최근 출시된 게이 커뮤니티 데이팅 앱 '구스(Goose)'가 사용자 수를 늘리기 위해 AI로 생성한 가짜 인플루언서 계정들을 활용해 관심을 조장한 것이 아니냐는 논란에 휩싸였습니다. AI 탐지 도구를 통해 확인된 수십 개의 가짜 계정들이 잠재적 사용자에게 일관된 멘트로 DM과 인스타그램 친한 친구 스토리를 보내 앱 가입을 유도한 정황이 포착되었습니다. 이는 마케팅 및 PR 실무자들에게 AI 생성 콘텐츠(AIGC)가 어떻게 부정하게 활용될 수 있는지 보여주는 중요한 사례입니다.
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인스타그램 @miles.sumrall 계정의 '친한 친구(Close Friends)' 스토리를 보면, 곱슬거리는 머리와 정돈된 콧수염을 가진 호감형 남성이 물 위에 떠다니며 환하게 웃고 있다. "우리가 이 서비스를 만들고자 하는 바로 그 대상이기에 이 메시지를 받으셨습니다"라는 자막과 함께 '멤버 전용 커뮤니티' 초대 코드가 적혀 있다. 이 링크를 클릭하면 '남성들을 위한(for the boys)' 게이 데이팅 및 교류 앱인 '구스(Goose)'의 로그인 창으로 이어진다. 웹사이트에 따르면, 사용자들은 '이미 자신이 살고 있는 일상을 통해 남성들을 만날 수 있다'. 문제는 이 계정의 주인인 @miles.sumrall이 실재하는 사람이 아닌 것으로 보인다는 점이다. 위와 똑같은 문구를 자신의 친한 친구 스토리에 공유했던 @danielmmulugeta라는 또 다른 매력적인 흑발 인플루언서 역시 마찬가지다.
두 계정 모두 2026년 5월에 생성되었으며, 게시물은 10개 미만이고 팔로잉 대비 팔로워 수가 매우 적다. 또한 AI 이미지 탐지 소프트웨어에 따르면 이들의 인스타그램 아바타는 90% 이상의 확률로 AI가 생성한 것으로 판별되었다. 구글 제미나이(Google Gemini)에서 AI 생성 이미지를 식별할 수 있는 SynthID 검사를 진행한 결과, Miles와 Daniel의 프로필 사진 '대부분 또는 전체'가 구글 AI를 사용해 만들어진 것으로 확인되었다.
모델이자 인플루언서인 데릭 채드윅(Derek Chadwick)과 비리얼(BeReal)의 전 성장 및 커뮤니티 매니저인 데이비드 알리아가스(David Aliagas)가 만든 구스(Goose)는 지속적인 관계를 맺고 싶어 하는 게이들을 위한 그린들(Grindr)의 대안으로 자리매김하고 있다. 앱이 처음 발표되었을 때만 해도 많은 사람들은 이 앱이 단순한 원나이트 캐주얼 훅업을 찾는 용도 외에 쓰일 거라는 생각에 비웃었다. 한 X(트위터) 사용자는 "구스는 기본적으로 포켓몬 호(Pokémon Ho) 같다"고 농담했다. 그럼에도 불구하고 사용자들의 관심은 상당히 높았는지, 지난 목요일 앱이 출시되자 앱스토어 무료 라이프스타일 다운로드 부문에서 4위로 치솟았고 현재 전 세계 라이프스타일 앱 다운로드 순위 33위를 기록 중이다. @miles.sumrall과 같은 크리에이터들이 만든 홍보 콘텐츠가 이렇게 많은 사람들이 앱을 다운로드하게 만드는 데 중요한 역할을 한 것으로 보인다.
Miles와 Daniel은 X의 한 사용자가 공유한 스크린샷에 등장했는데, 해당 게시물은 앱이 "가짜 관심을 유도하기 위해 AI 모델을 사용한다"고 주장했다. 하지만 이 두 계정은 앱을 홍보하는 수많은 매력적인 AI 생성형 남성 인플루언서 네트워크의 일부인 것으로 보이며, 이들은 DM을 보내거나 사용자를 자신의 '친한 친구 스토리'에 추가하는 방식으로 게이 남성들에게 다가갔다.
