나타났다 사라진 떠다니는 섬의 정체
캐나다 브리티시컬럼비아주 윌리스턴 호수에 약 70m×140m 크기의 나무와 식물로 이루어진 떠다니는 섬이 나타났다가 사라졌다가 재발견되어 국제적 관심을 받았다. 이는 자연 부유물 섬이 폭풍이나 물 상승으로 해안에서 분리되어 떠다니는 자연 현상으로, BC Hydro가 AI 생성 영상이 아닌 실제임을 위성사진으로 확인했다. 댐이나 선박에 위험은 없으며 BC Hydro가 위성影像과 목격 보고를 통해 계속 모니터링 중이다.
여름 동안 캐나다 브리티시컬럼비아주의 윌리스턴 호수에서 갑자기 나타났다 사라진 섬이 월요일 이 거대한 저수지에서 다시 발견되었다. 이 모든 사실을 받아들였다면, 이제 중요한 질문을 던져보자: 대체 어떻게 이런 일이 일어난 것일까?
CBC 뉴스에 따르면, 사라지는 섬—약 70m×140m 크기의 나무와 식물로 이루어진 떠다니는 덩어리—의 존재는 현지 거주자인 로키 애버리가 보트를 타는 친구에게 받은 영상을 바이럴로 게시하면서 지난달 국제적인 관심을 불러일으켰다.
BC Hydro의 대변인 밥 가머는 처음에 이 영상이 AI로 생성된 것이 아닐까 의심했지만, 7월 21일 촬영된 위성 이미지에서 W.A.C. 베넷 댐에서 서쪽으로 약 96km 떨어진 곳을 표류하는 섬을 발견하고 실제임을 확인했다. 지난주에 유포된 8월 5일자 위성 이미지에서는 섬이 더 이상 보이지 않았고, 이로 인해 지난 며칠간 수색이 이어졌으며 이전에 목격된 지점에서 북서쪽으로 약 32km 떨어진 곳에서 재발견되었다.
가머는 404 미디어와의 통화에서 "이것이 그저 장난이나 AI 같은 것이 아니라 실제라는 것을 확인해준 이전 위성 영상이 있었다"며 "이후 보트를 타고 이 섬 바로 옆까지 간 사람들의 사진과 추가 위성 이미지가 이 모든 것을 종합해 이것이 실재하며 상당한 크기의 섬임을 말해준다"고 말했다.
알고 보니 이것은 새로운 현상이 아니었다—다만 가머는 윌리스턴 호수에서 보고된 적은 없다고 말했다. 떠다니는 섬은 해안선에서 수년에 걸쳐 형성되는데, 표류 목재로 이루어진 자연 뗏목이 식물과 나무가 수면 위에서 자랄 수 있게 해주기 때문이다. 이러한 플랫폼은 폭풍우나 해안 침수와 같은 특정 조건에서 분리되어 물 위를 떠다닐 수 있다.
윌리스턴 호수는 180m 이상 높이의 거대한 W.A.C. 베넷 댐으로 만들어진 저수지이다. 가머에 따르면 높은 적설량과 강수량으로 인해 댐이 6월과 7월에 방류되었고, 14년 만에 처음으로 저수지가 가득 찼다. 이러한 높은 수위에 더해 강한 바람이 섬을 떼어내어 자유롭게 표류하게 만들었을 가능성이 높다.
가머는 "이것은 우리에게 완전히 새로운 일이며, 이 저수지에서 이런 것을 본 적이 없다"고 말했다.
BC Hydro는 보트 이용자들에게 거리를 유지하고 섬에 올라서지 말 것을 촉구하고 있다. 크기에도 불구하고 이 숲 덩어리는 구조적으로 허약하여 걷기에 위험하다. 새 외에는 섬에서 발견된 동물은 없다. 하지만 동물들이 이러한 자연 뗏목에 실수로 실려간 적은 있으며, 실제로 많은 종이 이런 방식으로 바다를 건너 새로운 대륙에 도달했다.
이 섬은 댐이나 선박에 아무런 위험을 주지 않으며, 호수를 떠도는 여정은 현재 BC Hydro가 위성 이미지와 목격 보고를 통해 모니터링하고 있다. 이 수상 숲은 시간이 지나며 해체되거나 해안선에 다시 붙을 수 있다. 겨울까지 살아남으면 얼음 속에 얼어붙었다가 봄에 다시 녹아 나올 수도 있다.
가머는 "이것은 일상적 현실에서 벗어난 일이어서 정말 많은 관심을 받았다"며 "많은 언론의 관심이 있었고 이 이야기를 전할 수 있어 좋았다. 이것이 얼마나 오래갈지는 아무도 모른다. 뉴스 가치 면에서는 며칠 안에 사라지겠지만, 섬 자체는 한동안 그곳에 있을 것이다. 우리는 계속 모니터링할 것이며, 흥미로운 일이 생기면 그 이야기도 전할 수 있을 것"이라고 말했다.