오픈AI 호화 인플루언서 행사, 환경·윤리 논란으로 비판
오픈AI가 인플루언서들을 대상으로 뉴욕 북부에서 호화 리트릿 행사를 진행한 가운데, AI가 미치는 환경 파괴와 맞물려 거센 비판에 직면했습니다. 오픈AI의 대규모 데이터센터 구축 및 국방부 계약 등의 이슈가 맞물려, AI 기업의 화려한 마케팅 행사가 대중의 반감을 초래한 것으로 보입니다. 이는 글로벌 AI 기업의 대중적 인식 관리와 마케팅 방향에 시사점을 던지는 중요한 사안입니다.
인공지능(AI) 활용을 둘러싼 긴장이 계속되는 가운데, OpenAI의 첫 인플루언서 브랜드 행사가 온라인에서 강한 비판을 받고 있습니다. 지난 주말, OpenAI는 소수의 인플루언서들을 뉴욕 북부의 호화로운 리트릿 장소로 초대해 '썸머 클럽(Summer Club)'이라는 행사를 진행했습니다. 그곳에서 크리에이터들은 파밍 테이블(farm-to-table) 디너, 양봉과 같은 웰니스 활동, 그리고 OpenAI 제품을 더 잘 활용하는 방법에 대한 강의를 즐겼습니다. 한 크리에이터는 웹사이트를 만드는 과정에 대해 게시했고, 또 다른 크리에이터는 '그림 그리기 워크숍'이라고 적힌 브로셔 사진을 찍어 올렸습니다.
영상 자체는 미적 감각이 돋보이고 가벼운 분위기였지만, 댓글창은 전혀 그렇지 못했습니다. 예를 들어, 자신의 틱톡과 인스타그램에 이번 여행에 대해 게시한 한 인플루언서는 '좋은 호텔 방'을 위해 양심을 팔았다는 암시를 받았거나, 이번 여행과 AI 데이터센터의 환경 영향을 어떻게 조화시킬 수 있는지 영상을 만들어 보라는 요청을 받았습니다. 또 다른 인플루언서는 데이터센터 투어에 대한 그레티(Get-Ready-With-Me, 인플루언서가 외출 준비 과정을 기록하는 인기 영상 포맷) 영상을 제작할 것인지 묻는 질문을 받았습니다. TechCrunch가 세 번째 인플루언서에게 이번 여행에 대한 연락을 취했을 때, 그녀는 OpenAI 브랜드 여행의 일부임을 명시하지 않은 다른 영상은 유지한 채 자신이 그곳에서 보낸 시간에 대해 만든 영상을 삭제한 것으로 보였습니다.
OpenAI가 호화로운 브랜드 여행을 제안하며 인플루언서들을 영입하는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 2월, Vanity Fair는 이 회사가 '셀럽 위스퍼러(celebrity whisperer)' 찰스 포치(Charles Porch)를 첫 글로벌 크리에이티브 파트너십 부사장(VP)으로 고용했다고 보도했습니다. 포치는 글로벌 파트너십 부사장으로 있었던 인스타그램에서 이직해 왔습니다. 고용을 발표하면서 포치는 자신의 역할이 창작 커뮤니티와 대화하며 '그들을 위해 봉사할 최고의 제품을 어떻게 구축할지 알아내는 것'이 될 것이며, 사람들이 AI 도구와 가지는 관계에 대해 더 자세히 알아보기 위해 '리스닝 투어(listening tour)'를 할 계획이라고 밝혔습니다.
OpenAI가 인플루언서와 협력한 유일한 AI 연구소가 아니라는 점은 짚고 넘어갈 필요가 있습니다. 보도에 따르면 Anthropic은 Claude를 위해 인플루언서 브랜드 디너를 개최했고, 2월에는 Microsoft Copilot이 슈퍼볼을 방문하는 인플루언서 브랜드 여행을 주최했다고 기술 뉴스레터 Sarah and Kate가 전했습니다. 하지만 다른 AI 기업들의 행사 중 어느 것도 이번 OpenAI 행사만큼 큰 거센 반응을 불러일으키지는 못한 것으로 보입니다.
한 인플루언서는 링크드인(LinkedIn)에 글을 올려 사람들이 OpenAI 기술을 사용하는 '비하인드 팁과 트릭'에 관심을 가질 줄 알았지만, 그렇게 많은 사람들이 반(Anti) AI 성향을 가지고 있다는 것을 깨닫지 못했다고 적었습니다. 그녀는 "이것이 논란이 될 것이라고는 단 한 순간도 생각하지 않았다"고 적었습니다.
TechCrunch는 OpenAI 썸머 캠프에 참석한 인플루언서가 게시한 영상에 부정적인 댓글을 남긴 한 사람과 대화를 나눴습니다. 댓글 작성자는 많은 미국인들이 AI에 대해 부정적인 견해를 가지고 있으며, 이 기술을 더 책임감 있게 사용하는 방법에 대한 논의가 필요하다고 지적했습니다. 그녀는 TechCrunch에 "다시 말하지만 이런 사치스러운 인플루언서 행사는 사람들에게 부정적인 의견을 갖게 하는 명분을 제공하고 있다"며, "세상이 혼란스러운데 밤에 5천 달러(약 680만 원)짜리 스위트 룸을 자랑할 좋은 시기는 아니다"라고 덧붙였습니다.
이번 여행의 타이밍 또한 사람들의 신경을 거스른 부분이 있습니다. 현재 AI 데이터센터의 사회적, 생태적 영향이 최대 이슈로 떠오른 시기에, OpenAI는 오하이오주에 데이터센터를 건설하기 위해 5천억 달러 규모의 계약을 체결할 예정입니다. 일부 댓글 작성자들은 OpenAI가 자연경관이 수려한 고급 리조트에서 자연과 교감하며(양봉 등) 웰니스를 즐기는 브랜드 행사를 개최한 아이러니를 지적했습니다. 또한 다른 댓글 작성자들은 OpenAI와 미국 국방부 간의 2억 달러 규모 계약 역시 이번 브랜드 여행이 분노를 사게 된 이유라고 언급했습니다.
TechCrunch는 인플루언서들에게 논평을 요청했으며, OpenAI는 즉각적인 논평 요청에 응답하지 않았습니다.