존디어, '수리권' 소송 합의로 990억 원 지급
농기계 제조사 존디어(John Deere)가 장비 수리권(Right-to-repair)과 관련된 집단소송에서 9,900만 달러(약 1,320억 원)의 합의금을 지급하고 10년간 디지털 수리 도구를 제공하기로 합의했습니다. 이번 합의로 피해 농가는 청구액의 26~53%를 변제받을 수 있게 되었으며, 소프트웨어 잠금장치로 인해 중고 장비 가격이 폭등했던 기존의 문제도 완화될 전망입니다. 이 사건은 자동차, 가전 등 타 산업군의 수리권 분쟁에도 중요한 법적 선례로 작용할 수 있어 매우 중요한 의미를 갖습니다.
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농부들은 수년 동안 자신들의 장비를 수리할 권리(Right-to-repair)를 놓고 존디어(John Deere)와 싸워왔으며, 이번 주 마침내 획기적인 합의에 도달했습니다. 농기계 제조 거인은 성명에서 이것이 잘못을 인정하는 것이 아니라고 지적했지만, 집단 소송에 참여한 농장과 개인을 위한 기금으로 9,900만 달러(약 1,320억 원)를 지급하기로 합의했습니다. 구체적으로 이 자금은 2018년 1월부터 존디어 공식 대리점에 대형 장비 수리 비용을 지불한 사람들이 청구할 수 있습니다. 법원 문서에 따르면, 원고들은 과다 청구된 피해액의 26%에서 53%를 돌려받게 되며, 이는 일반적인 환급액(5~15%)보다 훨씬 높은 수치입니다.
이번 합의에는 트랙터, 콤바인 및 기타 기계의 "유지보수, 진단 및 수리에 필요한 디지털 도구"를 10년간 제공하겠다는 존디어의 협약도 포함되어 있습니다. 이 부분은 매우 중요한데, 과거에는 농부들이 고장 난 장비를 다시 가동하기 위해 소프트웨어를 직접 해킹해야만 했기 때문입니다. 존디어는 2023년에 이러한 우려를 부분적으로 해결하고 지적 재산권이 보호된다는 전제하에 제3자에게 진단 및 수리 기술을 제공하는 양해각서(MOU)를 체결한 바 있습니다. 이번 합의는 훨씬 더 강력하고 법적 구속력이 있는 발전된 조치로 보입니다.
이러한 투쟁의 파급 효과는 존디어 대리점 판매장을 훨씬 넘어서 미쳤는데, 악명 높은 수리의 어려움에 대응하여 중고 장비 가격이 치솟았기 때문입니다. 구형 트랙터의 가격이 두 배로 뛰었음에도 불구하고 농부들은 수리가 간단하고 가동 중단 시간이 최소화된다는 이유로 그만한 가치가 있다고 판단했습니다. 40년 된 중고 기계에 6만 달러(약 8,000만 원)를 주는 것이 일상화되었습니다.
법원 판사의 합의 승인은 여전히 필요하지만, 승인될 가능성이 높아 보입니다. 그렇지만 존디어가 당장 모든 위기를 벗어난 것은 아닙니다. 미국 연방거래위원회(FTC)로부터 또 다른 소송에 직면해 있기 때문입니다. FTC는 존디어가 수리 과정을 유해하게 통제하고 있다고 고발하고 있습니다.
이러한 수리권 싸움의 중요성을 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 농업 분야에 명백한 영향을 미치는 것은 물론, 자동차 및 가전제품 등 다른 산업 분야에서도 주시하고 있습니다. 존디어의 잘못을 공식적으로 규탄하는 법원의 판결은 다른 기업들이 따라야 할 중요한 선례가 될 수 있습니다. 제조사들이 판매 후에도 제품에 대한 통제권을 점점 더 강화하려는 시대에, 이러한 작은 업데이트조차 엄청나게 중요한 이해관계를 갖게 만듭니다.
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