풀밭에 방치된 망치: 장인을 키우는 부모의 지혜
어린 시절 호기심을 도구를 망가뜨릴 위험이 있더라도 적극적으로 보호하고 지원했던 부모의 교육 철학을 회고한 글입니다. 저자는 이러한 환경 덕분에 형제자매 6명이 각자의 수공예 분야에서 장인으로 성장할 수 있었다고 설명합니다. 현재 5살 딸을 키우는 저자 역시 아이의 창의성과 호기심을 억압하지 않기 위해 소중한 도구가 망가지는 것을 감수하며 장인 정신을 이어가고 있습니다.
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장인의 다음 세대를 키우는 법
성인이 된 지금, 저희 형제자매 6명이 모두 무언가를 손으로 만드는 일을 하는 데 부모님께서 어떤 역할을 하셨는지 종종 묻곤 합니다. 보통 그 질문에는 마법 같은 공식이나 3단계 해결책이 있을 것이라는 가정이 담겨 있습니다. 그런 질문은 저희 온 가족을 처음 만나는 분들, 예를 들어 여동생의 결혼식에 참석하기 위해 타지에서 온 손님들을 제 작업장으로 초대했을 때나, 현장 학습을 위해 작업장을 방문한 학교 학생들의 학부모님들로부터 자주 나옵니다.
우리 6형제자매 중에는 대장장이, 가죽공예가, 목수, 기계공, 음악가, 그리고 재봉사가 있습니다. 그중 3명은 평범한 직업을 가졌다가 현재 함께 사업(Alexanderbrothers.com)을 운영하며 수공예에 몸담고 있고, 나머지에게는 그저 '취미'이거나 일상적인 여가 활동입니다.
제가 드릴 수 있는 가장 좋은 대답은, 부모님께서 잘 만들어진 물건, 음악, 그리고 책에 대한 사랑을 우리에게 심어주셨고 그저 우리의 학습을 돕는 조력자(Facilitator) 역할을 하셨다는 것입니다. 우리 중 누군가 특정 분야에 관심을 보이면, 부모님은 우리가 그것에 대해 더 많이 배울 수 있는 길을 열어주는 것을 하나의 사명으로 여기셨습니다. 우리는 일주일에 최소 하루는 도서관에서 보냈기 때문에 책이 항상 첫 단계였습니다. 그 후 부모님은 클럽 모임, 박물관, 미술 전시회, 또는 우리의 호기심을 충족시켜 줄 수 있는 곳이라면 어디든 데려가 주셨습니다. 우리는 홈스쿨링을 했고, 저널리스트이셨던 어머니는 아이가 주도하는 학습(Child-led learning)에 대한 강한 신념을 가지고 우리를 가르치셨습니다.
어릴 적 아버지가 "남자아이들이 무언가를 만드는 데 관심을 갖게 하려면 어떻게 해야 합니까?"라는 질문을 받았을 때, 아버지의 대답은 이랬습니다. "내 가장 좋은 망치가 젖은 풀밭에 방치되어 있는 것을 그저 인정해야 합니다."
저는 지금 30대가 되었고, 그 대답을 하셨을 때의 아버지 연배가 되었습니다. 이제 그 대답에 담긴 지혜가 훨씬 더 현실적으로 다가옵니다. 부모님은 장벽을 만들지 않기로 의도적인 선택을 하셨습니다. 아버지의 최고급 도구가 망가지는 한이 있더라도 의도적으로 도구에 쉽게 접근할 수 있도록 하셨습니다. 왜냐하면 당시 아버지에게는 우리의 호기심의 가치가 아끼는 망치의 가치보다 더 컸기 때문입니다. 아버지는 도구 관리에 대해 너무 빨리, 너무 강하게 압박하면 우리가 만드는 세계를 탐구하는 것을 낙담시킬 수 있다는 것을 알고 계셨습니다.
며칠 전 새벽 6시, 이슬에 젖은 정원을 커피를 들고 걷다가 저 역시 아버지의 입장이 되었습니다. 제가 가장 아끼는 조각칼 하나가 바닥에 떨어져 있는 것을 발견했고, 작업장 문이 밤새 열려 있었다는 것도 알게 되었습니다.
제 어린 장인은 올해 다섯 살입니다. 저는 그녀에게 칼과 조각용 정(gouges)을 안전하게 사용하는 방법을 계속해서 가르치고 있지만, 그녀가 열 살이 되기 전까지 새 조각칼을 5개는 더 사야 한다면 그렇게 하겠습니다. 그녀가 도구를 다루는 규칙에 익숙해질 때까지는, 단순한 도구 관리법으로 그녀의 창의적인 마음을 제한하지 않을 생각입니다.