마운틴홈 에어쇼서 전투기 2대 공중 충돌, 조종사 탈출
미국 아이다호주 마운틴홈 공군기지에서 열린 에어쇼 도중 미 해군의 EA-18G 그라울러 전투기 2대가 공중에서 충돌해 추락하는 사고가 발생했습니다. 사고 직전 탑승자 4명 전원이 비상 탈출에 성공하여 인명 피해는 발생하지 않았습니다. 해당 에어쇼는 2018년 이후 처음으로 열린 행사였으며, 현재 기지는 통제된 채로 정확한 사고 원인 조사가 진행 중입니다.
관계자들에 따르면, 일요일 마운틴홈 공군기지에서 열린 에어쇼 도중 미 해군 전투기 2대가 충돌 및 추락했으나 탑승자 4명 전원이 안전하게 비상 탈출했습니다.
미 태평양 함대 해군항공군 대변인인 아멜리아 우마얌 사령관은 이번 충돌 사고는 워싱턴주 위드비 아일랜드에 주둔한 제129전자공격비행대대 소속의 미 해군 EA-18G 그라울러 2대가 관련되었다고 밝혔습니다. 우마얌 사령관은 성명을 통해 사고는 항공 시범 비행 중 발생했으며, 양측 항공기의 탑승자 4명은 모두 안전하게 탈출했으며 현재 의료진의 평가를 받고 있다고 전했습니다.
에어쇼 기획을 도운 실버 윙스 오브 아이다호의 마케팅 디렉터인 킴 사이키스는 군 기지 내부에서 부상을 입은 사람은 없다고 밝혔습니다. 사이키스는 "모두가 안전하며, 그것이 가장 중요한 부분이라고 생각합니다"라고 말했습니다.
기지 측은 소셜 미디어 게시물을 통해 이번 사건 발생 후 기지가 폐쇄(통제)되었다고 밝혔습니다. 관람객들이 온라인에 올린 영상에는 보이시 남쪽 약 80km(50마일) 지점의 기지 근처로 항공기가 추락할 때 하늘에 4개의 낙하산이 펼쳐지는 모습이 담겼습니다.
관람객 셰인 오그든은 두 제트기가 가까워질 때 촬영하고 있었다고 말했습니다. 그가 촬영한 영상에는 두 항공기가 접촉한 후 조종사들이 탈출하고 낙하산이 펼쳐지는 동시에 기체들이 서로 맞물리며 회전하는 모습이 포착되었습니다. 이후 비행기들은 함께 추락하며 지상에 충돌해 불덩이로 폭발했고, 탑승자들은 근처 지면으로 안전하게 착륙했습니다. 오그든은 문자 메시지를 통해 "비행기들이 벌어질 것이라고 생각하며 촬영하고 있었는데 갑자기 사고가 발생했고, 그 이후 상황을 전부 촬영했다"고 밝혔습니다. 그는 응급 구조대의 진로를 방해하고 싶지 않아 사고 직후 곧바로 그 자리를 떠났다고 덧붙였습니다.
주최 측은 비행 시범과 낙하하 강하 등을 포함하는 이 인기 있는 에어쇼가 항공 역사를 기리고 현대 군사 능력을 선보이는 행사라고 설명했습니다. 미 공군 선더버드 시범 비행대대가 양일간의 행사 메인 이벤트를 장식했습니다. 국립기상청에 따르면 사고 당시 시계는 양호했으며, 돌풍이 최대 시속 47km(29mph)까지 불었습니다.
올해 건파이터 스카이(Gunfighter Skies) 행사는 2018년 이후 기지에서 열린 첫 행사입니다. 2018년에는 에어쇼 공연 중 행글라이더가 추락해 탑승자가 사망했었습니다. 또한 2003년에도 선더버드 소속 항공기가 기동을 시도하다 추락한 바 있습니다. 당시 부상을 입지 않은 조종사는 기체를 관람객으로부터 멀어지게 조종한 후 지면에 충돌하기 불과 1초 전에 탈출할 수 있었습니다.
에어쇼 업계는 미국에서 매년 개최되는 약 200개의 행사에서 안전을 개선하기 위해 수년간 노력해 왔습니다. 에어쇼에서 발생한 마지막 치명적인 사고는 2022년 텍사스주 댈러스 행사에서 구형 군용기 2대가 충돌해 6명이 사망한 사건입니다. 국제에어쇼협의회(ICAS)의 존 커다히 회장겸 CEO는 과거 미국 에어쇼에서 연평균 약 2명이 사망했지만, 지난 10년 동안은 연평균 1명 수준으로 감소했다고 밝혔습니다. 2025년과 2024년에는 에어쇼 사망 사고가 전혀 없었으며, 1952년 이후로는 관람객이 에어쇼에서 사망한 적이 없습니다. 커다히 회장은 "안전 측면에서 볼 때, 우리는 사고가 매우 적은 전례 없는 시기를 누리고 있습니다"라고 말했습니다.
아이다호 교통부에 따르면, 사고 및 수사로 인해 기지 근처의 주도 167호선(SH-167)이 심코 로드(Simco Rd)에서 주도 67호선(SH-67)까지의 구간이 통제되었습니다.