그리스 키리아코스 미조타키스 총리가 샌프란시스코를 방문해 투자 유치를 적극 홍보하면서도, 전 세계 지도자들이 고민하는 AI 관련 질문에 대해 확실한 답이 없다고 솔직하게 인정했다. 그는 15세 미만 아동의 소셜 미디어 금지 정책조차 AI 챗봇 시대에는 이미 시대에 뒤떨어진 대응일 수 있다고 언급하며 AI가 사회에 미치는 영향에 대한 근본적인 대응의 어려움을 강조했다.
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그리스의 키리아코스 미조타키스 총리는 월요일 밤 그리스를 홍보하기 위해 샌프란시스코를 찾았지만, 통상 방문 중인 국가元首가 보통 하지 않는 일도 했다. 약 250명의 창업자, 투자자, 운영진 앞에서 그는 전 세계 지도자들이 비공개로 논의 중인 많은 AI 질문들에 대해 자신에게 답이 없다고 공개적으로 말했다.
샌프란시스코 금융가의 해안가에서 열린 행사에서 이 에디터와 대화한 미조타키스 총리는 이번 베이 지역 방문을 부분적으로는 현장 파악 방문이라고 묘사했다. 그는 아침에 테슬라와 세쿼이아 캐피털 등을 둘러봤으며, 이번 주 뉴욕에서 열리는 유엔 총회로 향할 예정이었다. 하지만 이번 방문은 다리를 놓는 것이기도 했다. 실제로 그는 그리스에 거점을 마련하는 것을 고려할 수 있는 모든 기술 기업인들에게 투자를 제안했다. 그리스는 내년 영향력 있는 지수 제공사인 MSCI로부터 선진국 시장 지위를 회복할 예정이다.
"이것은 경제가 잘 운영되고 있으며 그리스가 더 이상 특별한 사례로 취급되지 않는다는 또 하나의 증거라고 생각합니다"라고 미조타키스는 말했다.
스탍에서 석사 학위를 받았고 이번 방문을 '귀향'이라고 표현한 미조타키스는 좌담회에서 무엇보다 먼저 경제적 논거를 제시했다. 그리스는 사상 최대 속도로 부채를 상환하고 있으며, 미국보다 더 낮은 금리로 차입한다고 그는 덧붙였다. "이 말을 해도 되는지 모르겠네요"라고 그는 웃으며 청중에게 말했다.
동일한 조건의 비교는 아니다. 유로존 전체의 금리가 낮아 그 차이의 일부는 설명된다. 하지만 강력한 논점이 되기엔 충분하다. 이 기사 작성 시점 기준 그리스 10년물 국채 수익률은 약 4.3%로, 미국 국채의 약 5%보다 낮다. 이는 그리스 국채 수익률이 2012년 40%를 넘었던 부채 위기 당시에는 완전히 상상할 수 없었던 일이다.
미조타키스는 그리스가 돈을 어떻게 사용했는지에 대해서도 이야기하기를 주저하지 않았다. 예를 들어 그는 그리스가 EU의 포스트 코로나 회복 기금에서 받은 약 360억 유로의 상당 부분을 디지털 인프라에 투자했다고 말했다. 여기에는 그리스 국민이 줄을 서지 않고 정부 서류를 온라인으로 처리할 수 있는 포털, 그리고 HP(Hewlett Packard Enterprise)의 도움으로 항구 도시 라브리오에 구축되어 몇 달 내 가동되어 그리스의 AI 및 과학 연구를 지원할 새 슈퍼컴퓨터가 포함된다.
놀랍지 않게도, 그는 기술 기업에게 훨씬 더 중요할 수 있는 정책 변화들도 나열했다. 그리스는 스톡옵션 과세 방식을 바꾸고, 노동법을 완화했으며, 귀국하는 그리스인들에게 최대 7년간 훨씬 낮은 세금을 제공한다고 그는 말했다. 우리는 또한 그 나라의 늘어나는 비자 프로그램에 대해 이야기했는데, 이들의 성공을 어떻게 측정하는지 묻자 미조타키스는 정부가 처리 속도 면에서 '아직 해야 할 일이 있다'고 말했다.
