MIT 테크놀로지 리뷰가 선정한 '35세 이하 혁신가 35인' 중 바이오테크 분야 9인 가운데 주요 5인의 연구를 소개한다. 산후 출혈 치료 장치부터 유전자 편집 맞춤 치료, 세포 역노화(리프로그래밍) 기술, AI 기반 바이러스 설계까지 생명을 구하고 산업을 바꿀 잠재력을 지닌 연구들이다.
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요약: MIT 테크놀로지 리뷰는 매년 과학기술 분야에서 가장 뛰어난 젊은 인재들을 선정한다. '35세 이하 혁신가 35인'은 각 분야의 미래를 만들어갈 주목할 만한 사람들이다. 올해 명단에는 바이오테크를 혁신하고 있는 9인이 포함되어 있으며, 이번 주에는 그중 5명이 진행 중인 흥미로운 연구를 소개한다. 생명을 구하는 혁신부터 획기적인 '역노화' 기술까지 포함된다.
산모 사망 예방
먼저 파스칼 키자(28세)다. 그는 산후 출혈을 치료하는 장치를 개발했다. 산후 출혈은 그의 고국 탄자니아에서 산모 사망의 약 29%를 차지하는 위험한 분만 합병증이다. '음캄다 살라마'(스와힐리어로 '안전한 감싸개')는 사용이 쉽고 가격이 단 70달러에 불과하다. 한 연구에 따르면 이 장치는 73%의 여성에서 20분 이내에 산후 출혈을 멈췄다.
일본 전통 예술에서 영감을 받은 뇌 전극 개발
수십 년 동안 과학자들은 뇌 전극을 개발·시험·이식해왔다. 이 장치는 말 그대로 사람의 뇌에 삽입되는 것이므로, 뇌 활동을 이해하고 다양한 신경 장애를 치료하는 데 도움이 되는 한편 어느 정도 손상도 일으킬 수 있다. 34세의 샤오 양은 주변 뇌 조직에 미치는 영향이 적은 초소형 전극을 연구하고 있다. 그녀의 전극은 유연하며, 실제 뉴런과 매우 비슷하게 생겼다. 또한 실험실에서 뇌 세포를 연구하기 위한 전극 시트도 만들고 있다. 그녀는 종이를 접고 잘라 입체 형태를 만드는 일본 전통 예술 '키리가미(切り紙)'에서 영감을 받아, 나선형 바구니 모양의 벌집 구조를 가진 전극 시트를 만들었으며 이미 이를 활용해 뇌 세포를 연구하고 있다.
아기 KJ를 위한 완전히 새로운 치료법 개발
2024년, 카일 'KJ' 멀던 주니어는 희귀하고 치명적일 수 있는 유전 질환을 안고 태어났다. 세라 그랜디네트는 그를 위해 완전히 새로운 개인 맞춤형 치료법, 즉 유전자의 '오타'를 교정하도록 설계된 유전자 편집 요법을 개발한 팀의 일원이었다. 현재 26세인 그랜디네트는 KJ의 유전 변이를 가진 세포를 만들어 유전자 편집 접근법을 스크리닝하는 데 사용했고, 이후 후보 약물을 생쥐와 원숭이에서 시험했다. KJ는 약 7개월 크기일 때 최종 치료의 첫 투여를 받았다. 그는 잘 반응했고 결국 퇴원했다. 그녀는 그가 "꽤 잘 지내고 있다"고 말한다.
노화 과정을 되돌려 안과 질환 치료
현재 장수(롱제비티) 분야에서 가장 화제가 되는 기술은 리프로그래밍, 즉 세포를 보다 배아와 유사한 상태로 되돌려 세포 나이를 거꾸로 돌리려는 시도다. 2020년 발표된 연구에서 위안청(라이언) 루(현재 34세)와 동료들은 리프로그래밍 치료가 노령의 실명 상태에 있던 생쥐의 시력 상실을 역전시켰음을 보여주었다. 현재 거의 동일한 버전의 치료법이 안과 질환 환자들을 대상으로 임상 시험 중이며, 이 약을 개발 중인 라이프 바이오사이언스즈는 6월에 첫 번째 자원자에게 투여했다.
AI로 새로운 바이러스 설계
작년 사무엘 킹은 생성형 AI 모델을 사용해 박테리아에 감염될 수 있는 초소형 바이러스인 박테리오파지의 새로운 유전 청사진을 만들어냈다. 그는 이 청사진을 DNA 가닥으로 출력(합성)했다. 실험 결과 이 AI 설계 바이러스들은 스스로 복제본을 만들고, 박테리아 세포를 터뜨려 나오며, 주변의 다른 박테리아를 감염시킬 수 있었다. 바이러스는 살아있는 존재는 아니지만, 27세의 킹은 AI가 설계한 생명체가 언젠가 약물 제조나 오염 물질 제거에 사용될 수 있기를 희망한다.
