AI 코드 테스팅 스타트업 ‘블랙스미스’, 1년 만에 기업가치 10배 폭등
AI로 인해 코드 생성 속도가 비약적으로 빨라지면서, 작성된 코드를 검증하는 테스트 과정이 새로운 병목으로 떠올랐습니다. 이에 발맞춰 AI 코드 테스팅 스타트업 '블랙스미스(Blacksmith)'가 4,500만 달러를 유치하며 1년 만에 기업가치를 10배 가까이 끌어올렸습니다. 이는 AI 개발 환경에서 코드 품질 검증과 테스트 속도가 핵심 경쟁력으로 부상했음을 시사합니다.
AI가 코딩 속도를 혁신적으로 빠르게 만들면서, 소프트웨어 개발의 다음 큰 도전 과제는 이렇게 쏟아지는 코드를 테스트하고 검증하는 일이 되었다. 블랙스미스(Blacksmith)는 이러한 변화에 대응하기 위해 4,500만 달러(약 600억 원) 규모의 새로운 펀딩을 유치했다.
Peak XV 파트너스가 이끄는 이번 시리즈 B 투자에서 블랙스미스의 기업가치는 5억 5,000만 달러(약 7,300억 원)로 책정되었다. 이는 불과 1년도 채 되지 않아 1,000만 달러를 유치했던 시리즈 A 당시의 6,000만 달러 평가액에서 거의 10배 가까이 오른 수치다. 기존 투자자인 GV와 와이 콤비네이터(Y Combinator)도 이번 라운드에 참여했으며, 이로써 이 스타트업의 총 누적 투자금은 5,850만 달러에 달하게 되었다.
2024년에 설립된 블랙스미스는 기업들이 소프트웨어를 실제 서비스 환경에 배포하기 전에 빌드, 테스트 및 검증할 수 있도록 돕는다. 공동 창립자이자 CEO인 아디티야 자야프라카시(Aditya Jayaprakash)는 단독 인터뷰에서 현재 고객 수가 5,000개사를 넘어섰다고 밝혔다. 머큐리(Mercury), 수파베이스(Supabase), 클러크(Clerk), 애쉬비(Ashby), 익스펜시파이(Expensify) 등이 주요 고객사에 포함되며, 1년 전만 해도 700여 개사에 불과했던 것과 비교하면 폭발적인 성장이다.
커서(Cursor), 오픈AI의 코덱스(Codex), 앤스로픽의 클로드 코드(Claude Code)와 같은 AI 코딩 도구의 발전으로 소프트웨어 팀이 코드를 생성하는 것은 훨씬 수월해졌지만, AI가 작성한 코드의 품질이 무조건 보장되는 것은 아니다. 자야프라카시 CEO는 “코드 검증은 여전히 병목 현상이며, 사람들이 훨씬 더 많은 코드를 작성하면서 이 병목 현상은 더욱 심화되었다”라고 말했다.
블랙스미스는 지속적 통합(CI) 워크로드를 위한 클라우드 제공업체로 시작하여, 코드가 프로덕션 환경으로 넘어가기 전에 필요한 소프트웨어 빌드와 테스트를 실행하도록 기업들을 도왔다. 이후 이 스타트업은 실패한 코드 검사를 자동으로 수정할 수 있는 AI 코딩 에이전트인 '코드스미스(Codesmith)'를 출시하며 플랫폼을 더욱 확장했다.
자야프라카시 CEO에 따르면, 블랙스미스는 단 10명의 직원으로 1,000만 달러의 연간 반복 수익(ARR)을 달성했으며, 이후 직원 수는 약 30명으로 늘었고 수익은 수천만 달러 규모로 성장했다. 그는 구체적인 최신 ARR 수치는 밝히기를 꺼렸으나, 일부 대형 고객사들은 현재 이 플랫폼에 연간 100만 달러 이상을 지출하고 있다고 덧붙였다.
이러한 견고하고 빠른 성장세에도 불구하고, 블랙스미스가 속한 시장은 경쟁이 매우 치열하다. 주요 경쟁사로는 깃허브 액션스(GitHub Actions), 커서 오토메이션스(Cursor Automations), 코덱스 및 클로드 코드에 내장된 검증 기능을 비롯한 수많은 스타트업들이 있으며, 아마존 웹 서비스(AWS), 마이크로소프트 애저(Azure), 구글 클라우드(Google Cloud)가 제공하는 AI 코드 테스팅 서비스 등도 경쟁 대상이다. 자야프라카시 CEO는 자사가 '코드 테스팅 속도'와 '가격 경쟁력'을 바탕으로 경쟁하고 있다고 밝혔다.
앞으로의 계획과 관련해 그는 블랙스미스가 개발자들이 소프트웨어를 더 빠르게 작성, 검증 및 병합할 수 있도록 돕는 더 폭넓은 코딩 툴킷 제품군으로 확장할 계획이라고 밝혔다.