마크 저커버그 "5년 안에 수십억 명이 개인용 AI 에이전트 보유할 것"
메타(Meta)의 마크 저커버그 CEO는 향후 5년 내에 수십억 명의 사용자가 자신의 목표를 이해하고 24시간 대신 일해주는 개인용 AI 에이전트(Agent)를 갖게 될 것이라고 전망했습니다. 이를 위해 메타는 막대한 자본을 AI 인프라와 데이터 센터 구축에 투자하고 있으나, 막대한 비용 지출로 인해 분기 잉여현금흐름이 전년 동기 대비 91% 급감하며 월가의 우려를 낳고 있습니다. 그러나 개인화된 AI 에이전트는 향후 메타의 핵심 수익 모델이 될 것으로 기대됩니다.
메타(Meta) 창립자이자 CEO인 마크 저커버그는 앞으로 5년 내에 수십억 명의 사람들이 자신만의 개인용 AI 에이전트(AI agent)를 갖게 될 것이라는 미래 예측을 내세우며 투자자들을 설득하려 하고 있습니다. (이러한 미래에는 그 모든 에이전트를 구동하기에 충분히 효율적이면서도, 새로운 기후 재앙을 촉발하지 않는 데이터 센터도 함께 제공되기를 바랄 뿐입니다.)
수요일 열린 분기 실적 발표(earnings call) 통화에서 저커버그는 "앞으로 5년 뒤를 내다보았을 때, 당신이 원하는 어떤 기간을 보더라도 사람들이 자신의 목표를 이해하고 당신이 관심 있는 모든 분야에서 그 목표를 달성하기 위해 연중무휴 24시간 당신을 위해 일하는 개인 에이전트를 갖지 않게 될 가능성은 극히 희박할 것"이라고 말했습니다. 그는 사람들이 재무, 건강, 대인 관계 및 가정 관리에 도움을 받기 위해 이러한 에이전트를 사용하는 모습을 상상할 수 있다고 덧붙였습니다.
"우리 모두가 여러 에이전트와 상호작용하는 미래로 나아감에 따라, 왓츠앱(WhatsApp)과 저희의 다른 메시징 플랫폼들은 점점 더 중요해질 것"이라며, 왓츠앱이 이미 사용자들이 메타 AI와 상호작용하는 주요 플랫폼이라고 언급했습니다.
단순히 질문에 답하는 것을 넘어 사용자를 대신하여 행동하는 AI 시스템에 높은 기대를 거는 곳은 메타뿐만이 아닙니다. 구글 역시 검색 엔진 전면 개편의 핵심 기능으로 맞춤형 AI 에이전트를 강조했지만, 이는 끊임없이 쏟아지는 구글의 AI 결과에 지친 사용자들의 강한 반발을 사기도 했습니다. 한편, 엔지니어들이 에이전트 기반 코딩 어시스턴트인 '클로드 코드(Claude Code)'에 열광하면서 앤스로픽(Anthropic)의 클로드 구독자 수는 급증했습니다.
하지만 메타는 성공 여부가 불확실한 혁신 프로젝트에 자금을 계속 쏟아붓고 있어 경쟁사들에 비해 투자자들로부터 같은 수준의 신뢰를 얻지 못하는 상황입니다. 실제로 메타는 이번 분기 실적 발표 직후 주가가 약 10% 하락했습니다. AR 안경, VR 헤드셋 및 관련 소프트웨어를 담당하는 부서인 메타의 리얼리티 랩스(Reality Labs)는 이번 분기에 약 46억 달러의 적자를 기록했으며, 이는 2021년 이후 매 분기마다 기록해 온 적자 규모와 비슷합니다. 이로써 누적 적자액은 현재 약 880억 달러에 달합니다.
이 시점에서 더 큰 우려는 메타의 AI 지출이 훨씬 더 늘어날 가능성이 높다는 것입니다. 이번 분기 회사의 잉여현금흐름(free cash flow)은 7억 8,400만 달러로, 작년 동분기의 85억 5,000만 달러에서 크게 감소했습니다. 이는 AI 인프라에 대한 회사의 투자로 인해 더욱 악화된 결과로, 전년 동기 대비 91%나 급감한 수치입니다. 이번 주에는 메타와 블랙록(BlackRock)이 텍사스주 엘파소에 140억 달러 규모의 데이터 센터를 건설하기 위한 파트너십을 발표하기도 했습니다.
저커버그는 "컴퓨팅 파워를 직접 파는 것보다 지능(intelligence)을 파는 것이 계속해서 훨씬 더 높은 마진을 가져다줄 것이라고 믿지만, 분명히 컴퓨팅 파워를 파는 데에도 큰 기회가 있다고 생각한다"고 말했습니다. 궁극적으로 그는 메타가 개발 중인 개인용 에이전트가 "앞으로 몇 달, 몇 년간 우리의 차세대 제품과 수익 창출의 기반이 될 것"이라고 확신했습니다.
지금까지 이번 분기에 왓츠앱과 메신저(Messenger)를 통해 전 세계적으로 출시된 메타의 비즈니스 에이전트는 100만 개 이상의 기업에 도입되었습니다. 일반 소비자들이 개인용 AI 에이전트를 채택하도록 만드는 것은 더 어려울 수 있지만, '수십억 명'의 사용자를 향한 길은 어디에서든 시작되어야 합니다. 기업용 에이전트만으로는 그 목표에 도달할 수 없기 때문입니다.