아이들은 왜 AI를 '멋지지 않다'고 느낄까?
AI를 둘러싼 마케팅과 과도한 기대 속에서, 오히려 청소년 세대가 AI 기술에 대한 깊은 회의감과 거부감을 보이고 있습니다. 이들은 일상적으로 챗봇을 사용하면서도 딥페이크나 일자리 감소 등 AI가 사회에 미칠 부정적 영향을 가장 크게 겪을 세대로서의 위기감을 느끼고 있기 때문입니다. 이는 단순한 기술 거부가 아닌, 기업들의 무분별한 AI 밀어내기에 대한 Z세대 특유의 방어 기제이자 비판적 시각으로 풀이할 수 있습니다.
숙제를 대신해주거나 친구처럼 대화해 주는 챗봇은 이제 잊으세요. 요즘 일부 아이들은 AI를 전혀 멋지지 않게 여기는 새로운 흐름에 동참하고 있습니다. 챗봇이 대중화되고 마케팅이 전례 없는 속도로 진행된 지난 4년 동안, 청소년들은 대형 언어 모델(LLM)을 둘러싼 과대광고에 대해 점점 더 회의적인 태도를 보이고 있습니다. 물론 여전히 많은 청소년이 학교 과제나 심심풀이용으로 AI 기술을 사용하고는 있습니다. 하지만 시장 조사 기관 YPulse에 따르면, 13세에서 17세 청소년의 37%는 AI로 만든 음악이나 비디오 같은 콘텐츠를 볼 때 찝찝함을 느끼며, 절반 이상은 가짜 뉴스와 딥페이크에 대해 우려하고 있습니다.
청소년층의 AI에 대한 태도를 묻는 여론조사 결과는 상당한 모순을 보여줍니다. 미국 청소년의 과반수가 챗봇을 사용한다고 답하며 도입률은 높지만, 기술에 대한 열광적인 반응과는 거리가 깁니다. 최근 피우 리서치(Pew Research)의 보고서에 따르면, 많은 청소년이 AI가 개인적으로는 도움이 될 것이라고 생각하지만, 동시에 응답자의 4분의 1 이상은 향후 20년 내 AI가 일자리 감소, 비판적 사고력 저하, 환경 파괴 등을 초래하며 사회에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 믿고 있습니다.
일반적으로 젊은 층은 새로운 소비자 기술을 빠르게 수용하고 열광합니다. 하지만 버펄로 대학교(University at Buffalo)의 커뮤니케이션 교수인 멜라니 그린(Melanie Green)은 AI의 경우는 다르다고 설명합니다. 이번에는 기성세대가 촉발한 도덕적 불안이나 공포가 아닙니다. 오히려 아이들은 어른들과 기술 기업들이 자신들에게 AI를 억지로 떠미는 방식에 큰 거부감을 느끼고 있습니다. 그린은 또한 "아이들은 AI로 인해 어떤 혼란이 발생하든 그 피해를 고스란히 자신들의 세대가 감당해야 한다는 사실을 뼈저리게 인식하고 있다"고 덧붙였습니다. 그래서 아이들은 AI를 볼 때마다 눈살을 찌푸리는 것입니다.
소셜 미디어 플랫폼인 블루스카이(Bluesky)에서는 부모들이 자녀의 AI 불신에 대해 공감대를 형성합니다. 많은 부모가 아이들이 집에 와서 "저건 AI야"라고 말하는데, 이는 사실상 "저건 헛소리야(BS)"라는 뜻이라고 전합니다. 또한 레딧(Reddit)에서는 교사들이 학생들의 반응을 공유합니다. 학생들조차 AI를 사용하면서도 그로 인한 결과를 걱정하며, AI가 생성한 예술 작품은 도저히 참을 수 없어 한다는 것입니다. 한 매체는 왜 일부 아이들이 AI 열풍에 편승하기를 거부하는지 이유를 알아보기 위해 청소년, 학부모, 교사들을 직접 만나 이야기를 나눴습니다.