게임 잘하세요? 미국 항공 교통 관제사 모집합니다
미국 연방항공청(FAA)은 심각한 관제사 인력 부족 문제를 해결하기 위해 비디오 게임에 능숙한 게이머들을 새로운 관제사 후보로 적극 유치하는 광고 캠페인을 시작했습니다. 이들은 높은 압박감 속에서 빠르고 정확한 의사결정을 내리는 게이머들의 특성이 관제 업무에 적합하다고 보며, 합격 시 3년 차에 약 1억 5,500달러(약 2억 원)의 높은 연봉을 제공합니다. 최근 잇따른 항공 사고로 안전에 대한 우려가 커지는 가운데, 노동조합의 지지를 받은 이 혁신적인 채용 전략이 관제사 인력난을 해소할 수 있을지 주목받고 있습니다.
미국 정부는 항공 교통 관제 분야의 인력 부족 문제를 해결하기 위해 비디오 게임에 능숙한 사람들이 항공 교통 관제사 취업을 고려해야 한다고 밝혔습니다.
미국 연방항공청(FAA)은 다음 주 채용 문을 열면서 새로운 광고 캠페인을 통해 게이머들이 관제사 직무에 지원할 것을 공식적으로 촉구하고 있습니다. 해당 영상 광고는 엑스박스(Xbox) 로고로 시작해 다양한 온라인 컴퓨터 게임을 하는 남성들과 관제 타워에서 자체 컴퓨터를 보는 남녀 관제사들의 모습이 교차되는 몽타주로 이어집니다. 광고는 "당신은 이 직업을 위한 훈련을 해왔다"라고 말합니다.
이 광고는 관제사들에게 제공되는 급여도 강조하며, 3년 근무 후 연봉이 155,000달러(약 2억 2,000만 원)에 달한다고 설명합니다.
숀 P. 더피(Sean P. Duffy) 미국 교통부 장관은 성명을 통해 FAA가 차세대 항공 교통 관제사를 확보하기 위해 변화에 적응해야 했다고 말했습니다. 그는 이 새로운 전략이 "성공적인 관제사가 되기 위해 필요한 하드 스킬을 갖춘 젊은 성인 계층"을 겨냥한 것이라고 덧붙였습니다.
이번 캠페인은 바이든 행정부 시절이었던 2021년에 전자 게임에서 진행 상황을 나타내는 데 사용되는 용어인 '레벨 업(level up)'이라는 이름으로 진행되었던 캠페인과 맥락을 같이합니다. 바이든 시절의 추진 역시 공석인 관제사 자리를 채우기 위해 게이머들을 설득하는 것을 목표로 삼았습니다.
항공 교통 관제는 공항을 오가는 항공기의 안전을 유지하는 데 필수적입니다. 관제사들은 공항 및 그 주변 상공에서 항공기를 모니터링하고 지시하여 충돌 및 기타 문제를 방지합니다. 이 직업에 대한 가이드는 압박감 속에서 빠른 의사결정과 기술적 전문성이 필요하다고 설명합니다.
그러나 관제사 공석 문제는 수년간 지속되어 왔으며, 노동통계국에 따르면 향후 몇 년간 결원은 매년 증가할 것으로 예상됩니다. FAA는 지난해 활동 중인 관제사가 14,663명이면 충원이 완료된 것으로 간주된다고 밝혔습니다. 당시 최소 3,000명의 관제사가 부족했으며, 2028년까지 그 두 배에 달하는 관제사가 퇴사할 것으로 예상된다고 말했습니다. 더피 장관은 금요일에 현재 인력이 6년 만에 최고 수준이라고 말했지만 구체적인 수치는 제공하지 않았습니다.
관제사들을 대표하는 노동조합인 전국항공교통관제사협회의 닉 다니엘스(Nick Daniels) 회장은 조합이 인력 부족을 해결하기 위해 게이머를 모집하는 전략을 지지한다고 밝혔습니다. 다니엘스 회장은 "우리 노동조합은 모든 경로가 이 안전이 중요한 직업에 요구되는 엄격한 기준을 유지한다는 전제하에, 게이머와 같은 고도의 적성 기술을 가진 개인에게 다가가는 등 후보자 풀을 확장하는 혁신적인 접근 방식을 환영합니다"라고 말했습니다.
이번 채용 확대는 항공기 및 항공 교통 관제와 관련된 몇 가지 고도로 공개된 사건 이후에 이루어졌습니다. 2025년 초, 워싱턴 DC 인근 로널드 레이건 공항 상공에서 군 헬기가 여객기와 공중 충돌하여 67명이 사망했습니다. 올해 뉴욕 라과디아 공항에서 에어 캐나다 여객기가 공항 소방차와 충돌하여 2명의 조종사가 사망했습니다.