20년간 뉴욕 모든 건물을 미니어처로 재현한 트럭 운전사
한 트럭 운전사가 뉴욕에 대한 그리움을 담아 20년 넘게 발사 목재와 같은 소박한 재료로 뉴욕시 전체의 축소 모형을 완성했습니다. 이 놀라운 모형은 최근 소셜 미디어에서 큰 화제를 모았고, 현재 뉴욕시 박물관에 정식으로 전시되어 대중들의 발길을 이끌고 있습니다.
2004년, 트럭 운전사 조 맥켄(Joe Macken)은 발사목(balsa wood)으로 뉴욕시 30 록펠러 플라자의 미니어처 복제품을 만들었다. 비록 그때서 멈출 생각이었지만, 자신이 이 작업에 완전히 빠져들었다는 것을 깨달았다. “그리고 다음 날, 나는 또 다른 건물을 지었어요.”라고 그는 CBS 뉴스의 스티브 하트만(Steve Hartman)과의 인터뷰에서 말했다. “그리고는 또 다른 건물을 지었죠.” 맥켄은 20년이 넘는 시간 동안 계속해서 모형을 만들었다. 그는 맨해튼 전역을 거쳐 다른 자치구(boroughs) 작업에 착수했다. 그는 나무로 만든 건물, 페인트칠한 공원, 그리고 작은 인공 나무들을 이용해 뉴욕의 약 1평방 마일을 나타내는 320개의 구역을 만들었다. 집에 둘 공간이 부족해지자 그는 창고를 빌렸다. 결국 맥켄은 뉴욕시 전체를 묘사하는 1,350평방피트(약 125평) 규모의 모형을 완성하게 되었다.
작년 여름, 그의 작품은 틱톡(TikTok)에서 큰 화제를 모았다. 많은 누리꾼들이 이 모형이 박물관에 전시될 거라고 말했고, 그 말은 사실이 되었다. 2월, 맥켄의 모형은 'He Built This City: Joe Macken’s Model(그가 이 도시를 지었다: 조 맥켄의 모형)'라는 전시회를 통해 뉴욕시 박물관(Museum of the City of New York)에 전시되었다. 관람객들은 쌍안경을 사용해 특정 동네를 자세히 살펴보며 모형을 사방에서 감상할 수 있다. 박물관의 수석 큐레이터이자 부관장인 엘리자베스 셔먼(Elisabeth Sherman)은 직원들이 이 수제 모형을 처음 봤을 때의 일화를 가디언(The Guardian)의 알라이나 데모풀로스(Alaina Demopoulos)에게 전했다. “우리 모두 모여서 ‘봐, 우리 박물관이 있어!’, ‘메트(Met)가 있네, 구겐하임(Guggenheim)도 있어!’라며 환호했죠.”라고 셔먼은 회상했다. “이건 훌륭한 인지의 행위이자, 또한 (맥켄의) 창의성, 즉 그가 아주 소박한 재료로 어떻게 이 복잡한 건축물을 만들어냈는지를 목격하는 것이기도 합니다.”
타임스 유니온(Times Union)의 폴 그론달(Paul Grondahl)에 따르면, 맥켄은 2003년 가족과 함께 이사한 이후 뉴욕주 클리프턴 파크(Clifton Park)에서 배달 트럭을 운전하며 생계를 유지하고 있다. 150마일(약 240km) 이상 떨어진 곳에 살면서 그는 뉴욕시가 너무 그리웠다. “저는 뉴욕을 제 곁에 두고 싶었어요.”라고 그는 뉴욕 타임스의 존 프리먼 길(John Freeman Gill)에게 말했다. “그래서 차라리 내가 직접 만들어야겠다고 생각했죠.” 맥켄은 1학년 때 학교 현장 학습을 통해 퀸즈 박물관(Queens Museum)에 방문한 이후 모형에 매료되었다. 그곳에서 그는 1964년 세계 박람회를 위해 제작된 9,335평방피트 규모의 도시 모형인 '뉴욕시 파노라마(The Panorama of the City of New York)'를 보았다.
간단한 사실: '뉴욕시 파노라마' 제작 과정 100명 이상의 사람들이 3년에 걸쳐 나무, 플라스틱, 종이, 황동, 폼 등의 재료로 이 모형을 제작했다.
“지금은 걸어 다니며 내려다보며 조감도를 볼 수 있죠. 하지만 그 당시에는 기차나 트램을 타고 그 주위를 돌았어요.”라고 맥켄은 아트넷(Artnet)의 사라 캐스콘(Sarah Cascone)에게 말했다. “그냥 그 주위를 돌면서 ‘와, 이게 내가 하고 싶은 일이다’라고 생각했던 기억이 나네요.” 맥켄은 약 30년 뒤인 2004년에 30 록펠러 플라자 모형을 만들기 시작했다. 그 후 몇 년 동안 그는 거의 매일 모형 작업에 몰두했다. “그냥 보려고 했어요.”라고 그는 CBS 뉴스에 말했다. “내가 뭘 하려는지 몰랐어요. 아무 계획도 없었죠. 솔직히 박물관에 전시될 거라고는 상상도 못 했어요.”
맥켄은 결국 5개 자치구를 넘어 모형을 확장하여 뉴저지와 롱아일랜드의 나소 카운티(Nassau County) 일부까지 제작했다. 타임스(The Times)에 따르면, 엘머스 풀(Elmer's glue), 아크릴 물감, 칼날(X-Acto knife)로 자른 발사목 등 재료비는 약 2만 달러가 들었다. 박물관 관장이자 사장인 스테파니 힐 윌치포트(Stephanie Hill Wilchfort)는 성명을 통해 맥켄의 모형이 “이 도시의 경이로움과 복잡성을 살아보고, 사랑하고, 공들여 재건한 사람의 눈을 통해 반영한다”고 말했다. 보도에 따르면 맥켄의 1:2,400 축척 모형에는 뉴욕시의 모든 건물, 경기장, 거리, 다리를 포함해 거의 100만 개의 구조물이 담겨 있다. “조가 모든 단일 건물을 여기에 포함시키려고 고집하는 이유 중 하나는, 누군가 와서 이것을 보았을 때 자신이 사는 곳을 찾지 못하고 자신의 이야기를 보지 못하는 상황을 절대 원하지 않기 때문입니다.”라고 셔먼은 아트넷에 말했다. 'He Built This City: Joe Macken’s Model' 전시회는 2026년 여름까지 뉴욕시 박물관에서 계속 관람할 수 있다.