존 터너스 체제 애플, 하드웨어 중심의 AI 전략
팀 쿡의 뒤를 이어 올해 새 CEO로 취임하는 존 터너스(John Ternus)의 하드웨어 엔지니어링 전문성은 애플의 향후 전략에 큰 변화를 예고합니다. 그는 거대 언어 모델 경쟁 대신 사용자의 일상에 밀착한 AI 기반 기기(스마트 안경, 로봇 등) 개발과 오랜 기간 지연되었던 폴더블 iPhone 출시를 주도할 것으로 보입니다. 이는 급변하는 AI 생태계와 공급망, 관세 정책 등의 도전 속에서 애플이 자사의 강점인 하드웨어를 중심으로 새로운 돌파구를 마련하려는 중요한 전환점입니다.
애플이 AI 경쟁력을 유지하기 위해 고군분투하고, 관세 및 공급망 불확실성에 대처하는 가운데, 새로운 리더십 아래 회사의 미래가 변화하려고 합니다. 월요일, 애플은 존 터너스(John Ternus)가 올해 하반기에 팀 쿡(Tim Cook)의 뒤를 이어 CEO로 취임한다고 발표했습니다. 쿡은 애플을 시가총액 4조 달러의 글로벌 강자로 성장시켰고, 서비스 비즈니스를 확장하며 기술 역사상 가장 수익성이 높은 시기를 이끌었습니다.
터너스는 조금 다른 역량을 갖추고 있습니다. 오랜 기간 하드웨어 임원으로 재직한 그는 회사의 광범위한 비즈니스를 관리하기보다는 애플의 기기를 만드는 데 경력을 쏟아부었습니다. 터너스는 2001년 애플에 입사하여 하드웨어 엔지니어링 부서에서 승진을 거듭했습니다. 그 과정에서 AirPods, Apple Watch, Vision Pro 등 회사의 가장 중요한 제품 개발에 기여했습니다. 그의 임명은 애플이 다음 시대를 정의해야 하는 압박 속에서 하드웨어에 대한 새로운 집중을 예고합니다. 이제 터너스가 그것이 어떤 모습일지 결정하는 데 도움을 줄 것입니다.
AI를 중심에 둔 하드웨어 터너스는 가장 거대한 AI 모델을 구축하는 기업들과 정면으로 경쟁하기보다는, 손에 쥐는 기기, 착용하는 기기, 혹은 집 안에 두는 기기 등 AI 기반 기기 자체에 애플이 집중하도록 밀어붙일 가능성이 높습니다. 애플이 다음으로 출시할 수 있는 제품에 대한 추측은 이미 많습니다. 거론되는 아이디어에는 스마트 안경, 내장 카메라가 있는 웨어러블 펜던트, 심지어 AI 기능을 탑재한 AirPods 등이 포함됩니다. 블룸버그(Bloomberg)에 따르면, 이러한 모든 제품은 iPhone과 연결되고 Siri가 중요한 역할을 할 것이라는 게 기획의 골자입니다.
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또한 터너스는 오랫동안 표류했던 제품들을 앞으로 밀고 나갈 것으로 예상됩니다. 폴더블 iPhone이 가장 확실한 예입니다. 폴더블 iPhone은 수년간 루머로 떠돌았으며, 경쟁사들은 이미 앞서나간 반면 애플은 기술이 자사의 기준에 부합할 때까지 더디게 접근해 왔습니다. 보고서에 따르면 이 제품은 9월에 출시될 예정이며, 이는 터너스가 그 출시를 총괄할 것임을 의미합니다. 애플은 특히 가정용 로봇 공학 분야도 모색해 온 것으로 전해집니다. 구상 중인 콘셉트에는 디스플레이가 부착된 로봇 팔이 있는 테이블탑 기기가 포함되며, 이는 본질적으로 움직이며 사용자를 향해 돌아갈 수 있는 스마트 어시스턴트입니다. 특히 이는 터너스의 오랜 로봇 공학에 대한 관심과 일치합니다. 뉴욕타임스(New York Times)에 따르면, 그는 대학 시절 사지마비 환자가 머리 움직임을 사용해 기계식 수유 팔을 제어할 수 있는 장치를 만들기도 했습니다.
사용자를 따라다니며 간단한 작업을 처리하거나 이동하는 FaceTime 화면 역할을 할 수 있는 모바일 로봇에 대한 아이디어도 있습니다. 일부 보고서는 휴머노이드 로봇(인간형 로봇) 실험도 언급하지만, 이는 실현까지 수년이 걸릴 것으로 보입니다. 이러한 제품들이 반드시 출시된다고 보장할 수는 없지만, 애플의 생각이 어디로 향하고 있는지에 대한 꽤 명확한 방향성을 보여줍니다.
하지만 지속적인 메모리 칩 부족, 트럼프 대통령의 잦은 관세 정책 변화, 중국 제조 의존도 등은 앞으로 도전적인 시기를 만들 수 있습니다. 관세 부과 전 약 80%의 iPhone이 중국에서 생산되었습니다. 블룸버그에 따르면, 애플은 최근 인도로 생산을 전환하여 작년에 해당 국가에서 iPhone의 약 25%를 생산했습니다.