싱가포르 스타트업 Acti는 단순한 텍스트 입력을 넘어 이메일, 메신저, 소셜 미디어 등 모든 앱에서 작업을 대신 수행하는 '에이전트 키보드'를 출시했습니다. 이는 사용자가 다른 AI 앱으로 끊임없이 전환할 필요 없이, 익숙한 키보드 인터페이스 내에서 직접 AI를 활용할 수 있게 만든 혁신적인 시도입니다. 구글 Gemini 모델을 기반으로 하며, 개인화된 자동화 단축키(Skill) 생성과 강력한 로컬 프라이버시 보호 기능을 지원합니다.
번역된 본문
새로운 스타트업이 우리가 가장 많이 사용하는 소프트웨어, 즉 스마트폰 키보드에 인공지능(AI)을 도입하려고 합니다. 화요일, 싱가포르에 본사를 둔 Acti는 iOS 및 안드로이드용 에이전트 키보드를 출시했습니다. 이 키보드는 단순히 다음 단어를 추천하는 것을 넘어 사용자를 대신해 작업을 수행하고, 이메일, 메시징, 소셜 미디어 등 이미 사용 중인 앱에 AI 도구를 직접적으로 도입해 줍니다.
Acti의 창립자이자 CEO인 영 왕(Young Wang)은 이 제품이 여러 앱을 동시에 다루는 사람들에게 익숙한 문제를 해결해 준다고 밝혔습니다. 즉, 사용자가 AI의 도움을 받기 위해 끊임없이 서로 다른 앱 사이를 전환해야 하는 번거로움을 없애는 것입니다. 왕은 시차 차이로 인해 테크크런치(TechCrunch)와 진행한 이메일 인터뷰에서 "오늘날 AI 에이전트는 사용자의 맥락이 개별 앱에 분산되어 있기 때문에 근본적인 한계를 겪는다"고 말했습니다. 그는 Acti가 "모든 앱 위에 존재하기 때문에 플랫폼이 아닌 사용자에게 진정으로 속한 맥락 계층을 구축할 수 있다"며, "이것이야말로 전체 AI 에이전트 시대가 구축될 기반"이라고 덧붙였습니다.
이번 출시는 소비자들이 궁극적으로 AI를 어떻게 수용할 것인지에 대한 다른 관점을 반영합니다. Acti는 사용자에게 다양한 AI 챗봇을 열도록 요구하는 대신, 우리가 이미 사용하고 있는 인터페이스에 AI를 어떻게 내장할 수 있는지 보여줍니다. 예를 들어, 친구가 근처에서 어디서 식사해야 할지 묻는다면 Acti('Action'의 줄임말)는 지역 맛집 추천을 바로 대화창에 표시할 수 있습니다. 또는 누군가 대화에서 특정 주식을 언급하면 Acti를 사용해 채팅창에서 바로 실시간 주가를 공유할 수 있습니다. 기존 환경에서는 이런 정보를 얻기 위해 검색 엔진이나 다른 AI 앱으로 전환했다가 원래 대화가 있던 앱으로 돌아와야 해서 시간이 낭비됐습니다.
내부적으로 Acti는 구글의 제미나이(Gemini) 모델을 기반으로 작동합니다. 왕은 지능, 속도, 신뢰성, 다국어 성능, 비용 효율성의 균형이 잘 잡혀 있어 제미나이를 선택했다고 밝혔습니다. 제미나이는 Acti의 핵심 기능 중 하나인 '스킬(Skills)'에도 매우 적합합니다. 이 기능은 사용자 정의 바로가기처럼 작동하여, 사용자가 키보드의 단일 키를 프로그래밍하여 메시지 번역이나 미팅 링크 즉시 공유와 같은 다단계 작업을 자동으로 트리거할 수 있게 해줍니다. 중요하게도 Acti는 로컬 우선 모델을 중심으로 구축되어, 프라이버시를 위해 사용자의 개인 맥락은 기본적으로 기기 자체에 저장됩니다. 회사는 사용자가 외부 처리가 필요한 기능을 명시적으로 호출하지 않는 한, 앱이 비공개 메시지, 대화 또는 개인 데이터에 접근하거나 저장하지 않는다고 밝혔습니다.
