영국의 자율주행 AI 스타트업 웨이브(Wayve)가 기업가치 85억 달러를 기준으로 직원들을 위해 8,500만 달러 규모의 자사주 매수 청약(Tender Offer)을 진행합니다. 이는 상장(IPO) 전까지 오랜 기간을 기다려야 하는 스타트업 생태계에서 핵심 인재를 유지하기 위해 최근 유행하는 전략입니다. 상향식 엔드투엔드(end-to-end) 딥러닝 기술력을 인정받은 웨이브는 우버와의 로보택시 시범 운영 및 일본 닛산의 차세대 자율주행 시스템 적용을 앞두고 조직을 빠르게 확장하는 중입니다.
소프트뱅크의 손정의 회장이 일론 머스크가 제안한 '우주 데이터센터'의 경제성과 실현 가능성에 강한 회의감을 표명했습니다. TechCrunch 팟캐스트 진행자들 역시 이를 지적하며, 스페이스X가 이를 빌미로 자사의 컴퓨팅 파워를 임대하는 비즈니스를 키우고 있다고 분석했습니다. 이는 현재 극심한 AI 컴퓨팅 병목 현상 속에서 기업들의 생존 전략과 우주 기반 인프라의 현실성을 엿볼 수 있는 중요한 이슈입니다.
소프트뱅크가 보유한 오픈AI 지분을 담보로 진행하려던 대출 규모를 100억 달러에서 최대 60억 달러로 축소했습니다. 금융권 대출 기관들이 비상장사인 오픈AI의 가치를 정확히 평가하기 어렵고 그에 따른 리스크를 우려한 것이 주된 원인으로 알려졌습니다. 이번 사건은 초거대 민간 AI 기업의 기업가치를 둘러싼 시장의 불확실성을 보여주는 동시에, 양사간 지속적인 투자 및 인프라 파트너십의 중요성을 시사합니다.
소프트뱅크가 미국에 새로 설립할 AI 및 로봇 공학 전문 기업 'Roze'의 IPO(기업공개)를 추진하며 최대 1,000억 달러(약 100조 원)의 기업가치를 목표로 하고 있습니다. 이번 상장은 오픈AI에 대한 막대한 투자 등으로 인한 소프트뱅크의 재무적 부담을 완화하기 위한 전략적 행보로 풀이됩니다. 그러나 지정학적 불확실성과 회사의 높은 부채 수준 속에서 무리한 목표치라는 내부 우려도 존재합니다.
소프트뱅크를 중심으로 혼다, 소니, NEC 및 일본 주요 제철소와 은행 등 8개 기업이 컨소시엄을 결성하여 미·중 기술 의존도를 낮추기 위한 자체 AI 기반 모델 구축에 나섰습니다. 이 프로젝트는 산업 시설의 민감 데이터가 해외 서버로 유출되는 것을 막고, 로봇과 기계를 자율 제어하는 '피지컬 AI(Physical AI)' 개발에 집중합니다. 일본 정부의 약 1조 엔 규모 AI 육성 자금 지원을 받을 것으로 예상되는 이 프로젝트는 일본 내 데이터센터에서 모든 데이터를 자체 처리하는 것이 핵심입니다.