유니트리, 실제 구매 가능한 거대 메카 로봇 'GD01' 공개
중국의 로봇 스타트업 유니트리(Unitree)가 벽을 부수고 변신하는 등 파괴적인 스턴트가 가능한 거대 탑승형 메카 로봇 'GD01'을 실제 판매용 제품으로 공개했습니다. 이 회사는 강력한 하드웨어 공급망을 바탕으로 저렴한 가격에 로봇을 생산하며 빠르게 성장하고 있으며, 올해 상장을 앞두고 있습니다. GD01은 복잡한 AI 자율 제어보다는 강렬한 시각적 퍼포먼스와 홍보 효과를 노린 파격적인 제품으로 보입니다.
유니트리(Unitree)는 춤을 추고 종종걸음을 치는 등 귀엽고 비교적 저렴한 로봇을 만드는 것으로 유명한 중국 기업입니다. 어젯밤, 이 회사는 기존 이미지와는 전혀 다른 파격적인 최신작을 공개했습니다. 바로 걷고, 기고, 변신하며, 벽을 부술 수 있는 거대한 '메카' 로봇인 GD01입니다.
웅장한 록 기타 배경음악이 깔린 GD01의 소개 영상에서는 유니트리의 창립자이자 CEO인 왕싱싱(Xingxing Wang)이 로봇과 손을 잡은 뒤 로봇의 거대한 오픈에어 탑승 공간에 올라타는 모습이 담겼습니다. 유니트리의 소셜 미디어 게시물에는 "모두가 반드시 친근하고 안전한 방식으로 로봇을 사용해 주시기 바랍니다"라는 면책 조항이 추가되어 있습니다.
영상은 탑승자가 없는 상태에서도 GD01이 콘크리트 블록 벽을 성공적으로 부수는 장면으로 이어집니다. 이후 유니트리는 붉은 색 팔다리를 가진 이 로봇이 뒤로 젖혀지며 손발로 기어가는 모습을 선보입니다. (이 게 걷기 자세에서는 조종자가 바닥에 누워 천장이나 하늘을 보게 되겠지만, 솔직히 그 순간 그런 건 중요하지 않을 것입니다.)
유니트리는 중국 항저우에 본사를 둔 급부상 중인 로봇 스타트업입니다. 이 회사는 이미 세계에서 가장 인기 있는 사족보행 로봇과 휴머노이드 로봇을 생산하고 있습니다. G1 휴머노이드 로봇은 소셜 미디어 영상에서 춤을 추고, 곡예를 하며, 쿵푸를 펼치는 모습으로 흔히 볼 수 있습니다. 이번 거대 메카 로봇은 그들의 첫 시도입니다. (유니트리는 WIRED에 GD01이 복잡한 장난이 아닌, 실제 판매 중인 제품이라고 확인했습니다.)
유니트리가 성공적인 이유 중 일부는 로봇이 놀라울 정도로 저렴하기 때문입니다. 가장 저렴한 G1 모델은 약 15,000달러에 불과하지만, 미국산 휴머노이드 로봇은 10배 이상 비쌀 수 있습니다. 전문가들은 중국의 방대하고 복잡한 하드웨어 공급망을 완벽하게 장악한 것이 저렴한 비용으로 로봇을 구축하는 데 유리하게 작용했다고 분석합니다. 연구자들이 유니트리의 하드웨어에 AI 프로그램을 쉽게 구성하고 배포할 수 있다는 점 또한 장점입니다.
올해 상장을 앞두고 있는 유니트리는 중국 기술 기업들 사이에서 급부상하는 차세대 주자입니다. 몇 달 전 TV로 생중계된 춘제(중국의 새해) 행사에서 이 회사의 로봇들은 파쿠르와 싱크로나이즈드 무술을 선보였습니다. 이 퍼포먼스에는 수많은 로봇이 무선으로 서로 통신하여 움직임을 완벽하게 동기화하는 새로운 기술이 포함되었습니다.
유니트리의 로봇은 원격 조종되거나 비교적 간단한 동작을 자율적으로 수행하도록 설정됩니다. 휴머노이드 로봇의 경우 손재주가 특출나지는 않으며, 복잡하고 지저분한 실제 환경에서 복잡한 작업을 수행하는 데 필요한 고도의 AI는 아직 부족합니다.
하지만 GD01은 그 무엇보다 파괴와 유니트리를 위한 홍보 획득에 초점이 맞춰져 있는 것처럼 보입니다. AI 기업들이 직원들을 백만장자, 억만장자로 만들 준비가 되어 있는 이 시대에, AI로 얻은 부를 과시할 방법으로 이보다 더 좋은 것은 없을 것입니다. 페라리나 파텍필립 시계는 잊으세요. GD01을 타고 출근해 동료들에게 인상을 남기세요. 출근길에 벽을 부수며 사무실에 들어선다면 아마 더할 나위 없이 완벽할 테니까요.