메타 대규모 해고 앞두고… 직원들 복지 혜택 쓰기에 '난리'
메타(Meta)가 이번 주 10%에 달하는 대규모 해고를 단행하는 가운데, 직원들이 해고 전 남은 복지 혜택을 급하게 사용하거나 이력서를 준비하며 혼란을 겪고 있습니다. 마크 저커버그 CEO는 막대한 AI 투자와 기술 도입으로 인력 감축이 불가피하다고 밝혔으나, 인공지능이 일자리를 위협한다는 사회적 불안과 맞물려 논란이 되고 있습니다. 이번 조치로 해고 및 부서 이동 대상자는 전체 직원의 최대 20%에 달할 것으로 보입니다.
내일(수요일)로 예정된 메타(Meta)의 최신 대규모 해고를 앞두고 일부 직원들이 사무실을 떠나고, 업무를 내팽개치며, 곧 잃을 수 있는 각종 복지 혜택을 챙기는 데 여념이 없다고 이 회사의 여러 관계자들이 WIRED에 전했다. 두 직원에 따르면 건강 및 웰빙 활동 등 다양한 비용을 충당할 수 있는 연간 2,000달러의 유연 복지 혜택(Flexible Benefit)을 모두 써버리려는 전반적인 열기가 돌고 있다. 또한, 오디오 기기 구매에 사용할 수 있는 3년 주기 200달러 한도의 별도 지원금으로 인해 애플 에어팟(AirPods) 등 헤드폰을 구매하려는 진풍경이 벌어지고 있다. 또 다른 소식통은 직원들이 동료로서 함께할 마지막 시간을 보내기 위해 오프라인에서 만나 위로하고, 이력서 다듬는 데 집중하면서 이번 주 메타 사무실이 거의 비어 있다고 전했다. 관계자들은 직원들이 각기 '마비', '무기력', '공황' 상태에 빠져 있다고 말했다.
월요일에 발송된 전사 메모에 따르면, 메타는 수요일 약 8만 명의 직원 중 약 10%를 해고할 계획이며, 현지 시간 오전 4시에 피해 직원들의 개인 및 회사 이메일 주소로 통보가 전달될 예정이다. 이번 감원은 인스타그램, 왓츠앱, 페이스북을 거느린 소셜 미디어 거인이 사상 최고의 수익을 올리고 있는 시점에 이루어지는 것이다. 그러나 마크 저커버그(Mark Zuckerberg) CEO는 AI 데이터센터에 투자하기 위해 현금을 확보해야 하며, 인간의 노동을 보완해 주는 AI 기술 덕분에 메타가 직원이 줄어든 상태에서도 동일한 성과를 낼 수 있다고 주장했다.
(※ 원문에는 취재원을 위한 제보처 안내가 포함되어 있습니다.)
메타는 이 기사의 코멘트 요청에 즉시 응답하지 않았다. 이 회사는 2022년 이래 2023년의 '효율성의 해(Year of Efficiency)' 캠페인의 일환 등 세 차례의 대규모 해고를 거친 바 있다. 그러나 이번 라운드가 이전 몇 차례보다 규모는 작음에도 불구하고, AI가 일자리에 미치는 영향에 대한 사회적 불안이 고조되는 시기에 이루어지기 때문에 광범위한 감시와 비판의 대상이 되고 있다. 최근 WIRED와 대화한 16명의 현직 및 전직 직원들에 따르면 메타 내부에서 사기는 전례 없는 수준으로 추락했으며, 임박한 감원은 그 우려 중 하나일 뿐이다. 직원들은 또한 선택권 없이 새로운 AI 팀으로 '징집'된 것과 AI 모델 학습을 위해 미국 직원의 노트북 사용량을 추적하는 감시 소프트웨어의 도입에 좌절감을 느끼고 있다.
로이터(Reuters)가 월요일 보도하고 WIRED가 독립적으로 확인한 바에 따르면, 메타는 대대적인 해고를 진행하면서 내부 구조조정도 병행할 계획이다. 7,000명의 기존 직원을 'AI 이니셔티브'로 전환 배치하고 더 많은 관리자를 개별 기여자(IC) 직무로 전환시킬 예정이다. 이에 따라 해고되거나 새로운 역할로 전환되어 영향을 받는 인원은 현재 인력의 20%에 달할 것으로 보인다. 회사의 일부 부서는 전혀 영향을 받지 않을 것이라는 통보를 받았다. 그러나 한 직원에 따르면 변화에 대비하는 직원들은 최근 며칠 동안 내부적으로 활용해야 할 복지 혜택 체크리스트를 공유하고, 성과 평가서 및 급여 명세서와 같은 문서들을 미리 저장하고 있다. 여러 직원은 화요일과 수요일에 뉴욕과 멘로파크에 있는 메타 사무실 근처의 바와 레스토랑에서 만나 술과 음식으로 슬픔을 달래는 팀 모임을 가질 예정이라고 밝혔다. 경영진은 직원들에게 수요일에는 사무실에 출근하지 말라고 권장한 상태다.