시위 발언 욕설만으로 체포된 미국 활동가의 바디캠
텍사스 포트워스 경찰이 시의회 회의에서 욕설을 한 정치 활동가 EJ 카리온을 회의 일주일 뒤 자택 차고에서 체포했다. 체포 영장은 '회의 방해' 혐의였으며, 티머 오하레 판사는 과거에도 공개 회의에서 박수를 친 시민들을 기소하는 등 표현의 자유를 위축시켜 왔다. 이에 시민 4명이 연방법원에 헌법상 표현의 자유와 적법절차 침해를 주장하며 소송을 제기했다.
지난달 텍사스주 포트워스 경찰이 시의회 회의에서 욕설을 한 정치 활동가 EJ 카리온을 회의 일주일 후에 체포했다. 404 미디어가 확보한 체포 당시 바디캠 영상에 따르면, 경찰은 그의 집 차고에서 그를 세우고 혐의가 '일종의 집회 방해'라고 말했다.
카리온은 8월 4일 태런트 카운티 위원회 회의에 참석해 지역 투표소 3분의 1 폐쇄 계획에 반대 목소리를 내기 위해 모인 수백 명의 주민 중 한 명이었다.
"당신은 갈등을 완화하겠다고 말해놓고 이런 극단적인 개소리에 투표했소. 당신들 전부 개소리요"라고 카리온은 8월 4일 회의에서 말한 뒤 문밖으로 나갔다.
일주일 후 포트워스 경찰이 카리온을 자택 차고에서 불러 세워 체포했다.
"왜 저를 체포하는 겁니까?"라고 카리온이 물었다.
"태런트 카운티에서 발부된 질서 문란, 회의 방해 영장이 있습니다. 자세한 내용은 저도 모릅니다 [...] 경범죄 영장입니다. 태런트 카운티로 모시고 가서 판사를 보시면 됩니다. 그게 전부예요"라고 한 경찰관이 말했다.
"잠깐만요 [...] 판사를 만난다고요?" 카리온이 말했다. "지금 진심인가요?"
"저희가 아는 건 태런트 카운티가 발부한 체포 영장에 일종의 집회 방해와 관련된 질서 문란 혐의가 있다는 것뿐입니다. 자세한 내용은 모릅니다"라고 경찰은 말했다.
"제가 회의를 방해해서 [...] 그러니까 누가 저를 싫어하니까 체포하는 건가요? 들으니 그렇게 들리네요"라고 카리온이 말했다. "전부 팀 오하레 때문이야. 믿을 수 없다."
"누구 때문이요?"
"팀 오하레 판사 [...] 그자가 제일 겁쟁이야"라고 카리온이 말했다.
팀 오하레 판사는 태런트 카운티 위원회를 주재하는 카운티 판사로, 이 위원회는 해당 지역의 입법 기관 중 하나다. 8월 4일 회의에서 오하레는 경찰에 카리온을 건물에서 퇴장시키라고 명령했지만, 카리온은 이미 나가고 있던 중이었다.
"나가고 있잖아, 쫀쫀한 인간아"라고 카리온은 떠나며 말했다.
일주일 후 체포되던 중 카리온은 친구에게 전화해 상황을 알렸다.
"그래서 판사가 위원회 회의에서 쫓겨난 걸로 너에게 영장을 발부했다고?" 친구가 물었다.
"들으니 그런 것 같아"라고 카리온은 수갑을 찬 채 경찰차 뒷좌석에 앉아 말했다.
오하레가 공개 회의에서의 행동 때문에 사람들을 체포시킨 것은 이번이 처음이 아니다. 2025년에도 오하레는 회의 공개 발언 시간에 누군가의 발언에 박수를 친 두 사람에게 각각 1급 경범죄 혐의를 적용했다.
월요일에는 여성 4명이 오하레를 상대로 연방 소송을 제기했다. 이들은 오하레의 재임 기간이 '공포의 문화를 조성하고 보호받는 표현의 자유를 위축시켰으며, 이는 헌법이 보장하는 표현의 자유와 적법절차의 핵심을 훼손하는 것'이라고 주장했다.
한편 위원회는 결국 카운티 내 투표소 수를 줄이는 안건에 투표해 통과시켰다.
저자 소개: 매슈 골트는 기이한 기술, 핵전쟁, 비디오 게임을 다루는 작가로, 로이터, 마더보드, 뉴욕타임스에서 일했다.