직들은 단순한 실험용을 넘어 미로 찾기 로봇 제어, 생체 컴퓨팅 시스템 구축, 심지어 비디오 게임 플레이에 활용되며, 규칙 기반의 인공지능(AI)을 넘어 '생명체 그 자체'로 만든 지능으로 기술의 미래를 재편할 중요한 기반으로 주목받고 있습니다.
최근 바이오 기업 Life Biosciences가 세포를 젊은 상태로 되돌리는 '리프로그래밍' 기술을 적용한 임상시험을 시작하며 노화 역진 분야의 새로운 전기가 마련되었습니다. 과거 텔로미어 연장이나 좀비 세포(세포 노화) 제거가 주목받았으나 인체 적용 한계로 인해 열기가 식었으며, 현재는 유전적 요인을 이용해 세포 자체를 초기화하는 리프로그래밍 기술이 막대한 자금을 바탕으로 학계와 산업계의 핵심 연구 주제로 떠올랐습니다.
취리히 대학교와 남加州 대학교(USC) 공동 연구진이 유도 만능 줄기세포(IPSC)에서 만든 신경 줄기세포를 뇌졸중 마우스에 이식해 손상된 뇌 조직과 혈관을 재건하고 운동 기능을 회복하는 데 성공했습니다. 이식된 세포가 새로운 신경망을 형성하고 뇌의 광범위한 치유 반응을 촉진하여, 단순 생존을 넘어 실질적인 뇌 재건 역할을 수행한 점이 확인되었습니다. 이번 연구는 현재 불가능하게 여겨지는 뇌졸중으로 인한 영구적 뇌 손상을 미래에 치료할 수 있다는 강력한 가능성을 제시합니다.
영생을 위한 극단적 방안으로 '뇌 없는 인간 복제체'를 백업용 신체로 제안한 스타트업 R3 Bio를 심층 취재한 단독 전자책이 공개되었습니다. 이 기사는 인간의 수명 연장을 넘어 신체 교체까지 시도하는 생명공학의 최전선과 윤리적 논란을 조명합니다. AI 완전 자동화 연구원, 포켓몬GO의 로봇 내비게이션 활용 등 최신 AI 및 기술 트렌드 소식도 함께 제공합니다.