인도 오디오 스토리 플랫폼 포켓 FM이 AI 도입으로 연환산 매출 런레이트를 1년 만에 2억 5천만 달러에서 5억 달러로 두 배 늘렸습니다. AI가 전체 카탈로그의 93%, 신규 콘텐츠의 99%를 제작하고 있으며 제작 비용은 약 80분의 1로 줄었습니다. 회사는 모회사 포켓 엔터테인먼트를 통해 마이크로드라마 앱 '포켓 사가' 등 오디오를 넘어선 확장도 추진하고 있습니다.
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인도 오디오 스토리텔링 플랫폼 포켓 FM(Pocket FM)이 콘텐츠 제작에 인공지능(AI)을 점점 더 활용하면서 지난해 연간 기준 연환산 매출 런레이트를 두 배로 늘려 5억 달러에 도달했다.공동 창업자이자 CEO인 로한 나야크(Rohan Nayak)는 인터뷰에서 AI가 현재 포켓 FM 전체 카탈로그의 93%를 차지하며 신규 콘텐츠의 99%를 제작하는 데 사용되고 있다고 밝혔다.이러한 전환은 생성형 AI가 콘텐츠 제작 분야에 더 깊이 파고들면서 나타난 변화다.다만 2018년 연재형 오디오 스토리 플랫폼으로 출발한 포켓 FM은 아이디어와 스토리텔링은 여전히 인간 크리에이터에게 의존하며, AI는 이러한 콘셉트를 대규모로 완성된 콘텐츠로 전환하는 데 활용한다.나야크는 테크크런치(TechCrunch)에 "100년도 지속될 훌륭한 IP를 만들고 싶고, 그것에는 인간이 필요하다"고 말했다.포켓 FM의 현재 접근 방식은 AI가 자율적으로 콘텐츠를 생성하는 대신 창작 과정을 둘러싼 AI 도구를 구축하는 데 집중하고 있다.전 메타(Meta)와 테슬라(Tesla) 출신 과학자인 AI 책임자 바수 샤르마(Vasu Sharma)는 회사가 크리에이티브 라이팅과 텍스트 음성 변환(TTS) 등의 작업을 위해 수년간 축적된 제작 데이터와 청취자의 스토리 반응 데이터를 활용해 자체 모델을 학습시켰다고 말했다.경제성도 포켓 FM의 AI 전환에서 중요한 역할을 했다.나야크에 따르면 이 기술은 콘텐츠 제작 비용을 약 80분의 1로 낮췄다.또한 과거 약 1년이 걸리던 100시간 분량의 콘텐츠를 이제는 하루 만에 제작할 수 있다고 덧붙였다.AI 전환은 포켓 FM이 제작하는 콘텐츠 양도 크게 늘렸다.나야크는 55만 명 이상의 크리에이터가 현재 연간 약 250만 시간의 AI 기반 콘텐츠를 제작하고 있다고 밝혔다.2년 전 이 스타트업의 전체 카탈로그는 약 10만 시간 분량이었다.이 플랫폼은 현재 77만 개 이상의 오디오 시리즈로 구성된 라이브러리를 보유하고 있다.나야크는 콘텐츠 유입 증가가 청취자 유지 능력 향상에도 도움이 되었다며, 12개월 매출 유지율이 2년 전 44%에서 76%로 상승했다고 말했다.이는 다양한 청취자 취향에 맞춰 이용 가능한 스토리가 늘어난 것도 한몫했다는 설명이다.포켓 FM의 연환산 매출 런레이트는 1년 전 약 2억 5천만 달러에서 4월 4억 3천만 달러, 그리고 현재 5억 달러로 상승했다.(나야크는 이 수치가 계약 기반 반복 매출이 아닌 월 매출에 12를 곱해 산출한 것이라고 설명했다.)이러한 성장은 콘텐츠 제작에서 AI 활용 확대, 영국·독일·프랑스 등 신규 시장 진출, 미국에서 사용자 생성 콘텐츠(UGC) 출시 등에 힘입었다.포켓 FM 플랫폼에서는 현재 96개 타이틀이 각각 100만 달러 이상의 매출을 올렸으며, 이 중 13개 타이틀은 1천만 달러를 돌파했다고 회사는 밝혔다.인도를 주요 시장으로 시작한 포켓 FM은 현재 20개국 이상에서 2억 5천만 명 이상의 청취자를 보유하고 있다.지난해 약 70% 성장한 미국 시장이 최대 시장으로, 연환산 매출 런레이트의 약 70%를 차지한다.포켓 FM의 연환산 매출 중 약 8,500만 달러는 광고에서, 나머지 약 4억 1,500만 달러는 개별 에피소드를 여는 유료 결제에서 발생한다고 나야크는 말했다.
오디오를 넘어서
포켓 FM의 모회사인 포켓 엔터테인먼트(Pocket Entertainment)는 이제 AI 기반 콘텐츠 모델을 오디오를 넘어 확장하려 하고 있다.나야크는 테크크런치에 3개월 된 마이크로드라마 앱 '포켓 사가(Pocket Saga)'가 약 1,500만 달러의 연환산 매출 런레이트에 도달했다고 밝혔다.포켓 사가 앱은 현재 미국에서만 이용 가능하며, 인간이 스토리 개발에 참여하는 포켓 FM과 달리 콘텐츠가 전적으로 AI로 제작된다.또한 이 스타트업은 포켓 FM에서 성공한 오디오 스토리를 활용해 기존 실사 촬영 없이 AI 생성 영상으로 포켓 사가 콘텐츠를 만들고 있다.포켓 엔터테인먼트는 오디오와 마이크로드라마를 넘어 향후 5년 내 최소 두 가지 추가 엔터테인먼트 형식으로 진출할 계획이다.또한 플랫폼의 성공한 스토리를 도서, TV, 영화로 제작하는 것도 목표로 하고 있다.