이 혁신가들과 바이오테크 명단의 다른 인물들에 대해 더 읽으려면 원문 링크를 참고하라. 이 기사는 MIT 테크놀로지 리뷰의 주간 바이오테크 뉴스레터 '더 체크업(The Checkup)'에 처음 실렸다.
[관련 심층 기술] 바이오테크놀로지와 헬스케어: 한 스타트업이 '혈액을 젊어지게 하는' 약을 발견했다고 주장하다 — 제너레이션 랩(Genesis Lab) 주장 관련 기사.
EXECUTIVE SUMMARY Every year, MIT Technology Review puts together a list of some of the brightest and best young minds working across science and technology. Our 35 Innovators Under 35 are the ones to watch—people whose research and technical work stands to shape the future of their fields. This year, the list includes nine people who are transforming biotech. And this week, I’m going to give you a taste of some of the very cool stuff five of them are working on, which includes lifesaving innovations and groundbreaking “age reversal” tech. 1. Preventing maternal deaths Let’s start with Paschal Kija, a 28-year-old who has developed a device to treat postpartum hemorrhage—a dangerous birth complication that contributes to around 29% of maternal deaths in his home country, Tanzania. The Mkanda Salama (“Safe Wrap” in Swahili) is easy to use and costs just $70. A study found that it stopped postpartum bleeding in 73% of women within 20 minutes. 2. Making brain electrodes inspired by Japanese art For decades, scientists have been developing, testing, and implanting brain electrodes. These devices are literally inserted into people’s brains, so while they can help us understand brain activity and treat various neurological disorders, it’s not totally surprising that they can also cause a bit of damage. Xiao Yang, 34, is working on ultra-small electrodes, which she hopes will have less of an impact on surrounding brain tissue. Her electrodes are flexible, too—in fact, they look a lot like actual neurons. Yang is also creating sheets of electrodes to study brain cells in the lab. Inspired by kirigami—the traditional Japanese art of cutting paper to form three-dimensional shapes—she’s created a sheet of electrodes with a honeycombed structure shaped like a spiral basket. And she’s already using it to study brain cells. 3. Developing an all-new treatment for baby KJ In 2024, Kyle “KJ” Muldoon Jr. was born with a rare and potentially fatal genetic disorder. Sarah Grandinette was a member of a team that developed an entirely new, personalized treatment for him—a gene-editing therapy essentially designed to correct a genetic misspelling. Grandinette, who is now 26, created cells with KJ’s genetic variant and used them to screen gene-editing approaches; then she tested potential medicines in mice and monkeys. KJ ultimately got his first dose of the resulting treatment when he was about seven months old. He responded well and was eventually discharged from hospital. He’s “doing pretty great,” she says. 4. Reversing the aging process to treat eye disease The buzziest tech in longevity right now centers on reprogramming—attempts to rewind the age of cells by resetting them to a more embryonic-like state. In a study published in 2020, Yuancheng (Ryan) Lu (now 34) and his colleagues showed that a reprogramming therapy reversed vision loss in aged, blind mice. Now an almost identical version of that therapy is being tested in people with eye disease. Life Biosciences, the company developing the drug, dosed its first volunteer in June. 5. Using AI to design new viruses Last year, Samuel King used a generative AI model to come up with new genetic blueprints for bacteriophages —teeny viruses that can infect bacteria. Once he had those blueprints, he printed them out as strands of DNA. In experiments, he found that those AI-designed viruses could create new copies of themselves, burst out of bacterial cells, and infect other nearby bacteria. Viruses aren’t alive, but King, 27, hopes that AI-designed life forms might one day be used to make drugs or soak up pollution. You can read more about these innovators, and the others on the biotech list, here . This article first appeared in The Checkup, MIT Technology Review’s weekly biotech newsletter. To receive it in your inbox every Thursday, and read articles like this first, sign up here . Deep Dive Biotechnology and health A startup claims it’s found a drug to make your blood young Generation Lab claims its drug combo can “stop the spread of aging” around the body. And it’s looking for influencers to give it a try. By Antonio Regalado archive page Montana’s plan to become an experimental medical hub just pushed forward The state’s effort to expand the “right to try” is making headway, and the first drugs are about to be reviewed. By Jessica Hamzelou archive page There’s a lot of hype around perimenopause. Don’t buy it. Discussions of the life stage are often clouded by misinformation. By Jessica Hamzelou archive page Supercooled kidneys have been transplanted into pigs in a “landmark achievement” Kidneys kept at subzero temperatures in pressure-controlled containers can be stored for days before transplantation, raising hopes for longer-term storage of donated human organs. By Jessica Hamzelou archive page Stay connected Illustration by Rose Wong Get the latest updates from MIT Technology Review Discover special offers, top stories, upcoming events, and more. Enter your email Privacy Policy Thank you for submitting your email! Explore more newsletters It looks like something went wrong. We’re having trouble saving your preferences. Try refreshing this page and updating them one more time. If you continue to get this message, reach out to us at customer-service@technologyreview.com with a list of newsletters you’d like to receive.