그는 별도로 그리스 공립 대학의 극적인 변화를 자진해서 언급했다. 오랫동안 '급진 좌파적 접근'을 받아들여 기업을 경시하던 대학들이 이제는 스타트업을 배출하고 있다고 그는 말했다.
미조타키스의 더 큰 목표는 부채 위기 당시 다른 선택지가 없어 해외로 떠난 젊은 인재들을 되찾는 것이다. 그는 또한 기회를 보고 있다. 미국 취업 비자가 갈수록 어려워지는 상황에서 더 많은 창업자들이 그리스에서 채용하는 것을 고려해야 한다고 그는 제안했다.
대화가 AI가 사회에 미치는 영향으로 넘어가자 전혀 다른 분위기가 느껴졌다. 미조타키스는 완성된 계획이 없다는 점을 시원스럽게 인정했다. 예를 들어 그리스는 내년 1월부터 15세 미만 아동의 소셜 미디어 사용을 금지하는 법을 시행하는데, 이는 많은 국가가 비슷하게 검토하거나 채택하고 있는 조치다. 하지만 그는 AI 챗봇의 겉보기에 중독적인 성격을 고려하면 이 금지 조치가 이미 시대에 뒤떨어졌을 수 있다고 시사했다.
"때로는 우리가 이미 어제의 전투를 치르고 있다는 느낌이 듭니다"라고 그는 말했다. "우리 아이들이 디지털 동반자나 남자친구, 여자친구와 함께 자란다는 것이 무엇을 의미할까요?"
그는 교실에서의 AI에 대해서도 비슷하게 신중했다. 그리스는 OpenAI와 함께 교육 파일럿 프로그램을 운영해왔으며
Greek Prime Minister Kyriakos Mitsotakis came to San Francisco on Monday night to promote Greece, but he also did something that heads of state on trade missions don't typically do. In front of roughly 250 founders, investors and operators, he said openly that he doesn't have answers to many of the AI questions leaders around the world are more privately debating. The prime minister, speaking with this editor at an event held along the waterfront edge of San Francisco's Financial District, described his Bay Area trip as partly a fact-finding mission. He'd spent the morning touring Tesla and Sequoia Capital, among other stops, with plans to head this week to the U.N. General Assembly in New York. But the trip was also meant to build bridges; indeed, he was pitching anyone in tech who might consider setting up shop in Greece, which is set to regain developed market status next year from MSCI, the influential index provider. "I think it's another indication that the economy is doing well and that Greece is no longer treated as a special case," Mitsotakis said. Mitsotakis, who earned a master's degree at Stanford and called the visit "a homecoming," made the economic case first and foremost during our sit-down. Greece is paying down its debt at a record pace, and, he added, borrows more cheaply than the United States. "I don't know if I should say this," he told the crowd, smiling. It's not an apples-to-apples comparison. Interest rates are lower across the eurozone, which accounts for part of the difference. But it makes for a strong talking point. As of this writing, Greece's 10-year bond yield sits around 4.3%, versus roughly 5% for U.S. Treasuries. That would have been completely unimaginable during the debt crisis, when Greek yields topped 40% in 2012. Mitsotakis was just as eager to talk about how Greece has spent its money. For example, he said that much of the roughly €36 billion Greece received from the EU's post-COVID recovery fund went into digital infrastructure, including an online portal that lets Greeks handle government paperwork without waiting in line, and a new supercomputer assembled with the help of Hewlett Packard Enterprise in the port town of Lavrio that he said will come online within months to power AI and scientific research in Greece. Unsurprisingly, he also listed policy changes that can matter even more to tech companies. Greece has changed how stock options are taxed, he said, loosened labor laws, and offers returning Greeks far lower taxes for up to seven years. We also talked about the country's growing array of visa programs, though when asked how he measures the success of these, Mitsotakis said the government "still [has] work to do" on processing speed. He separately volunteered that there has been a stark turnaround at Greece's public universities, which he said long embraced a "radical leftist approach," looking down on corporations, and now spin out startups. Mitsotakis's larger goal is to win back the talent Greece lost during its debt crisis, when many of the country's younger citizens left because they had no other options. He also sees an opening: with American work visas getting harder to obtain, he suggested, more founders should consider hiring in Greece. It did strike me that the conversation took on a different tone when it turned to AI's effects on society. Mitsotakis was refreshingly