클라우드플레어, 최대 매출 속 AI 도입으로 1,100명 감원
클라우드플레어는 역대 최고 분기 매출을 기록했음에도 불구하고, 사내 AI 도입으로 인한 생산성 향상을 이유로 전체 인력의 20%(약 1,100명)를 감원한다고 발표했습니다. 이는 단순한 비용 절감이 아닌 '에이전틱 AI(Agentic AI) 시대'에 맞춘 조직 재편이라고 CEO는 강조했습니다. 이는 AI가 기업의 매출을 늘리는 동시에 인력 구조조정을 촉발하는 현상이 빅테크 업계 전반으로 확산되고 있음을 보여줍니다.
클라우드플레어(Cloudflare)는 목요일, 메타(Meta), 마이크로소프트(Microsoft), 아마존(Amazon)을 포함해 매출 증가와 대규모 감원을 동시에 보고하며 두 가지 트렌드를 모두 AI 사용 덕분이라고 밝힌 기술 기업 명단에 새롭게 이름을 올렸습니다.
전 세계 수백만 개의 웹사이트에 인터넷 보안 및 성능 서비스를 제공하는 클라우드플레어는 목요일 2026년 1분기 실적 보고서의 일환으로, 인력의 약 20%에 해당하는 1,100명을 감원한다고 발표했습니다.
공동 창립자이자 CEO인 매튜 프린스(Matthew Prince)는 목요일 분기 실화 발표(컨퍼런스 콜)에서 "클라우드플레어의 역사상 이런 일은 처음이다"라고 말하며, 이번 감원은 회사 설립 16년 만에 처음 있는 대규모 해고라고 밝혔습니다. 재무 책임자(CFO)인 토마스 자이퍼트(Thomas Seifert)는 이번 통화에서 매출 할당량을 가진 영업직을 제외한 모든 팀과 지역에서 인력을 감축한다고 자세히 설명했습니다.
인력 감원 소식은 회사가 분기 매출 6억 3,980만 달러를 기록했다고 발표하면서 나왔습니다. 이는 전년 동기 대비 34% 증가한 수치이자 회사 역사상 가장 높은 단일 분기 매출입니다. 그러나 이와 함께 전년 동기 분기의 5,320만 달러 손실과 비교해 6,200만 달러의 손실을 기록했습니다. 매출이 급증했음에도 손실이 확대된 것은 클라우드플레어의 스토리에서 익숙한 역설을 부각시킵니다. 회사는 빠르게 성장하고 있지만 아직 일관된 흑자를 내지 못하고 있는 것입니다.
하지만 손실은 매출 대비 더 적은 비율을 차지했으며, 이번 분기에는 다른 많은 긍정적인 지표들도 동반되었습니다. 예를 들어, 클라우드플레어는 '미실현 수행 의무(Remaining Performance Obligations, RPO)'가 25억 달러 이상이라고 보고했으며, 이는 전년 동기 대비 34% 성장한 수치입니다. RPO는 계약되었지만 아직 실현되지 않은 매출을 나타내는 요즘 가장 선호되는 지표입니다.
따라서 프린스는 20% 감원이 비용을 줄이기 위한 것이 아니라 전적으로 AI 사용 때문이라고 주장했습니다. 프린스와 공동 창립자이자 최고 운영 책임자(COO)인 미셀 자틀린(Michelle Zatlyn)은 감원에 관련된 블로그 게시물에서 "오늘의 조치는 비용 절감 작업이나 개인의 성과 평가가 아닙니다. 이는 에이전틱 AI(Agentic AI) 시대에 세계적 수준의 고성장 기업이 어떻게 운영되고 가치를 창출하는지를 클라우드플레어가 정의하는 것에 관한 것입니다"라고 적었습니다.
프린스는 통화에서 클라우드플레어가 AI 기반 제품을 판매해 왔음에도 불구하고 처음에는 자체적인 AI 도입에 신중했다고 인정했습니다. 그는 "내부적으로 분기점은 작년 11월이었습니다. 그 시점에서 우리 팀 전반에 걸쳐 엄청난 생산성 향상을 보기 시작했고, 팀원들은 이전보다 2배, 10배, 심지어 100배 더 생산성이 높아졌습니다. 수동 드라이버에서 전동 드라이버로 바뀐 것과 같았죠"라고 설명했습니다. 그는 또한 "지난 3개월 동안 클라우드플레어의 AI 사용량만 600% 이상 증가했다"고 덧붙였습니다.
프린스는 내부적인 AI 코딩 사용을 강조하며, 개발자가 클라우드플레어의 글로벌 네트워크에서 직접 소프트웨어를 구축하고 실행할 수 있게 해주는 도구인 회사의 자체 워커스(Workers) 플랫폼(바이브 코딩(Vibe coding) 기능 포함)을 연구 개발(R&D) 팀 전체가 실질적으로 사용하고 있다고 말했습니다. 그는 또한 이런 방식으로 생산되어 클라우드플레어 제품에 배포된 코드의 100%가 "이제 자율 AI 에이전트(AI agents)의 검토를 거친다"고 언급했습니다.
하지만 AI를 내부적으로 사용하는 것이 개발자들뿐만은 아니라고 그는 말했습니다. "엔지니어링부터 인사(HR), 재무에 이르기까지 회사 전체의 직원들이..."