아마존 직원들, 사내 AI 도구 조롱하며 '슬로펜하이머' 밈 유행
아마존 직원들이 사내 슬랙(Slack) 채널에서 자사 AI 코딩 도구인 'Kiro'의 한계와 성과주의식 도입 방식을 비판하는 밈을 대거 공유하고 있습니다. 경영진이 이른바 'AI 리더보드'를 폐지하며 성공적인 동기 부여라고 주장했지만, 실제로는 직원들이 불필요한 업무를 AI에 시켜 부정행위를 한 것이 폐지의 진짜 이유였음이 드러났습니다. 이는 AI 기업의 공개적인 장밋빛 전망과 내부 실무자들이 겪는 척박한 현실 사이의 괴리를 여실히 보여주는 사례입니다.
아마존의 설립자 제프 베조스는 인공지능(AI)이 전례 없는 생산성 향상을 가져와 식품과 주택 비용이 싸지고, 맞벌이 가구가 더 이상 두 수입이 필요하지 않다고 결정할 수 있을 것이라고 믿는다. 하지만 사내에서 아마존 직원들은 자사 AI 도구를 조롱하며, 그 결과물을 '쓰레기 데이터(slop)'라고 부르고, 직원들이 AI 도구를 효과적으로 사용하도록 장려하려는 회사의 실패한 시도를 농담거리로 삼고 있다.
이러한 밈(meme)들은 AI 기업들이 공개적으로 말하는 AI의 잠재력과 이점이, 이를 직접 만드는 사람들이 내부적으로 어떻게 사용하고 비판하는지에 대한 현실 간의 대조를 보여주는 또 다른 예시이다. 아마존 직원들은 지난주 구글 직원들 역시 내부적으로 구글의 AI 도구를 비판하는 밈을 공유했다는 필자의 기사를 본 후 이러한 밈들에 대해 알려주었다.
한 아마존 직원이 게시한 한 밈에는 제트기가 이륙하는 이미지 위에 '이제 내게 필요한 모든 것을 갖췄어'라는 텍스트가 적혀 있었다. 해당 제트기는 아마존의 AI 기반 코딩 도구인 'Kiro(키로)'의 보라색 유령 로고를 달고 편집되어 있었다. 그리고 활주로에 남겨진 무리의 사람들 이미지 위에는 '화자: 그는 필요한 모든 것을 갖추지 못했다'라는 텍스트가 덧붙여졌다. 출처를 보호하기 위해 필자는 슬랙 채널의 스크린샷을 공유하는 대신 모든 밈을 재구성했다.
또 다른 아마존 직원이 게시한 밈에는 수면 위로는 작게 보이지만 수면 아래 거대한 덩어리를 숨기고 있는 빙산 이미지 위에 'Kiro: 내가 전체 상황을 다 파악했다고 확인했어'라는 텍스트가 적혀 있었다. 어떤 밈은 Kiro의 로고와 함께 벌과 사자 이미지를 보여주며 'Kiro be lyin'(Kiro가 거짓말하고 있다, bee + lion = be lyin')이라는 언어유희를 내포하기도 했다.
또 다른 밈에는 영화 <오펜하이머>에서 로버트 오펜하이머 역을 맡은 킬리언 머피의 얼굴이 등장하며, 그 주변을 아마존의 Kiro, 앤스로픽(Anthropic)의 Claude Code, 그리고 Meshclaw라는 AI 에이전트와 같은 AI 코딩 도구 로고들이 둘러싸고 있다. 이미지의 텍스트에는 간단히 'Sloppenheimer(슬로펜하이머)'라고 적혀 있었다. 이 밈은 아마존 직원들이 어느 시점에서 이 모든 도구들을 사용하도록 강요받아 왔다는 사실을 암시하는 듯하다. (※ 슬롭(slop)은 AI가 생성한 저품질 콘텐츠를 비하하는 은어)
이 기사를 위해 언론과의 대화 권한이 없어 익명을 요구한 여러 아마존 직원들과 대화를 나누었다. 그들에 따르면 이러한 논의는 대부분 '#actual-aws-memes'라는 사내 슬랙 채널에서 이루어지고 있다.
내가 본 대부분의 밈은 AI 비판적이었지만, 한 아마존 직원은 채널 내에서도 다양한 '스펙트럼'의 의견이 공유된다고 말했다.
💡 여러분의 회사 역시 외부에 광고하는 AI 제품과 동일한 제품을 내부적으로 비판하고 있나요? 제보를 기다립니다. 업무용 기기가 아닌 개인 기기를 사용해 Signal(@emanuel.404)로 안전하게 메시지를 보내주시거나, emanuel@404media.co로 이메일을 보내주시기 바랍니다.
한 아마존 직원은 이렇게 말했다. "actual-aws-memes는 스트레스를 푸는 곳이라 부정적으로 치우치는 경향이 있지만, 대부분의 유형은 '오, 이제 Kiro 대신 Claude Code를 쓰게 됐네', 'Kiro의 한계에 대해 진지하게 불평하는 사용자', 그리고 기업 정책에 대한 진정한 좌절감 등으로 나뉩니다. 저는 AI를 싫어하는 사람이라서 그들이 저와 동의한다고 생각하고 싶지만, 실제로는 그보다 더 다양한 의견이 존재합니다."
다른 아마존 직원은 반AI 밈이 2024년 말과 2025년 초, 즉 "경영진이 AI 도입을 정말로 강제하기 시작했을 때"부터 시작되었다고 전했다.
또 다른 아마존 직원은 이렇게 덧붙였다. "사람들은 자주 접하는 것에 대해 밈을 만드는 경향이 있고, 분명히 AI는 공통의 주제입니다. 물론 경영진이 AI를 강력하게 밀고 있기 때문에 그에 대한 반발심이 존재하는 것도 사실이죠."
채널에서 최근 공유된 일부 밈들은 아마존이 직원들의 Kiro 사용량을 추적하던 내부 '리더보드(순위표)'를 폐지했다는 사실을 직접적으로 겨냥하고 있었다. 공식적인 내부 성명 및 404 Media의 코멘트 요청에 대해 아마존은 사람들이 AI 도구를 사용하도록 동기를 부여하고 교육한다는 목표를 달성했기 때문에 리더보드를 폐지했다고 밝혔다.
그러나 아마존 직원들은 404 Media에 경영진이 리더보드를 폐지하기로 결정한 진짜 이유는 직원들이 Kiro에게 불필요한 작업을 완료하도록 지시하는 등 부정행위를 했기 때문이며, 이는 결과적으로 (도구의 효용성이 떨어지는 결과를 낳았기 때문)이라고 밝혔다.