candid about not having a finished plan. Greece, for example, is instituting a ban on social media for children under 15 as of this coming January, a step many countries are similarly weighing or adopting . He suggested the ban may already be behind the times, however, considering the seemingly addictive nature of AI chatbots. "Sometimes I feel that we're already fighting yesterday's battle," he said. "What does it mean for our kids to grow up with digital companions or boyfriends or girlfriends?" He was similarly cautious about AI in classrooms. Greece has run an education pilot with OpenAI aimed at reducing teachers' administrative work, and he sees promise in personalized AI tutors. But he said the benefits depend on AI not replacing "the hard work of learning the basic skills." He warned that students are already using chatbots to do their homework, adding: "complacency is a human trait." When I asked him about AI infrastructure — Greece has been courting data center investment — he described the country as an outlier. Despite growing opposition to data centers across the globe because of the amounts of electricity and water required to power them, Mitsotakis said that "we have not had any significant reaction" in Greece. He pointed to the fact that Microsoft is building a cluster of data centers near Athens and that AWS recently announced a deal with Greece's largest utility to build the country's biggest data center in a former coal region. There, he said, the projects are welcomed. Unlike many politicians, he didn't pretend to have answers about what comes next, either. Job displacement "is something which is going to happen," he said, "and no government and no society is prepared for the speed with which it will happen." As for the debate over whether AI development should slow down, he sided with the leaders of the frontier labs who've been calling for one. "If the people who are building the models are telling us, ‘We're not really sure exactly what's happening with these models,'" especially in how they improve themselves, he said, "we need to listen to them." Some form of "smart regulation" is inevitable, he observed, and the U.S. will largely decide what it looks like. Still, he added, Greece would happily host the conversation. Humanity has created "a form of intelligence that is very quickly exceeding the capacity of the most advanced organ that evolution has ever created," said Mitsotakis, raising the question of what it means to be human. Bringing together technologists with "the social scientists, the philosophers, the historians," he said, "I cannot think of a better place to really have these discussions." He has a point. Athens is where Socrates badgered his fellow citizens in the agora, the city's ancient public square, about what makes a good life and a just society. Maybe the questions Silicon Valley is still debating will end up being settled there, too? Topics AI , Kyriakos Mitsotakis When you purchase through links in our articles, we may earn a small commission . This doesn’t affect our editorial independence. Connie Loizos Editor in Chief & General Manager Loizos has been reporting on Silicon Valley since the late ’90s, when she joined the original Red Herring magazine. Previously the Silicon Valley Editor of TechCrunch, she was named Editor in Chief and General Manager of TechCrunch in September 2023. She’s also the founder of StrictlyVC, a daily e-newsletter and lecture series acquired by Yahoo in August 2023 and now operated as a sub brand of TechCrunch. You can contact or verify outreach from Connie by emailing connie@strictlyvc.com or connie@techcrunch.com , or via encrypted message at ConnieLoizos.53 on Signal. View Bio October 13 - 15 San Francisco Your next big connection is at Disrupt. Connect with 10,000+ founders, VCs, operators, and tech leaders. Explore tomorrow’s breakthroughs, hear what’s shaping tech today, and save up to $200 by Sept. 25 at 11:59 p.m. PT. 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