루게릭병 환자가 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)를 통해 소통能力和 직업 활동을 되찾는 등 BCI 기술이 마비 환자들의 삶을 혁신적으로 개선하고 있습니다. 최근 침습적/비침습적 기술 발전과 더불어 글로벌 임상시험 참여자가 급증하며 중국은 의료용 BCI를 최초로 승인했습니다. 뇌-컴퓨터 연결을 통해 신경계 질환 및 마비 환자의 일상과 독립성을 회복시키는 이 분야는 실용화 단계에 본격 진입했다는 점에서 중요합니다.
캘리포니아 데이비스 대학(UC Davis) 연구진이 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)를 루게릭병(ALS) 환자의 뇌에 이식해 환자의 생각을 소리로 변환해 내는 데 성공했습니다. 환자는 연구진 없이도 집에서 3,800시간 이상 기기를 독립적으로 사용하며 웹 서핑과 업무를 수행하는 등 일상을 되찾았습니다. 이는 BCI 기술이 실험실을 벗어나 환자의 실제 삶의 질을 혁신적으로 향상시킬 수 있음을 증명한 중요한 사례입니다.
MIT 연구진은 비침습적 뇌 자극 기술인 경두개 집속 초음파(tFUS)를 활용해 의식이 어떻게 발생하는지 탐구하는 새로운 실험적 접근법을 제시했습니다. 이 기술은 기존의 EEG나 MRI보다 뇌 깊은 곳까지 더 높은 해상도로 도달해 특정 신경 회로를 자극할 수 있어, 의식을 설명하는 두 가지 경쟁 이론을 검증하는 데 도움을 줍니다. 단순한 기초 과학과 의료 분야를 넘어, 인간의 사고와 감각이 어떻게 생성되는지 밝히는 '의식의 어려운 문제'를 해결하는 데 중요한 기여를 할 것으로 평가받습니다.