전직 회계사, AI '타비'로 회계사를 대체하려 하다
전직 회계사 아하드 알리가 AI 기반 실시간 장부 서비스 '타비(Tabby)'를 출시해 회계 업무를 완전 자동화하려 합니다. 14개월 만에 5,500개 소상공인 고객과 약 10만 달러의 연간 반복 매출(ARR)을 확보했으며, 퀵북스(QuickBooks)와 같은 기존 SaaS 회계 소프트웨어를 대체하는 것이 목표입니다.
2025년 5월, 아하드 알리(Ahad Ali)는 20명의 팀을 이끌며 연간 2,000건 이상의 세무 신고를 처리하는 성공적인 회계사였다. "우리는 장부 기장, 회계, 매출세, 세무 등 모든 것을 다뤘습니다"라고 알리는 말한다. 안정적인 사업이었고, 계속 유지하기에도 어렵지 않았을 것이다. 하지만 알리는 무언가를 알아차리기 시작했다. 그의 업무가 점점 더 회계 소프트웨어의 마찰에 좌우되고 있었고, 그런 소프트웨어는 실제 회계사를 염두에 두고 설계된 경우가 드물었다. 그는 퀵북스(QuickBooks) 같은 특정 회계 소프트웨어에 좌절감을 느꼈고, 곧 SaaS 기반 회계라는 개념 자체에 좌절하게 되었다. "소상공인에게 필요한 것은 더 나은 회계 소프트웨어가 아니라는 것을 깨달았습니다"라고 알리는 테크크런치에 말했다. "그들에게는 회계 소프트웨어가 덜 필요합니다. 그냥 대신 해주는 무언가가 필요한 겁니다."
이제 알리는 바로 그것을 만들고 있다. 그의 제품 타비(Tabby)는 실시간 장부 기장 인터페이스로 설계되어, 고객의 서류 작업을 처리하는 동시에 사업의 손익에 대한 최신 데이터를 제공한다. 플레이드(Plaid)를 활용해 실시간 계좌 데이터를 가져온 타비는 AI를 통해 사업의 재무 건전성을 보여주는 실시간 대시보드를 신속하게 구축한다. 퀵북스보다 스마트한 대안을 원하는 회계 법인을 위한 버전도 있지만, 알리의 목표는 가능한 한 최종 사용자에게 직접 다가가는 것이다.
알리가 보기에 타비 같은 제품은 장부 기장 업무를 완전히 자동화하여, 인터넷 접속이나 급여 서비스처럼 월 이용료로 변환할 기회가 있다. 성공한다면 소규모 사업 운영의 계산이 크게 달라질 수 있다. "퀵북스는 장부 기장을 디지털화했다고 말할 수 있지만, 우리는 (그 보이는 소프트웨어 계층을) 존재하지 않게 만들고 싶습니다"라고 알리는 말했다.
지금까지는 잘 되고 있는 것으로 보인다. 출시 14개월 만에 타비는 5,500개 소상공인이 플랫폼을 사용하고 있으며, 연간 반복 매출은 약 10만 달러에 이른다. 팀은 여전히 7명에 불과하다 — 알리와 기술 공동창업자, 엔지니어 4명, 시장 진출 전문가 1명이며, 현재 시드 이전(pre-seed) 단계에서 100만 달러 투자 유치를 진행 중이다. 필자가 알리와 대화했을 때, 그의 팀은 제품의 자연어 인터페이스인 '타비 톡(Tabby Talk)' 출시를 준비하고 있었다.
회계 분야에는 특히 AI가 판도를 흔든 지금 많은 경쟁자가 있다. 알리는 여전히 최대 플레이어인 퀵북스에 주목하고 있지만, 세쿼이아가 투자한 릴레(Rillet) 같은 자금력 있는 스타트업과 주요 AI 연구소들의 자체 재무 도구들과도 경쟁해야 할 것이다. 험난한 과제지만, 알리는 자신의 회계 사업을 번창하게 한 것과 같은 중소기업에 집중함으로써 타비가 틈새시장을 개척할 수 있다고 생각한다. "우리가 보는 모든 것이 다른 플레이어에게도 길이 있음을 확신시켜 줍니다. 시장이 워낙 크거든요"라고 알리는 말했다. "3천만 개 이상의 사업체가 더 있으니까요."
타비와 테크크런치 디스럽트(TechCrunch Disrupt)의 명망 있는 배틀필드 대회에 참가하는 다른 혁신 스타트업에 대해 더 알아보세요. 행사는 10월 13일부터 15일까지 샌프란시스코 시내에서 열립니다.