중국 휴머노이드 로봇, 100m 9.32초로 우사인 볼트 세계기록 돌파
중국 Honor가 개발한 휴머노이드 로봇 'Lightning'이 베이징에서 열린 제2회 세계 휴머노이드 로봇 게임스에서 100m를 9.32초에 주파하며 우사인 볼트의 9.58초 인류 세계기록을 넘어섰다. 같은 대회에서 서서 높이뛰기에서도 2.88m로 인간 세계기록(2.45m)을 뛰어넘는 등 중국 로봇 기술의 급격한 발전이 과시되고 있다. 미국의 대중 로봇 수입 금지 등 미중 기술 경쟁이 격화되는 가운데, 중국이 휴머노이드 로봇 산업을 전략적으로 육성하고 있음을 보여주는 사례다.
중국 로봇, 우사인 볼트 세계기록보다 빠른 100m 달리기
'라이트닝(Lightning)'이라는 이름의 휴머노이드 로봇이 100m를 9.32초에 주파하며 인류 세계기록을 깼다고 중국 국영 방송이 보도했다.
중국 스마트폰 제조사 Honor( honor)가 개발한 이 휴머노이드는 토요일에 개막한 제2회 세계 휴머노이드 로봇 게임스(World Humanoid Robot Games) 시범 행사에서 최고 시속 14.5m(초당 14.5미터)에 도달했다.
이 기록은 17년 전 베를린 세계육상선수권대회에서 우사인 볼트가 세운 남자 100m 세계기록 9.58초를 넘어선 것이다.
중국은 휴머노이드 로봇을 신흥 산업으로 육성하고 있으며, 정책 입안자들과 기업들은 AI와 하드웨어의 발전이 제조, 물류, 소비자 응용 분야에서 로봇 배치를 가속화할 것으로 보고 베팅하고 있다.
라이트닝은 4월 베이징 하프마라톤에서도 50분 26초로 우승하며 남자 세계기록보다 빠른 기록을 세웠다. 하프마라톤 당시 이 로봇의 키는 169cm, 다리 길이는 95cm였으며, 연구진은 이번 게임스를 위해 다리를 10cm 더 늘렸다.
올해로 2회째를 맞는 5일간의 대회에는 2,000대 이상의 휴머노이드 로봇이 참가했다. 이는 미국과의 기술 경쟁이 격화되는 가운데 중국의 첨단 로봇 기술의 빠른 발전을 과시하기 위한 행사다. 달리기, 탁구, 축구 등 51개 종목에서 1,000경기 이상이 열린다.
이 대회는 2022 베이징 동계올림픽을 위해 건설된 국립 스피드스케이팅 경기장에서 열리며, 베이징에서 2026 세계로봇컨퍼런스가 개최된 것과 같은 주에 개막했다. 이 컨퍼런스에서 기업들은 휴머노이드 로봇을 포함해 약 3,000개의 제품을 선보였다.
중국은 전 세계 휴머노이드 로봇의 대부분을 생산하고 있다. 지난달 미국 연방통신위원회(FCC)는 새로운 외국산 휴머노이드 로봇의 수입을 금지한다고 발표했다. FCC는 중국을 겨냥한 조치로서 국가안보상의 이유를 들었다. 미 국방부는 최근 중국의 대표적인 휴머노이드 로봇 제조사 중 하나인 유닛리(Unitree)를 중국 군과 연관이 있다고 판단한 기업 목록에 추가했다. 베이징은 이러한 혐의에 반박해왔다.
토요일 로봇 게임스 개막식에서 수백 대의 휴머노이드 로봇이 절도 있는 대형 형태로 경기장에 입장하는 장관이 펼쳐졌고, 주최 측과 로봇 제조사들은 중국 휴머노이드 로봇이 인간의 세계기록을 깼다고 밝혔다.
서서 높이뛰기 종목에서는 한 휴머노이드 로봇이 2.88m에 도달했는데, 이는 작년 첫 대회에서 휴머노이드가 기록한 최고 성적인 0.95m를 크게 웃도는 것이다. 또한 1993년 쿠바의 하비에르 소토마요르가 세운 인간 높이뛰기 세계기록 2.45m도 넘어섰다. 두 로봇 모두 베이징 소재 X-Humanoid의 제품이다.
전문가들은 휴머노이드 로봇이 적어도 현재로서는 대부분 시연, 공연, 연구 목적으로 사용되고 있으며, 실제 대규모 현장 배치까지는 시간이 걸릴 것이라고 말한다.
로봇 게임스를 관람한 일부 관객들은 휴머노이드 로봇의 빠르게 향상되는 능력에 흥분을 감추지 못했다. 교육 종사자이자 베이징 시민인 리옌펑은 "휴머노이드 로봇이 빠르게 진화하고 있다"며 "처음에는 인공지능을 잘 받아들이지 못했다. 인간을 대체하거나 일자리를 뺏을 수 있다는 가능성 때문에 오히려 조금 거부감도 있었다. 하지만 이제 이러한 발전이 멈출 수 없다는 것을 알게 돼 직접 보러 왔다"고 말했다.
관객 양상정은 "이런 스포츠는 인간에게는 아주 당연한 것이었는데 이제 로봇도 할 수 있게 됐다. 놀랍다"고 말했다. 아들과 함께 대회를 관람한 류타오는 "현재 중국이 보유한 최고의 로봇을 보고 싶었다"고 말했다.
주최 측에 따르면 올해 로봇 게임스에는 독일, 일본, 미국 등 16개국이 참가하며, 역도와 줄다리기 등 다른 종목도 포함되어 있다.