왕은 과거 바이두(Baidu)에서 10년 동안 근무하며 '페이스모지 키보드(Facemoji Keyboard)'의 일일 활성 사용자를 3억 명 이상으로 성장시킨 경험이 새로운 AI 시대의 키보드를 개발하는 데 영감을 주었다고 밝혔습니다. 그는 "대형 언어 모델(LLM)이 등장했을 때 근본적인 무언가가 변했다는 것을 깨달았다"며, "텍스트는 더 이상 사람들이 단순히 입력하는 것이 아니라 의도를 전달하는 매개체가 되었으며, 일상적인 다양한 상황에서 이제 그 의도를 직접적인 행동으로 변환할 수 있게 되었다"고 말했습니다. 그는 "이로 인해 사람들이 매일 사용하는 가장 기본적이고 보편적인 제품 중 하나인 키보드를 재발명할 때가 왔다고 확신했다. AI 시대를 위해 이렇게 기초적인 인터페이스를 재구축할 수 있는 기회는 나에게 매우 흥미롭다"고 덧붙였습니다.
Acti의 비즈니스 모델은 아직 구체화되는 중이지만, 더 고급스러운 AI 모델과 더 높은 일일 사용 한도 및 기타 프리미엄 기능을 제공하는 구독을 통해 수익을 창출할 계획입니다. 이 앱은 몇 가지 내장된 스킬과 함께 출시됩니다. 예를 들어 'T' 키는 키보드에서 해당 글자를 길게 눌러 메시지를 다른 언어로 번역하게 해주고, 'C' 키는 미팅 링크를 바로 보내줍니다. 회사는 스킬을 만들기 위해 사용자가 코딩 방법을 알 필요가 없다고 강조합니다. 그저 원하는 것을 일상적인 언어로 설명하면 Acti가 스킬을 만들어 줍니다. 출시 전, 얼리 액세스 테스터들은 2주도 채 되지 않는 시간 안에 1,000개 이상의 스킬을 만들었습니다. 이러한 스킬은 개인적으로 사용할 수도 있고 공개 '스킬 마켓플레이스'에 공유할 수도 있습니다. 이곳에서는 실시간 월드컵 데이터에 액세스하거나 폴리마켓(Polymarket) 링크를 가져오는 등 다른 사람들이 이미 만들어둔 스킬을 찾아볼 수 있습니다. 향후 이 스킬 허브(Skill Hub)는 (본문 생략)
A new startup wants to bring AI to the software you use the most: your smartphone's keyboard. On Tuesday, Singapore-based Acti launched an agentic keyboard for iOS and Android , one that doesn't just suggest your next word but can take actions on your behalf, bringing AI tools directly into the apps you already use, including email, messaging, social media, and more. According to Young Wang, Acti founder and CEO, this solves a problem familiar to anyone juggling multiple apps; users have to constantly switch between different apps just to get an AI's help. "Today's AI agents are fundamentally limited because user context stays fragmented across separate apps," Wang told TechCrunch in an email interview (due to time zone differences). Acti "sits across all of them, which is why we can build a context layer that genuinely belongs to the user instead of the platform," he said. "That is the foundation the entire AI-agent era will be built on." The launch reflects a different idea about how consumers will ultimately embrace AI. Rather than asking users to open various AI chatbots, Acti showcases how AI can be embedded into the interfaces we already use. For instance, if a friend wanted to know where to eat nearby, Acti (short for "action") could drop in a local recommendation. Or if someone mentioned a stock in your conversation, Acti could be used to share the live price right there in the chat. Today, you'd have to switch to a search engine or other AI app to get this sort of information, then return to the app where the conversation occurred, which takes time. Under the hood, Acti is powered by Google's Gemini models, which Wang said were chosen for their balance of intelligence, speed, reliability, multilingual performance, and cost efficiency. Gemini is also well-suited for one of Acti's key features, called Skills, which work like custom shortcuts: users can program a single key on their keyboard to trigger a multi-step task automatically — for instance, translating a message or instantly sharing a meeting link (see examples below). Importantly, Acti is built around a local-first model, which means users' personal context stays on their device by default for privacy's sake. The company says the app does not access or store private messages, conversations, or personal context unless the user explicitly invokes a feature that requires external processing. Wang says he was encouraged to work on a new keyboard for the AI era after previously spending a decade at Baidu, growing its Facemoji Keyboard to over 300 million daily active users. "When LLMs arrived, I realized something fundamental