오픈AI, 앱 대신 AI 에이전트 기반 자체 스마트폰 개발 추진
오픈AI가 전통적인 앱 없이 AI 에이전트가 사용자의 작업을 처리하는 자체 스마트폰을 개발하고 있습니다. 애널리스트 밍치궈에 따르면 미디어텍과 퀄컴 칩을 탑재하며, 2027년 상반기 양산이 가능할 것으로 보입니다. 기존 혁신적인 AI 하드웨어의 한계를 인정하고 대중적인 스마트폰 형태를 선택했으나, 과거 '페이스북 폰'을 연상시키는 우려도 존재합니다.
오픈AI의 첫 번째 하드웨어 도전은 우리에게 익숙한 형태인 스마트폰이 될 가능성이 높습니다. 애널리스트 밍치궈(Ming-Chi Kuo)에 따르면, 오픈AI는 칩 제조사인 미디어텍(MediaTek)과 퀄컴(Qualcomm), 그리고 제조 파트너인 룩셰어(Luxshare)와 협력하여 자체 AI 스마트폰을 개발하고 있습니다.
당초 양산은 2028년에 시작될 예정이었으나, 밍치궈는 오픈AI의 계획된 상장(IPO) 및 치열해지는 AI 하드웨어 경쟁과 맞물려 2027년 상반기에 일찍 시작될 수 있다고 밝혔습니다.
하지만 오픈AI의 진정한 무기는 하드웨어가 아닌 그 위에서 구동되는 소프트웨어입니다. 개별 앱을 열어 작업을 수행하는 대신, AI 에이전트가 사용자의 작업을 대신 처리하는 방식입니다. 이러한 서비스는 오픈AI가 하드웨어와 운영체제(OS)를 직접 통제할 때 가장 잘 작동할 것입니다. 회사는 이를 시도할 만한 브랜드 인지도, 사용자 데이터, AI 모델을 보유하고 있으며, 수익은 구독 및 하드웨어 판매를 결합한 형태로 창출될 가능성이 높습니다.
밍치궈에 따르면 유일한 칩 공급자로서 미디어텍이 우위를 점하고 있으며, 2027년과 2028년의 총 출하량은 약 3,000만 대에 달할 것으로 예상됩니다.
스마트폰을 폼 팩터(Form factor)로 선택한 것은 더 실험적인 형태의 AI 하드웨어가 아직 대중화할 준비가 되지 않았다는 조용한 시인이기도 합니다. 스마트폰은 여전히 압도적인 점유율을 차지하고 있으며, 구글 역시 자체적인 에이전트 AI 기능을 준비하며 안드로이드를 통해 이미 거대한 우위를 점하고 있습니다.
이러한 시스템의 가장 큰 과제는 여전히 보안과 안정성입니다. 소프트웨어가 완벽하게 작동하더라도 식당 예약과 같은 '있으면 좋은' 수준을 넘어서는 확실한 킬러 사용 사례(Killer use case)는 아직 부족합니다.
따라서 이 계획은 기존 하드웨어에 OS 스킨만 씌운 것에 불과했던 과거의 '페이스북 폰(Facebook Phone)'을 조용히 떠오르게 합니다. 하지만 누가 알겠습니까, 오픈AI가 이번에는 대성공을 거둘지도 모릅니다.