MIT Tech Review • 30일 전

슬레이트 오토의 저가 전기 픽업트럭, 미국 EV 시장의 대안 될까

IMP

6/10

핵심 요약

미국에서 EV 판매 비중이 10% 미만으로 감소하는 가운데, 슬레이트 오토(Slate Auto)는 2만 5천 달러 미만의 소형·저가 전기 픽업트럭을 출시해 '고가·장거리' 중심의 기존 EV 전략에 정면으로 반기를 들었습니다. 짧은 주행거리(205마일)와 극단적 단순함을 받아들이는 대신 가격 경쟁력을 확보한 이 접근법은, 실제 운전자의 일일 주행거리가 평균 35마일 미만이라는 점에서 설득력을 얻고 있습니다.

번역된 본문

핵심 요약: 미국에서 전기차(EV)는 신차 판매의 10% 미만을 차지하며 그 수치는 감소하고 있습니다. 기후 관점에서 보면 상당히 암울한 상황입니다. 특히 교통 부문이 미국 온실가스 배출의 최대 원천이기 때문입니다. 이 흐름을 반전시킬 수 있는 것은? 슬레이트 오토(Slate Auto)의 새 트럭입니다. 이 차량은 옵션을 가득 채우고 주행거리에 집착하는 미국 시장의 모든 관례를 거스르는 것처럼 보입니다.

이 회사는 단순함, 그것도 금욕적이라 할 만한 수준으로 단순함에 올인하고 있습니다. 슬레이트는 혼다 시빅보다 짧은 소형 2도어 픽업트럭입니다. 언론 보도 대부분은 기본 모델의 창문이 20세기에서 튀어나온 듯한 수동 크랭크 방식이라는 점에 집중했습니다. 슬레이트는 또한 다른 EV 제조사들이 내연기관 차와 주행거리로 경쟁하려는 노력과도 결별했습니다. 이 트럭은 65kWh 용량의 소형 리튬인산철(LFP) 배터리를 탑재했으며, 공식 최대 주행거리는 겨우 205마일(약 330km)입니다. 비교하자면, 가장 기본적인 테슬라 모델 3는 한 번 충전으로 320마일 이상 주행할 수 있습니다.

짧은 주행거리를 받아들이고 미국인들이 당연하게 여기는 각종 편의사양을 포기함으로써, 슬레이트는 트럭 기본 모델을 2만 5천 달러 미만에 제공할 수 있습니다. 일부 고객은 블루투스 오디오, 비닐 랩, 파워 윈도우 같은 선택 옵션으로 업그레이드할 수 있습니다. 그래도 가격은 미국 신차 평균 약 5만 달러보다 훨씬 낮을 것으로 보입니다.

차가 점점 커지는 시장에서 이렇게 작고 단순하게 가는 것이 이상한 선택처럼 보일 수 있지만, 현상 유지가 EV 제조사들에게 딱히 잘 통한 것은 아니었습니다. 몇 년 전, 미국 자동차 전동화의 영웅은 포드 F-150 라이트닝이 될 예정이었습니다. 2021년 발표된 이 차는 미국 최고 판매 차량의 전기 버전이었습니다. 하지만 포드는 출시 4년 만인 2025년 12월 이 트럭의 생산을 중단했습니다.

이것이 전적으로 라이트닝의 잘못은 아닙니다. 트럼프 2기 행정부는 EV 보급을 위해 설계된 세액공제와 각종 지원을 대폭 삭감했습니다. 라이트닝은 가격 인상에도 시달렸습니다. 기본 모델은 2022년 출하 당시 약 4만 달러였지만, 마지막 해에는 5만 4천 달러를 넘었습니다. 인상의 한 요인은 거대한 배터리였습니다. 거의 300마일의 주행거리를 달성하려면 슬레이트 트럭의 약 두 배 용량의 배터리가 필요했습니다.

이런 주행거리 집착은 대체로 근거가 없습니다. 미국인들은 역사적으로 장거리를 추구해 왔지만, 평균 운전자는 하루 주행거리가 35마일 미만이며, 개인 차량 이동의 거의 90%는 20마일 이하입니다. EV 운전자 설문조사도 비슷한 경향을 보입니다. 최근 연구에 따르면 사람들은 평소 하루에 EV 주행거리의 20% 미만만 사용하는 경향이 있습니다.

운전자들이 생각보다 훨씬 적은 주행거리만 필요로 하다는 개념은 요즘 훨씬 설득력 있게 들릴 수 있습니다. 일상적인 심부레보다 가장 긴 로드트립을 기준으로 차를 사는 경향이 있는 미국인들에게조차도 말입니다. 최근 해리스 여론조사에 따르면 미국 인구의 절반 정도가 주유나 식료품 같은 기본 생필품 비용을 지불하는 데 어려움을 겪고 있으며, 95%의 미국인이 우리가 물가 위기에 있다고 믿습니다. 주유소에 갈 필요가 없는 저렴한 차량은 매력적인 전망처럼 들립니다.