had changed," Wang said. "Text was no longer just something people typed; it had become a carrier of intent. And in many everyday contexts, that intent can now be directly translated into action." "That made me believe it was time to reinvent one of the most basic and universal products people use every day: the keyboard. For me, the opportunity to rebuild such a foundational surface for the AI era is deeply exciting," he added. Acti's business model is still taking shape, but the company plans to generate revenue via subscriptions that offer users more advanced AI models, higher daily usage limits, and other premium features. The app ships with some built-in Skills already, like "T," which allows you to translate a message to another language by long-pressing the letter on your keyboard. Another Skill, "C," will fire off a meeting link. Users don't have to know how to code to create a Skill, the company points out. Instead, you can just describe what you want in plain language, and Acti builds it. Ahead of launch, early access testers built over 1,000 Skills in less than two weeks. These Skills can be either private for your own use or shared publicly to a Skills marketplace, where you can find those that people already built, like Skills for accessing real-time World Cup data or Polymarket links, among others. In the future, this Skill Hub could also offer additional monetization opportunities. The company also shared with TechCrunch exclusively that it has just closed on $5.3 million in seed funding, in a round led by BITKRAFT Ventures. "We backed Acti because this team has a real shot at owning the next phase of human-computer interaction," said Jonathan Huang, Partner at BITKRAFT Ventures, about the firm's investment. The Acti team also includes CTO Mike Sun, who was the founding technical lead behind Yike Album, Baidu's cloud-photo platform, which scaled to over 10 million daily active users. Also at Acti is CSO Junbo Yang, who joined from HashKey Capital, where Yang led dozens of consumer investments. Acti is currently available for iOS and Android . Topics acti , agentic app , AI , AI , Apps , Apps , Startups , TC When you purchase through links in our articles, we may earn a small commission . This doesn’t affect our editorial independence. Sarah Perez Consumer News Editor Sarah has worked as a reporter for TechCrunch since August 2011. She joined the company after having previously spent over three years at ReadWriteWeb. Prior to her work as a reporter, Sarah worked in I.T. across a number of industries, including banking, retail and software. You can contact or verify outreach from Sarah by emailing sarahp@techcrunch.com or via encrypted message at sarahperez.01 on Signal. View Bio November 4 Boston Last chance to save up to $190 on TechCrunch Founder Summit. Join 1,000+ founders and VCs at all stages for real-world scaling insights and connections that move the needle. Savings end June 26, 11:59 p.m. PT . REGISTER NOW Most Popular Ford rehires ‘gray beard’ engineers after AI falls short Anthony Ha Govee's smart nugget ice maker makes every iced drink feel like a luxury Aisha Malik Asian AI startups launch Mythos-like models as Anthropic's export ban drags on Kate Park Trump administration proposes axing brake-pedal requirement for AVs in a boost for Tesla Sean O'Kane Former Infosys chief has a new startup that wants to challenge the IT services world Jagmeet Singh OpenAI unveils its first custom chip, built by Broadcom Russell Brandom If you want to cut your screen time, just get a Brick Amanda Silberling