힌지 창립자, AI 오디오 데이트 서비스 '오버톤' 위해 180억 원 투자 유치
데이팅 앱 힌지(Hinge)의 창립자 저스틴 맥로드가 AI 기반의 새로운 오디오 중심 데이팅 서비스 '오버톤(Overtone)'을 위해 180억 원(1800만 달러)의 시드 투자를 유치했습니다. 기존 데이팅 앱의 피로감과 무한 스크롤의 한계를 극복하고자 오버톤은 사용자의 목소리로 깊은 이해도를 파악하고, 관계 과학을 바탕으로 AI가 소수의 최적화된 매칭만을 큐레이션하여 중개하는 새로운 방식을 제시합니다.
힌지(Hinge) 창립자 저스틴 맥로드(Justin McLeod)가 새로운 데이팅 회사인 '오버톤(Overtone)'을 위해 1800만 달러(약 240억 원)의 자금 조달을 발표했습니다. 맥로드는 작년에 힌지의 CEO 자리에서 물러났으며, 틴더(Tinder) 및 오큐파이드(OkCupid) 같은 앱을 소유한 힌지의 모회사인 매치 그룹(Match Group)이 퍼스트마크 캐피탈(FirstMark Capital) 및 페이스 캐피탈(Pace Capital)과 함께 그의 새로운 회사에 투자했습니다.
현재 회사에 대한 세부 정보는 제한적이지만, 오버톤은 자신들을 "사람들을 단순한 통계나 사진으로 축소하지 않고, AI 기반으로 음성과 오디오를 전면에 내세워 매우 신중하게 큐레이션 된 만남을 제공하는 서비스"라고 설명합니다. 맥로드는 블로그 게시물에서 "오버톤은 데이팅 앱이 아닙니다. 그 말은 즉슨, 사람들을 통계, 명언, 사진으로 줄여버리는 소셜 플랫폼이 아니라는 뜻입니다. 순간적인 충동에 의해 학습된 불투명한 알고리즘 피드도 없습니다. 그리고 수많은 사람들과 좋아요, 매칭, 채팅을 동시에 주고받으며 신경 쓸 필요도 없습니다."라고 밝혔습니다.
힌지를 만든 사람이 알고리즘 피드와 스와이프 방식을 비판하는 것은 이상해 보일 수 있지만, 사용자들이 현상에 불만을 품고 있다는 것을 깨닫으면서 데이팅 산업 전체가 진화하고 있습니다. 2024년 포브스 헬스(Forbes Health) 설문조사에 따르면 데이팅 앱 사용자의 78%가 번아웃을 느끼는 것으로 나타났습니다. 이 조사의 1,000명의 응답자들은 하루 평균 약 51분을 데이팅 앱에 소비한다고 답했지만, 이러한 시간 투자가 만족스러운 인간관계로 이어지는 경우는 드물었습니다.
대부분의 데이팅 앱들은 AI가 생성한 대화 시작 문구나 프로필 작성 보조 기능을 제공하는 등 AI를 통해 매칭의 질을 높이려고 시도하고 있습니다. 하지만 많은 사람들은 이러한 친밀하고 개인적인 과정마저 컴퓨터에 위탁한다는 아이디어에 좌절감을 느낍니다. 맥로드는 실제 대화와 관계 형성을 아웃소싱하는 대신, 누가 좋은 매칭이 될 수 있을지 좁히는 데 AI를 사용하는 데 더 관심이 있는 것으로 보입니다.
맥로드는 "우리는 각 개인을 깊이 이해하고, 그들만의 목소리로 직접 듣고 그들만의 고유한 이야기를 배웁니다. 그리고 우리는 관계 과학과 사려 깊은 성찰을 바탕으로 가치가 있는 만남만을 성사시킵니다. 우리는 왜 어떤 사람이 훌륭한 매칭이라고 믿는지 투명하게 설명합니다."라고 적었습니다.
딧토(Ditto)나 데이트 드롭(Date Drop)과 같은 다른 새로운 앱들도 비슷한 접근 방식에 베팅하고 있습니다. 수많은 사람들을 하나의 풀에 넣고 서로 스와이프하게 만들어 무한한 선택의 환상을 주고 '잠수(Ghosting)'의 온상이 되는 방식 대신, AI를 활용해 사용자를 짝지어 주는 방식입니다.
오버톤은 올해 말 출시될 예정이지만 특정 지역에서만 이용할 수 있습니다. 자금 조달과 더불어, 이 회사는 관계 전문가인 에스더 페렐(Esther Perel)이 매치의 CEO 스펜서 라스코프(Spencer Rascoff) 및 리더십 자문가 다이아나 채프먼(Diana Chapman)과 함께 이사회에 합류했다고 발표했습니다.