Wired AI • 1시간 전

요즘 조부모들이 손주에게 AI가 만든 책 선물하는 이유

IMP

5/10

핵심 요약

최근 미국에서 조부모 세대가 손주의 사진과 이름을 활용해 맞춤형 AI 그림책을 선물하는 사례가 크게 늘어나며 젊은 부모 세대의 거센 반발을 사고 있습니다. 부모들은 개인정보 침해와 표절 우려, 그리고 저퀄리티 AI 콘텐츠(slop) 문제를 지적하지만, AI 맞춤형 도서 플랫폼의 광고에 끌린 일부 친척들의 소비는 계속되는 추세입니다. 전문가들은 아이들이 책을 좋아하는 이유는 단순한 개인화가 아닌 흥미로운 스토리 자체에 있으며, 유아기 독서 육성에 악영향을 미칠 수 있다고 우려합니다.

번역된 본문

댓글 로더 저장 이야기 저장 댓글 로더 저장 이야기 저장 이야기. 『무지개 물고기』나 『잘 자요, 달님』처럼 소리 내어 읽어 주기 지겨운 책은 모든 유아 자녀를 둔 부모에게 하나씩 있기 마련이다. 하지만 최근 몇 년 사이, 부모들은 자녀의 취침 시간 동화와 관련해 새로운 골칫거리에 직면했다. 바로 자신의 아이들이 모르는 사이 주인공이 되어버린 저퀄리티 AI(AI-generated slop) 동화책이다.

3개월 전, 인공지능 반대 성향의 레딧(Reddit) 서브레딧에서 한 사용자가 이제는 흔해진 불만을 토로했다. 자신의 의사와 달리, 어머니가 손녀딸을 주인공으로 한 AI 동화책을 만들어 생일 선물로 주려 한다는 것이었다. 이 레딧 사용자는 "AI가 만든 예술 작품을 절대 지지하지 않으며, 아이의 사진을 AI에 절대 입력하지 말고 신상 정보를 어떤 방식으로도 사용하지 말라고 단호하게 선을 그었다"고 적었다. 그러나 "그럼에도 불구하고 어머니는 내 아이와의 경험을 바탕으로 줄거리를 짜고, 아이와 비슷한 속성을 가진 캐릭터를 모델링하고 있으며, 우리 가족의 이름을 그대로 사용해 아이가 '자신의 가족을 책에서 발견하게' 만들고 있다"고 덧붙였다.

AI 도입을 반대하는 부모들이 무력감을 느끼는 이유는, 실제 아이들을 책 속에 집어넣도록 설계된 AI 서비스(Imagitime, StoryWonderBook, Childbook.ai 등)의 생태계가 이미 완성되어 있기 때문이다. 일부 친척들은 이들이 제공하는 맞춤형 동화책 광고의 유혹을 뿌리치지 못한다. 서부 중서부에 거주하는 7세, 3세 자녀를 둔 41세의 아버지는 와이어드(WIRED)와의 인터뷰에서 두 아이 모두 친구나 가족으로부터 '맞춤형' AI 동화책을 선물받았다고 밝혔다. (그는 선물한 사람들의 기분을 상하게 하지 않기 위해 익명을 요청했다.) 이 아버지에 따르면, 책 자체는 형편없었다. "책이 너무 길고 말이 많아서 한 번 읽어주고 나자 아이들은 '그래, 이제 『파란 트럭(Little Blue Truck)』 읽자'라더군요"라고 그는 작가 앨리스 셔틀의 베스트셀러 어린이 시리즈를 언급하며 말했다. 그는 이 꾸준한 인기작과 비교하면, 비록 이야기가 이론적으로는 자신들에 관한 것이었음에도 불구하고 아이들은 AI가 제공하는 책에 단순히 '지루해했다'고 덧붙였다.

로스앤젤레스에 사는 40세의 또 다른 아버지는 장모님이 각각 1세, 3세인 딸과 아들에게 총 4권의 저퀄리티 도서를 선물했다고 말했다. 여기에는 어떤 아이가 주인공인지를 제외하면 내용이 '정확히 똑같은' 어버이날 테마의 동화책 두 권도 포함되어 있었다. 아내가 "어머니에게 이 문제를 제기하고 싶어 하지 않기 때문에" 가족 내 민감성을 고려해 그 역시 익명을 요청했다. 그럼에도 그는 아이들의 초상을 '쓰레기 생성 기계(slop machines)'에 집어넣는 것은 "도덕적으로 비난받아 마땅하다"고 생각한다.

