스탠퍼드, 광고용 사진에서 AI로 학생 인종 교체 논란
스탠퍼드 대학 기숙사·식당 운영 부서(R&DE)가 광고 이미지에 AI를 사용해 학생의 인종과 성별을 바꾸고 다른 학생들의 얼굴을 더 말랐게 보이도록 변형한 사실이 드러났다. 원본 사진에서 제거된 학생은 자신의 정체성이 지워졌다며 실망감을 표했으며, 이 사건은 생성형 AI 활용의 윤리적 문제와 제도적 편향 논란을 불러일으키고 있다.
스탠퍼드 주거·식당 운영본부(Residential & Dining Enterprises, R&DE)가 최근 광고에 사용된 학생들의 인종을 AI로 바꾼 것으로 밝혀졌다. AI는 학생들의 얼굴을 눈에 띄게 더 말랄게 보이도록 수정하는 데에도 사용되었다. 캠퍼스로 가던 길에, 스탠퍼드 학생 빌리 라미레스(27학번)는 스탠퍼드 사진작가가 촬영했던 사진 한 장을 전송받았다. 자세히 살펴본 그는 자신이 사진에서 삭제되고 AI가 생성한 흑인 여성으로 대체된 것을 발견했다. 더 리뷰(The Review)와의 인터뷰에서 라미레스는 다음과 같이 말했다. "고향에서 학교로 운전해 가는데 친구가 배너와 원본 사진을 비교한 이미지를 보내줬고, 저는 즉시 어리둥절했어요. 처음에는 인종과 성별을 포함해 저희的外모를 AI로 완전히 바꿔버린 게 우스웠지만, 비교 사진을 보고 나서는 화가 났어요. 저희가 어떻게 표현될지에 대해 스탠퍼드가 그런 선택을 하는 것에 동의할 수 없거든요. 제 정체성이 바뀌고 사진에서 빠진 걸 보니, 저를 포함해야 할 표현에서 묵살되고 지워진 기분이 들었습니다." 라미레스의 인종과 성별이 바뀐 것뿐만 아니라, 라미레스 오른쪽에 있던 두 학생도 왜곡되어 눈에 띄게 말라 보이게 되었다. 이 사건은 우스꽝스러우며 Fizz(대학생 익명 커뮤니티)에서 수천 개의 반응을 불러일으켰지만, 스탠퍼드와 그 행정 조직의 지속적인 이념적·인종적 편향을 놀랍지 않게 보여주는 사례다. 스탠퍼드 R&DE는 아마도 아무도 눈치채지 못할 만큼 은밀하다고 생각했겠지만, 다행히 우리의 경계심 많은 스탠퍼드 학생들은 속지 않는다. 더 리뷰는 스탠퍼드 R&DE가 생성형 AI를 사용하는 법을 배워가는 과정에서 앞으로의 광고와 행보를 계속 주시할 것이다.