저렴한 EV는 이미 세계 다른 지역에서 구매자들을 확보했습니다. 주행거리가 짧아도 말입니다. 중국은 현재 도로에서 4천만 대 이상의 EV와 플러그인 하이브리드가 운행 중이며, 판매되는 신차의 약 절반이 전기차입니다. 2025년 중국에서 판매된 신규 EV의 평균 주행거리는 겨우 247마일이었습니다. 같은 기간 미국의 평균은 329마일이었습니다. (유럽은 그 사이인 281마일입니다.)

슬레이트는 2026년 말 예약 주문에 대한 인도를 시작할 예정입니다. 공장은 첫해 10만 대, 곧이어 15만 대의 생산 능력을 갖출 것입니다. 회사에 따르면 이미 수천 명의 고객이 예약 주문을 넣었다고 합니다. 일부 사람들은 분명히 이 트럭의 전망을 믿고 있습니다. 투자자들도...

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EXECUTIVE SUMMARY EVs account for under 10% of total new-vehicle sales in the US, and the numbers are declining. From a climate perspective, that’s pretty dismal, especially because the transportation sector is the single biggest source of greenhouse-gas emissions in the country. One thing that could help turn that around? Slate Auto’s new truck—a vehicle that seems to buck every convention about selling cars in the fully loaded, range-obsessed US market. The company is going all in on simplicity, to the point of austerity. The Slate is a tiny, two-door pickup that’s shorter than a Honda Civic. Much of the media coverage has obsessed over the fact that the base model’s windows use hand cranks, a feature straight out of the 20th century. Slate is also breaking away from other EV manufacturers’ efforts to compete with gas-powered vehicles on range. The truck sports a small lithium iron phosphate battery, ringing in at 65 kilowatt-hours, and its quoted top range is just 205 miles. For comparison, the most basic Tesla Model 3 can go over 320 miles on a charge. By accepting a shorter range and forgoing the frills that Americans have come to expect in vehicles, Slate is able to offer the base model of its truck for less than $25,000. Some customers will choose to upgrade their truck with optional add-ons, like a Bluetooth stereo system, vinyl wraps, or even power windows. But the price will still likely come in well below the roughly $50,000 average for a new vehicle in the US. It might seem an odd choice to go so small and simple in a market that’s increasingly sizing up—but the status quo hasn’t exactly been working for EV makers. A few years back, the hero for US automotive electrification was supposed to be the Ford F-150 Lightning. Announced in 2021, it was an electric version of the country’s best-selling vehicle. But Ford discontinued the truck in December 2025, just four years after its introduction. It’s not entirely the Lightning’s fault: The second Trump administration slashed tax credits and other support designed to boost EVs. The Lightning was also plagued by price increases. The base model cost roughly $40,000 when shipments started in 2022; during its final year, prices topped $54,000. One factor behind the increase was its massive battery; to reach an almost 300-mile range, the truck needed a battery with a capacity roughly twice that of Slate’s truck. That obsession with range is largely unwarranted. While Americans have historically chased distance, the average driver puts under 35 miles a day on the odometer, and nearly 90% of trips in a personal vehicle are 20 miles or less . Surveys of EV drivers show a similar trend: One recent study found that people tend to use less than 20% of their EV’s range on a typical day. The notion that drivers need far less range than they think they do might sound a lot more persuasive these days—even for Americans who tend to buy cars for their longest road trip instead of their everyday errands. Roughly half the country is struggling to pay for basic necessities such as gas and groceries, and 95% of Americans believe we’re in an affordability crisis, according to a recent Harris poll . An inexpensive vehicle that allows you to skip the gas station sounds like an attractive prospect. Affordable EVs have already found willing buyers in other parts of the world—even with reduced range. China currently has over 40 million EVs and plug-in hybrids on the roads, and roughly half of new vehicles sold are electric. On average, new EVs sold in China in 2025 had a range of just 247 miles. For the US over the same period, the average was 329 miles. (Europe falls between the two, at 281 miles.) Slate is set to start delivering on preorders in late 2026. Its factory will have a capacity of 100,000 vehicles in the first year and 150,000 soon after. Thousands of customers have already put in preorders, according to the company. Some people obviously believe in the truck’s prospects: Investors, including Jeff Bezos, have put nearly $1.4 billion into the company over three major funding rounds. Ford is jumping (back) into this space soon too. The automaker is working on its own small electric truck , which is expected to debut in 2027 at a retail price of around $30,000. The key question that will determine Slate’s success or failure is whether drivers can get on board with a small, short-range vehicle for the sake of its price tag. At this moment, I’d bet the answer is yes. Deep Dive Climate change and energy Four nuclear reactors hit a big milestone in the US Achieving criticality is just the first step toward power for the grid. 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