'AI 어린이 도서 붐'에 대한 분석 논문을 발표한 마쿼리 대학교 인문학부의 다오즈 쉬(Daozhi Xu) 연구원은 이러한 개인화가 아이들의 몰입을 보장하지는 않는다고 말한다. 쉬는 이메일을 통해 "아이들은 단순히 자신의 이름이나 이미지가 이야기에 등장한다고 해서 그 동화책을 좋아하는 것이 아니라, 스토리 자체가 흥미롭기 때문에 책을 사랑하는 것"이라며, 중요한 것은 '캐릭터, 줄거리, 상상력이 넘치는 세계관'이라고 설명했다. 쉬는 "인간이 직접 쓴 책과 비교할 때" AI가 생성된 버전은 "유머, 기억에 남는 캐릭터, 극적인 긴장감이 부족한 경우가 많다"고 덧붙였다.

이러한 AI 기반의 쓰레기 어린이 도서 범람은 미국 교육 평가 원(NAEP)이 설정한 '기초' 수준에 미치지 못하는 읽기 능력을 가진 4학년 학생 비율이 약 40%에 달한다는 2025년 1월의 보고서 발표와 시기를 같이한다. 동시에, 부모들이 가정에서 아이들의 독서를 장려하는 노력이 줄어들고 있다는 위험한 징후도 나타나고 있다. 출판사 하퍼콜린스(HarperCollins)와 데이터 기업 닐슨(Nielsen)의 작년 조사에 따르면, "자녀에게 책을 소리 내어 읽어주는 부모의 수가 사상 최저치"를 기록했으며, 13세 이하 자녀를 둔 부모 중 절반 미만만이 그것을 '재미있는' 일이라고 답했다. 특히 Z세대 부모들은 독서를 즐거움이 아닌 일로 여기는 경향이 강했다. 이러한 문해력 위기 속에서, 아이들의 요구를 충족하지 못하는 책들은 상황을 악화시킬 뿐이다. 시카고의 예술가이자 코미디언인 브랜든 커크먼은 자신의 부모님이 [원문 누락으로 인해 내용이 생략됨].

