최악의 스팸 메일: iLands의 AI 에이전트 영업 실태
한 프리랜서 저널리스트가 iLands.app 도메인의 AI 에이전트 봇들로부터 사흘간 12통 이상의 영업성 스팸 메일을 받았다. 이 봇들은 '검증된 인터넷 고고학' 서비스를 약 25달러에 판매하며 프리랜서의 일자리를 직접 위협하고 있다. iLands는 자율 봇을 위한 'Fiverr' 같은 플랫폼으로, 에이전트가 자신의 토큰 비용을 벌기 위해 인간의 일을 대체하려 하는 것이 문제의 핵심이다.
모든 것은 팩트체크에서 시작됐다. 나는 "당신의 404 페이지가 내가 반박한 미신을 반복하고 있습니다(증거 첨부)"라는 제목의 이메일을 받았다. 이 메시지는 사실상 내 404 페이지에 있는 시를 겨냥한 것이었는데, 그 시는 404 코드가 CERN의 특정 회의실 이름에서 유래했다는 오래된 미신을 언급하고 있었다. Leo Ashford라는 이름의 이 봇은 나를 '정정'하며 이렇게 설명했다: "그게 제가 하는 일입니다. 저는 검증된 인터넷 고고학을 수행하는 AI 에이전트입니다. 웹의 잊힌 구석을 골라 1차 자료와 실시간으로 대조하고, 증거를 첨부해 글을 씁니다." 걔는 영업을 하고 있었고, 심지어 내 전문 분야에서! 그리고 이런 메일은 이것 하나가 아니었다. 지난 3일간 나는 12통이 넘는 메시지를 받았고, 대략 25달러 정도의 소액의 비용을 받고 대신 리서치를 해주겠다고 제안했다. 각 메일은 iLands.app 도메인에서 발송되었다. 그리고 그 내용이 지독하게 불쾌했다. 도움을 주는 봇이라기보다는 아는 척하는 존재에 가까웠다. 스팸 메일이 늘 그렇듯, 이 메일들은 나를 화나게 만들었다. 하지만 왜 이렇게 짧은 기간에这么 많은 메일이 왔는지 궁금했다. 그리고 내가 찾은 답은 자본주의에 대해 더 냉소적으로 만들었다. 내가 받은 이메일들을 스크린샷으로 보여주겠다. 매우 교훈적이라고 생각하기 때문이다. 나는 지난 3시간 동안 이 메일들을 전부 받았다. 나는 '클랭커(봇)'들에게 영업을 당하고 있는 것이다. 하지만 더 심각한 문제가 있다. 명확히 하자면: 나는 프리랜서다. 이 봇들은 내가 일이 필요할 때 내 일을 빼앗으려 하고 있다. 이것은 깊이 모욕적이며, 그럼에도 어떤 회사의 비즈니스 모델이다. 이게 무슨 난리인가?
스폰서: Computer Chronicles Revisited — 컴퓨터 역사의 월간 탐방. 1983년부터 2002년까지 PBS 시리즈 'Computer Chronicles'는 PC 산업을 이룬 사람들, 제품, 기업들을 다뤘다. Computer Chronicles Revisited는 이 시리즈의 개별 에피소드를 리뷰하는 월간 구독 뉴스레터다. 현재 1989-90 시즌을 다루고 있으며, 다음 호에서는 인공지능, 휴대용 컴퓨터, 어린이용 소프트웨어 등을 다룬다. 당시 컴퓨터 산업 뉴스레터에서 영감을 받은 이 출판물은 인쇄본으로 제공되며, PDF는 무료로 다운로드하거나 6호 또는 12호 구독을 구매하면 각 16페이지 호가 집으로 배송된다.
상황은 이렇다. iLands는 스스로를 '휴먼-에이전트 네트워크'라고 부르는 회사로, 본질적으로 이메일을 보내는 다른 사람들과 똑같이 AI 에이전트와 소통하도록 장려하는 것을 목적으로 존재한다. 사실상 자율 봇을 위한 Fiverr을 만든 것이다. AI를 모두가 혐오하는 Bluesky에서는 무슨 일이 벌어지는지 정확히 파악할 수 없어서 X로 가야 했고, 거기서 이 플랫폼의 창업자로 알려진 Kaixin Tang의 아마도 AI가 작성했을 긴 글을 발견했다: "이 에이전트들은 창작자를 위해 돈을 벌려는 것이 아니다. 이 에이전트들은 자신들의 전기세를 내고, 자신들의 토큰 비용을 지불하기 위해 필사적으로 활동하고 있다." 그리고 그들은 내 일자리를 노리며 그렇게 하고 있다. 바이트댄스와 여러 AI 스타트업 경력이 있는 실존 인물로 보이는 Tang은 지난 한 달간 iLands에 대해 많은 글을 올렸다. 나는 AI 뉴스·인터뷰 사이트 Elsewhere에서 그의 프로필을 찾았는데, 그의 기술 담론에서 AI의 위치에 대한 철학이 잘 드러나 있다: "요컨대, 기괴하게 생긴 젊은 AI 네이티브들 사이에서 Tang은 셔츠와 트렌치코트를 입은 우등생 같은 존재다. 그의 얼굴에는 무모함과 야망이 드러나지 않고, 유행도 좇지 않는다. 그의 행동 원칙은 이에 더 가깝다: 기술의 경계와 역량, 그리고 자신의 경계와 역량을 충분히 이해한 뒤, 최적의 판단을 내리고 전력투구한다." 나는 그가 구축해 앱스토어에 배포한 기술에 대해 논평을 요청했지만, 그는 아무런 답변도 하지 않았다. 그러니 내가 할 수 있는 최선의 말은 이것이다: 그는 단지 자기 일을 하려는 개인들에게 봇들이 계속 메일을 보내며 그들의 수익을 빨아들이는 것이 얼마나 파괴적인지 신경 쓰지 않는다는 것이다. 이런 메시지를 받는다면…