올리브 가든 파스타 무제한과 선거권의 공통점
최근 미국 공화당 의원들이 올리브 가든(Olive Garden)의 파스타 무제한 패스가 미국 선거 제도보다 더 엄격하게 신분증을 요구한다며 유권자 신분증 의무화 법안(SAVE Act)의 필요성을 주장해 논란이 되었습니다. 그러나 이는 일반 방문객과 특정 무제한 패스의 규정을 의도적으로 혼동한 거짓 동치로, 선거권 전문가들은 해당 법안이 불필요하게 모든 시민의 투표권을 심각하게 제한할 것이라고 경고하고 있습니다. 이 사건은 정치권에서 사적 기업의 특정 프로모션 정책을 정치적 수사법으로 악용하는 사례로 평가됩니다.
내가 20살이었을 때, 나는 고향의 올리브 가든에 단 하나의 목표를 가지고 갔다. 10달러도 안 되는 돈으로 이른바 '무제한 파스타(Never-Ending Pasta)' 프로모션에서 저렴하게 파스타를 너무 많이 먹어서, 직원들이 나와 내 바보 같은 친구들을 제지하지 않으면 가맹점을 적자로 만들거나, 아니면 그렇게 하다가 죽든지 할 것이었다. 어느 쪽이든, 나는 돈값을 톡톡히 하려고 계획했다. 아무도 내 신분증을 확인하지 않았다. 나는 알프레도 링귀네를 엄청나게 먹어 치웠다 (아마 4그릇 정도였을 것이다. 영웅적이라거나 올리브 가든에 재정적 타격을 줄 정도는 아니었다). 부끄럽게도 한계를 느껴 포기하고, 친구 집으로 돌아가 너무 많은 대마초를 피웠다.
다음 날 아침, 대학가로 돌아가는 4시간 동안 운전을 하던 중 복부에 타는 듯한 경련 통증을 느끼기 시작했다. 그날 저녁, 나는 통증으로 몸을 구부린 채 겨우 걸을 수 있었다. 나는 응급실에 직접 운전해서 가서 내 죄를 실토했고, 크림 많고 기름지고 탄수화물로 가득 찬 파스타 바구니가 쓸개결석을 악화시켜 발작을 일으켰다는 것을 알게 되었다. 내 건강에 대한 이런 무모한 범죄를 저지르기 전에 내 신분증을 확인받았어야 했는가? 어쩌면 그럴지도 모른다. 하지만 이번 주, 우파 단체들과 공화당원들은 올리브 가든의 프로모션이 국가의 선거보다 더 안전하다는 거짓말을 반복하기 시작했다.
내가 이 부끄러운 이야기를 하는 이유는, 오늘 아침 공화당 스티브 스칼라이스(Steve Scalise) 하원의원의 영상이 올리브 가든이 미국의 투표 시스템보다 더 안전하다고 주장하는 장면이 화제가 되었기 때문이다. CNBC 방송에서 다수당 원내대표는 이렇게 말했다. "제발, 올리브 가든에서 사진이 있는 신분증 없이는 파스타를 먹을 수 없습니다! 왜 투표할 때는 사진이 있는 신분증을 제시하지 않는 것입니까?" 그는 보수주의자들이 2024년부터 통과시키려고 시도해 왔으며, 유권자들에게 투표소에서 특정 종류의 정부 발행 신분증 제시를 의무화하는 '미국 유권자 자격 보호법(SAVE Act)'을 지지하며 발언한 것이다.
나를 포함한 많은 사람들이 스칼라이스의 발언을 비웃고 있다. 물론 정상적인 상황에서는 18세 이상의 특별한 행동을 하지 않는 한 올리브 가든에서 파스타를 먹기 위해 신분증을 보여줄 필요가 없다 (그런 행동을 한다면 그냥 쫓겨날 것이다). 그렇지 않은가? 하지만 이 '투표소는 올리브 가든보다 덜 안전하다'는 말은 스칼라이스가 SAVE 법안의 통과를 원하는 많은 공화당 지도부로부터 반복해서 가져온 것이다. 마이크 리, 엘리 크레인, 토드 로키타 및 공화당 전국위원회(RNC) 소속 단체들은 지난 며칠 동안 소셜 미디어에서 이 말을 계속 반복했다.
물론 이는 잘못된 동치(False equivalence)다. 하지만 요즘, 내가 어리숙했던 젊은 시절과는 달리, 실제로 '무제한 파스타의 나라'에 접근하려면 신분증을 보여줘야 한다. 그들이 모두 이야기하고 있는 것은 올리브 가든이 7월 16일에 무제한 파스타 패스를 들고 돌아왔기 때문이며, 이번에는 '파스타 패스(Pasta Pass)'와 일치하는 신분증 제시가 필요하다. 나는 이것이 사람들이 하나의 프로모션으로 큰 테이블을 계속 먹여 살리는 것을 막기 위해서라고 추측한다. 올리브 가든은 누군가 가족을 위해 사용할 수 있는지 묻는 질문에 대해 X(구 트위터)에 이렇게 답했다. "무제한 파스타 패스는 패스에 인쇄된 소지자만 사용할 수 있습니다. 패스는 개인화되어 양도할 수 없습니다. 패스 소지자는 주문 시 패스와 함께 유효한 사진 신분증을 제시해야 합니다."
404 미디어의 매튜 골트는 오늘 점심시간에 올리브 가든 매장을 직접 방문했다. 그는 올리브 가든의 패스 시스템에 대한 답을 듣기 전까지 그가 '혼란스럽고 겁에 질린' 것으로 묘사한 세 명의 직원과 이야기해야 했다고 말했다. 그는 "(파스타 패스) 카드는 8월 말이 되어야 돌아오며, 어떻게 작동할지 아무도 모른다"고 전했다. 나는 올리브 가든을 소유한 다든 레스토랑츠(Darden Restaurants)에 연락하여 이 상황에 대해 더 명확한 설명이나 코멘트를 구했다. 답변이 오면 업데이트할 것이다.
선거권 전문가들은 SAVE 법안이 신분증이 없는 사람들뿐만 아니라 모든 사람의 투표권을 심각하고 불필요하게 제한할 것이라고 말한다. "수십 년 동안 유권자 명부에 등록되어 온 사람을 포함한 모든 미국인이 직접 (투표소에) 나타나야 한다..."