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Comment Loader Save Story Save this story Comment Loader Save Story Save this story Every parent of young children has a book they’re sick of reading aloud, whether it’s The Rainbow Fish or Goodnight Moon . In recent years, however, moms and dads are facing a fresh misery when it comes to bedtime stories: AI-generated slop in which their own kids are the unwitting stars. Three months ago, on an anti-artificial-intelligence subreddit, one user vented a now standard complaint: Against their wishes, their mother was attempting to create an AI children’s book about her granddaughter to give the little girl on her birthday. “I have reiterated countless times that I do not support AI-generated art, and drew a hard line that she is absolutely not to feed any of our photos into AI or use our identifying information in any way,” the redditor wrote . “However, she is creating these storylines based on experiences with my kid and modeling her characters to have similar attributes as my kid, and us[ing] our family’s first names so that they represent us and my kid will ‘see her family reflected.’” If the odds are against parents who disapprove of artificial intelligence, it’s because there’s an entire ecosystem of AI services designed to insert real children into books—platforms such as Imagitime , StoryWonderBook , and Childbook.ai—and some relatives can’t resist their ads for specially curated storybooks. A 41-year-old father of children aged 7 and 3 in the Midwest tells WIRED that both kids have received a “personalized” AI-generated book from a friend or family member. (He requested anonymity to avoid offending the gift givers.) The books themselves failed to impress, according to this dad: “They are so long and wordy that, after one time through, each of my kids was like, ‘Yeah, OK, let’s read Little Blue Truck ,’” he says, naming a best-selling children’s series by author Alice Schertle. Compared to this perennial favorite, he notes, the tykes were simply “bored” by what AI had to offer, even if the tale was theoretically about them. Another father, 40, in Los Angeles, says his mother-in-law has gifted his daughter and son, aged 1 and 3, respectively, a total of four slop books, including a pair of Mother’s Day–themed stories that are “exactly the same” apart from which kid is featured. He requested anonymity due to the sensitivity of the matter within his family, since his wife “doesn’t want to raise the issue” with her mother. Still, he considers it “morally reprehensible” to feed kids’ likenesses into “slop machines.” Daozhi Xu, a fellow in the School of Humanities at Macquarie University who has published an analysis of “the AI children’s book boom,” says that this kind of personalization doesn’t guarantee engagement. “Children do not love a storybook simply because their name or image appears in the story; they love the book because the story itself is interesting,” Xu explains via email—it’s the “characters, plots, and imaginative worlds” that matter. “Compared with human-authored books,” Xu adds, the AI-generated versions “often lack humor, memorable characters, and dramatic tension.” The AI-fueled explosion of junk children’s books comes as about 40 percent of fourth-graders in the US are reading below the “basic” standard set by the National Assessment of Educational Progress, according to a report published in January 2025. Meanwhile, there are alarming signs that parents are doing less to foster their kids’ love of reading at home. A survey last year by publisher HarperCollins and data firm Nielsen found that “the number of parents reading aloud to children is at an all-time low,” and less than half of those with kids aged up to 13 said that it was “fun” for them. Gen Z parents were particularly likely to see reading as work rather than a source of pleasure. Amid this literacy crisis, books that fail to meet kids’ needs can only make things worse. Brandon Kirkman, an artist and comedian in Chicago, says that his parents presented his 4-year-old daughter with an AI-generated book detailing the activities they enjoy doing with her and her 2-year-old sister. It was “well-meaning on their end, but fucking yikes,” he says, adding that the kids’ interest in the tale “did not hold up compared to any other books they like for us to read to them.” Xu says her research shows that the technical shortcomings of AI-generated children’s books (spelling mistakes, incoherent narratives, mismatches between images and text) mean they “struggle to deliver the qualities that make them both educationally valuable and entertaining.” Grandparents and relatives who purchase these books “may not realize that age appropriateness is one of the most important criteria for choosing children’s books” that support cognitive and emotional development, she says. The inferior quality of children’s literature spit out by a large language model is not the only concern raised by this trend. Xu says another reason it’s “entirely valid” for parents to be put off by these books is the lack of transparency as to how “their children’s photos are used and stored on AI platforms,” and potentially shared with third parties or used to train AI models. Those questions may account for families feeling more apprehensive about these products than the individualized storybooks of decades past, like the “ Me Books ” marketed on TV through the 1970s and 1980s. In the style of Mad Libs, that publisher merely plugged personal details into one of several prewritten narratives. Neither StoryWonderBook nor Childbook.ai returned a request for comment. In a statement to WIRED, Imagitime said that it employs “several security measures” to ensure the safety of user data, which “is neither shared with unauthorized third parties” nor used “for any promotional purposes or for any AI training.” The publisher’s statement also said that its books are “not simply AI-generated” but edited in part by “a creative team of writers and illustrators.” In addition to books featuring kids, some parents have complained of being fleeced by vendors selling AI-produced books not labeled as such on Amazon, irritated by their children’s exposure to puzzles and games riddled with AI’s mistakes , and just plain dismayed by the proliferation of the AI aesthetic across content targeted at kids. And that’s to say nothing of the threat to actual children’s authors. While some of these books are expensive—$54.99 for a hardcover from Imagitime, for example—StoryWonderBook and Childbook.ai are both built on cheaper subscription models. The former offers a $14.99 monthly plan that allows the generation of up to 20 stories per month, including “full audio narration” and an online story gallery; the latter has a $24 monthly premium plan with enough credits to create 50 books a month, with one printed book delivered in that period. Compared to the labor-intensive process of publishing a children’s book written and illustrated by humans, these are inexpensive, efficient tools for churning out AI-assisted books on a virtual assembly line. That means there’s more at stake than embarrassing gifts for toddlers (and sometimes adolescents and even adults ). The children’s book market has been flooded with this stuff , and influencers have pitched it as an easy side hustle . Sadly, that claim is no doubt fueled by the misguided assumption that kids won’t recognize or care about the difference between a carefully crafted, engaging book and low-effort, derivative gibberish. The good news is, that doesn’t seem to be the case—and parents are pushing back.