테슬라 실적발표서 AI·로봇 언급이 절반 육박
일론 머스크 테슬라 CEO가 최근 실적 발표에서 인공지능(AI), 로보택시, 휴머노이드 로봇에 할애하는 발언 시간이 절반 가까이 늘어났습니다. 전기차 판매량은 여전히 높지만 핵심 자동차 사업의 성장이 둔화하면서, 머스크가 테슬라를 AI와 로봇 기업으로 재포장하며 기업 가치를 방어하려는 의도로 분석됩니다.
일론 머스크는 여전히 자동차 모양을 하고 있지만, 테슬라가 더 이상 자동차 회사가 아니라고 믿어주길 원한다. 테슬라는 지난 분기에 약 50만 대의 차량을 출고했으며 수익의 70%를 자동차 판매에서 얻었다. 그럼에도 머스크는 지난 몇 년간 테슬라가 실제로는 AI와 로봇 공학 회사라고 주장해 왔으며, 일부 AI가 우연히 자동차 안에 탑재되어 있을 뿐이라고 설명했다.
재무 상황이 어떻든 간에, 자동차 제조사의 일상적인 concerns가 밀려나면서 머스크의 관심은 결정적으로 옵티머스(Optimus) 로봇 및 완전 자율주행 로보택시와 같은 회사의 AI 부문으로 옮겨갔다. 이러한 변화가 어떻게 일어났는지 보여주기 위해, TechCrunch는 뉴욕 기반의 금융 연구 회사인 허드슨 랩스(Hudson Labs)와 협력하여 머스크와 테슬라의 다른 임원들이 지난 7년 동안 분기 실적 발표 통화에서 무엇에 대해 이야기했는지 분석했다.
이 스타트업은 2019년으로 거슬러 올라가는 통화 녹취록을 S&P 마켓 인텔리전스(Market Intelligence)에서 확보했으며, 고정밀 금융 연구를 위해 특별히 제작된 AI 도구인 Co-Analyst를 사용하여 각 문장의 주제를 결정한 후 빈도수를 계산했다. 데이터에 따르면 머스크는 현재 입을 열 때마다 약 50%의 시간을 인공지능, 로보택시 및 FSD(Full Self-Driving) 소프트웨어에 대해 이야기하는 것으로 나타났다. 이는 그가 보통 이러한 노력에 15%-20%의 시간을 할애했던 2022년과 같은 이전 몇 년과 비교해 크게 증가한 수치다.
같은 기간 동안 머스크는 종종 자율주행이 회사의 급등하는 가치를 정당화한다고 주장했다. 머스크는 2024년 1분기 실적 발표에서 "만약 테슬라를 단순한 자동차 회사로 평가한다면, 근본적으로 잘못된 접근 방식"이라며 "누군가 테슬라가 자율주행 문제를 해결할 것이라고 믿지 않는다면, 그들은 우리 회사의 투자자가 되어서는 안 된다고 생각한다"고 말했다.
지난 3년 동안 로봇 공학에 대한 이야기도 급격히 증가했다. 테슬라는 2021년 '옵티머스(Optimus)'로 알려진 휴머노이드 로봇을 개발 중이라고 발표했다. 그 후 1년 동안 머스크는 이 프로젝트에 대해 이야기하는 데 약 2% 이하의 시간만을 할애했다. 그러나 지난 1년 동안 그는 옵티머스에 대해 언급하는 데 발언의 최소 10%를 할애했으며, 2025년 3분기 실적 발표에서는 그의 관심을 거의 3분의 1 가까이 차지했다.
테슬라의 핵심 자동차 비즈니스 성장이 멈춘 것과 동시에 머스크는 이러한 미래지향적인 아이디어에 대해 이야기하는 빈도를 높였다. 그 결과, 그는 현재 실적 발표 통화의 3분의 1 미만의 시간만을 자동차와 제조에 이야기하는 데 할애하고 있다. 작년 3분기 실적 발표에서 머스크는 자동차 비즈니스에 대해 이야기하는 데 20% 미만의 시간만을 보냈다. 회사의 실적 발표 통화에 참여하는 재무 책임자(CFO) 바이브하브 타네자(Vaibhav Taneja) 및 엔지니어링 부사장 라스 모라비(Lars Moravy)와 같은 다른 테슬라 임원들은 초점을 바꾸는 데 훨씬 더뎠다. 가장 최근의 통화에서도 그들은 약 30%의 시간을 자동차 비즈니스에 집중했으며, 그다음으로 흔한 주제는 AI, 로보택시 및 FSD(Full Self-Driving)였다. 그들의 관심은 변화했지만 머스크의 AI 및 로봇 공학에 대한 열정에는 뒤처져 있는데, 이는 아마도 이러한 노력이 아직 실제 수익을 창출하지 못하고 있기 때문일 것으로 보인다.
이 다른 테슬라 임원들은 과거에 이러한 통화 시간의 거의 절반(또는 그 이상)을 자동차 제조 및 판매에 대해 이야기하는 데 할애했다. 기존 자동차 제조사와 새로운 중국 기업의 경쟁 심화로 자동차 사업이 타격을 받기 시작하면서 2024년에 모든 것이 바뀌었다. 하지만 그들이 머스크와 함께 미래에 대해 이야기할 때, 세계 최고의 부자인 그들의 상사와 같은 장대한 수사에 맞춰간다.
타네자는 올해 2분기 실적 발표에서 "놀라운 풍요로움으로 가는 길은 항상 도전적이며 대담한 베팅을 요구한다"며 "우리의 발전은 비선형적일 것이다. 미래는 위대할 것"이라고 말했다.