Pocket FM , an Indian audio storytelling platform, has doubled its annualized revenue run rate to $500 million over the past year as it increasingly turns to artificial intelligence to produce its content. AI now powers 93% of Pocket FM's overall catalog and is used to produce 99% of its new content, co-founder and CEO Rohan Nayak said in an interview. The shift comes as generative AI makes deeper inroads into content production . However, Pocket FM, which started in 2018 as a platform for serialized audio stories, still relies on human creators for ideas and storytelling, while using AI to turn those concepts into finished content at scale. "We want to create great IPs that last 100 years, and that needs humans," Nayak told TechCrunch. Pocket FM's current approach focuses on building AI tools around the creative process instead of generating content autonomously. AI head Vasu Sharma, a former Meta and Tesla scientist, told TechCrunch that the startup has trained its own models for tasks such as creative writing and text-to-speech, using years of production data and signals on how listeners engage with stories. Economics have played a key role in Pocket FM's push toward AI. The technology, Nayak said, has made its content production about 80x cheaper. He added that 100 hours of content, which previously took about a year to produce, can now be made in a day. The move toward AI has also led to a notable increase in the amount of content Pocket FM produces. Its more than 550,000 creators are now producing about 2.5 million hours of AI-powered content a year, Nayak said. Two years ago, the startup's entire catalog comprised about 100,000 hours of content. The platform has overall built a library of more than 770,000 audio series. The influx of content has helped Pocket FM improve its ability to retain listeners, Nayak said, noting that the startup's 12-month revenue retention rate has risen to 76% from 44% two years ago. Nayak attributed that in part to having more stories available to match different listener preferences. Pocket FM's annualized revenue run rate stood at about $250 million a year ago before climbing to $430 million in April and $500 million now. (The startup calculates the figure by multiplying its monthly revenue by 12, rather than using contracted recurring revenue, Nayak explained.) The growth came as Pocket FM ramped up its use of AI in content production; expanded into markets, including the U.K., Germany, and France; and launched user-generated content in the U.S. Some 96 titles on Pocket FM's platform have now generated more than $1 million in revenue each, including 13 that have crossed $10 million, the startup said. Beginning with India as its primary market, Pocket FM now has more than 250 million listeners across over 20 countries. The U.S. market, which grew around 70% over the past year, is its largest market, accounting for about 70% of its annualized revenue run rate. About $85 million of Pocket FM's annualized revenue comes from ads, while the remaining roughly $415 million comes from users paying to unlock individual episodes, Nayak said. Moving beyond audio Pocket FM's parent company, Pocket Entertainment, is now looking to take its AI-driven content model beyond audio. Its three-month-old microdrama app, Pocket Saga, has reached an annualized revenue run rate of about $15 million, Nayak told TechCrunch. The Pocket Saga app is currently available only in the U.S. and its content is entirely AI-produced, unlike Pocket FM, where humans remain involved in developing stories. The startup is also using successful Pocket FM audio stories to create AI-generated videos for Pocket Saga, with no traditional live-action production involved. Pocket Entertainment plans to expand further beyond audio and microdramas, with plans to enter at least two more entertainment formats over the next five years. The company also aims to turn successful stories from its platforms into books, television, and movies through licensing deals. Alongside the growth, Bengaluru- and Culver City, California-based Pocket Entertainment is in talks with investors about raising fresh capital. A recent report said the startup was seeking $100 million to $120 million at a valuation of about $2 billion. Nayak did not deny the talks but said the startup was under no immediate pressure to raise capital. He declined to say how much it could raise or at what valuation but noted that a new round would primarily be used to invest further in AI and new entertainment formats. Meanwhile, Pocket Entertainment said it is profitable and generating positive cash flow on an adjusted basis, but declined to disclose its profit, cash flow, or margins. A public listing, however, is still some way off. Nayak told TechCrunch that Pocket Entertainment does not plan to go public in the next 24 months. It's keeping its options open for an eventual listing in either India or the U.S., though. Topics AI , India , Media & Entertainment , Pocket Entertainment , Pocket FM , Startups When you purchase through links in our articles, we may earn a small commission . This doesn’t affect our editorial independence. Jagmeet Singh Reporter Jagmeet covers startups, tech policy-related updates, and all other major tech-centric developments from India for TechCrunch. He previously worked as a principal correspondent at NDTV. You can contact or verify outreach from Jagmeet by emailing mail@journalistjagmeet.com . View Bio October 13 - 15 San Francisco Don't miss out . The startup community will gather to answer a pivotal question: How do you build sustainably in the AI era? REGISTER NOW Most Popular Automattic's board forces CEO Matt Mullenweg into leave of absence Julie Bort Sarah Perez Apple unveils its first foldable, the iPhone Duo Ivan Mehta OpenAI fought dirty on career-making math problem, says NYU mathematician Russell Brandom A secret new Elizabeth Holmes documentary stuns Telluride Connie Loizos TechCrunch Mobility: Tesla Cybercab hits the road — and a snag Kirsten Korosec Hikers rescued after using Google Gemini for planning Anthony Ha Feds launch investigation into Tesla's Cybercab deployment Sean O'Kane Kirsten Korosec