마케팅 및 PR 분야의 실무자인 라이언 침(Ryan Cheam)은 약 일주일 전 @alistaircrombbie라는 생소한 인스타그램 계정을 처음 발견했다고 말한다. 그의 소개란에는 유명 미술관에서 PR 업무를 한다고 적혀 있었기에 침은 와이어드(WIRED)와의 인터뷰에서 "평범한 게이 남성인 줄 알았다"고 말했다. 하지만 알리스테어(Alistair)가 그에게 구스(Goose)의 '엄선된 남성 네트워크'에 초대하며 초대 코드를 보내는 DM을 보낸 후 그는 의심을 품게 되었다. SynthID 검사 결과 알리스테어의 프로필 사진 역시 '대부분 또는 전부' 구글 AI를 사용해 생성된 것으로 나타났다.
Miles, Alistair, Daniel 외에도 와이어드(WIRED)는 24개 이상의 유사한 계정을 추가로 식별해냈다. 이들 모두 2026년 5월이나 6월에 만들어졌고 단 몇 개의 게시물만 가지고 있었는데, 이는 비정상적인 허위 계정의 전형적인 징후다. 이 계정들 중 상당수는 서로의 사진에 하트나 불꽃 이모지를 남기며 잦은 댓글을 달았다. 이들은 잠재적 회원을 팔로우하고 그들을 자신의 친한 친구 스토리에 추가하곤 했지만, 가끔은 직접 DM을 보내 가입을 독려하기도 했다. 마케팅 업계에서 일하며 @lucalepkowski라는 사용자로부터 DM을 받은 돌튼 바우어(Dalton Bauer)의 경우가 그러했다.
"안녕하세요! 갑작스러울 수 있지만 당신이 흥미로워할 것 같아서요 :)"라는 메시지로 시작된 이 DM은 침이 알리스테어에게 받은 것과 완벽하게 동일한 문구로 바우어를 구스 커뮤니티에 초대했다. 바우어는 이 초대를 달가워하지 않았다. 왜냐하면 그가 이번 주에만 완전히 새로 만들어진 계정으로부터 똑같은 문구를 사용한 이런 유형의 DM을 세 번째 받았기 때문이다. 바우어는 "이런 종류의 일을 겪어본 것은 이번이 처음이다..."라고 말했다.
Comment Loader Save Story Save this story Comment Loader Save Story Save this story The Instagram Close Friends Story for @ miles.sumrall shows an affable-looking guy with curly dark hair and an expertly groomed mustache beaming as he floats on the water. “You’re receiving this because you’re exactly the type of person we’re building this for,” the caption reads, accompanied by a code for an invite to a “members only community.” The link leads to a login for Goose , a dating and friendship app for gay men with the slogan “for the boys,” which allows users to “meet guys through the life you already have,” according to its website. The problem is that @miles.sumrall does not appear to be real. Neither does @danielmmulugeta, the cute dark-haired influencer who shared the above caption, with the exact same verbiage, on his Close Friends’ Stories. Both accounts were created in May 2026 and have fewer than 10 posts as well as a high following-to-follower ratio. And both of their Instagram avatars were determined with greater than 90 percent confidence to be AI-generated, according to the AI Image Detector software. A SynthID check on Google Gemini, which can help identify AI-generated images, also found that “most or all of” Miles’ and Daniel’s profile photos were created using Google AI. Created by the model-influencer Derek Chadwick, as well as former BeReal growth and community manager David Aliagas, Goose positions itself as a Grindr alternative for gay men who want to build lasting relationships. At the time that it was announced, many scoffed at the idea that the app would be used for anything other than finding casual hookups. “Goose is basically Pokémon Ho,” one X user joked. Still, user interest was apparently high enough that when the app launched last Thursday, it rose to #4 in the App Store’s free lifestyle downloads category, and is now ranked 33rd in lifestyle app downloads globally. And promotional content by creators like @miles.sumrall likely played a role in driving so many to download the app. Miles and Daniel appeared in screengrabs shared on X by user @pspthe2nd, whose post alleged that the app “use[s] AI models to promote fake interest #goose .” But both of the accounts appear to be part of a much larger network of comely, seemingly AI-generated male influencers promoting the app, either by reaching out to gay men via DM or adding them to their Close Friends Stories. Ryan Cheam, an account executive in marketing and public relations, says he first noticed a strange new Instagram account belonging to someone named @alistaircrombbie about a week ago. His bio says he works in PR at a well-known art gallery, so, Cheam tells WIRED, “I thought he was just a normal gay guy.” He became suspicious, however, after Alistair DMed him inviting him to join a “curated network of guys” at Goose, sending him an invite code. A SynthID check found that “most or all” of Alistair’s profile photo was generated using Google AI. In addition to Miles, Alistair, and Daniel, WIRED was able to identify more than two dozen similar accounts, all of which were created in May or June 2026 and featured just a few posts—a typical indication of inauthentic accounts. Many of the accounts also frequently comment on each other’s photos, including the same heart and fire emojis. Often, the accounts followed potential members and added them to their Close Friends Stories, but sometimes they directly DMed them to encourage them to sign up, as was the case with Dalton Bauer, who works in marketing and received a DM from a user named @lucalepkowski. “Hey! Okay this might feel random but felt you’d be interested :),” the message begins before inviting Bauer to the Goose community, using language identical to that of the one Cheam received from Alistair. Bauer was less than flattered by the invite: it was the third such DM he’d received this week, using the exact same language, from an account that was brand-new. “This is the first time I’ve seen this on Instagram, and at this scale,” he tells WIRED. “I think someone needs to shed light on this as it’s shady and deceiving.” Like the other accounts linked to the Goose invites, the @lucalepkowski account was created in May 2026. An analysis using the AI Image Detector software found that the profile image—a photo of a college-aged man in khaki shorts on a beach, sipping from a large water bottle—was 80 percent likely to have been artificially generated. Further analysis using Google Gemini also determined that at least part of Luca’s profile photo “was edited or generated with Google AI.” Chadwick did not respond to multiple requests for comment, nor did anyone else from Goose. But on his Instagram Stories, cofounder Aliagas appears to have advertised multiple job listings for “ambassadors” to help manage various unspecified social media accounts. The caption of an Instagram story Aliagas posted six weeks ago reads: “Need some help w my new app and you know I always give priority access to these opportunities to my OGs here :)” He listed the details for the “ambassador role,” requiring that they help manage three Instagram accounts four hours a day for two-plus months, with rates ranging from $1,800 to $2,100 a month. “Familiarity with gay culture is a big +. Time to monetize ur traumas :),” Aliagas wrote before signing off with, “And btw, still buying finstas [fake Instagram accounts] for $100 :).” Aliagas posted another call for applicants for an “ambassador role” for his “new app” three weeks ago, this time asking for a three-month commitment. “We are going big :-),” he wrote. Both Stories are still included in his Instagram Story highlights, under the title “AMBASSADORS.” It’s not unusual for brands and developers to surreptitiously use AI-generated influencers to promote their products. A recent Guardian investigation quoted a former celebrity manager who now creates such accounts, who estimated that “40 percent to 60 percent of the content out there from some of the big brands” is artificially generated, most of which is not publicly identified as such. That’s not the same thing, however, as saying such content is aboveboard, says Rob Freund, an advertising and ecommerce attorney. The US Federal Trade Commission has guidelines prohibiting deceptive advertising, such as brands using AI to impersonate real individuals. New York also recently enacted a law requiring that advertisers disclose if their content is AI-generated, and companies face an initial $1,000 fine if they fail to do so. “If you are creating fake accounts for people who promote a product and explicitly creating a bunch of fake accounts that look like they are users of a product or a service to drive attention or sales to that product or service, that activity is very obviously unlawful under FTC guidelines,” says Freund, stressing this is still the case regardless of whether the app is free. An FTC spokesperson declined to respond to questions from WIRED, saying it “cannot comment on a specific company’s practices.” According to its content guidelines, Meta, which owns Instagram and declined to comment for this story, requires users to label their content as artificially generated and will take down posts that are not correctly identified as such. But the private nature of this specific marketing campaign in DMs and Close Friends Stories may make it more difficult for the platform to regulate. And as WIRED previously reported , incorrectly labeled AI-generated content often escapes detection, allowing users to believe that accounts that are most likely fake, such as @miles.sumrall’s and @lucalepkowski’s, are the real deal. Some people, however, clearly aren’t falling for it. “On one hand I’m flattered that I’m their target audience,” Cheam tells WIRED. “But the need to essentially bait gay guys into signing up feels really sketchy.”